Οι πορτογαλικές αρχές αναχαίτισαν στον Ατλαντικό Ωκεανό ένα «ναρκο-υποβρύχιο» που μετέφερε πάνω από 1,7 τόνους κοκαΐνης με προορισμό την Ιβηρική Χερσόνησο, σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου.

Το ημι-υποβρύχιο εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια μιας διεθνούς επιχείρησης με την κωδική ονομασία «Ελντοράντο», υπό την ηγεσία του πορτογαλικού FBI και του Ναυτικού, με την υποστήριξη της πορτογαλικής Πολεμικής Αεροπορίας, της Εθνικής Υπηρεσίας Δίωξης Εγκλήματος (NCA) του Ηνωμένου Βασιλείου και της Υπηρεσίας Δίωξης Ναρκωτικών των ΗΠΑ (DEA).

Τον συντονισμό της επιχείρησης ανέλαβε το Κέντρο Θαλάσσιας Ανάλυσης και Επιχειρήσεων, με έδρα τη Λισαβόνα, το οποίο διευθύνει κοινές θαλάσσιες δράσεις κατά της εμπορίας ναρκωτικών μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών και των συμμάχων τους.

Το πλοίο ακινητοποιήθηκε σε διεθνή ύδατα και συνοδεύτηκε υπό ναυτική προστασία στο λιμάνι. Σύμφωνα με πληροφορίες της πορτογαλικής εφημερίδας Observador, τα τέσσερα μέλη του πληρώματος, όλοι από τη Βενεζουέλα, συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν για διώξεις σε ποινικά δικαστήρια στην πόλη Πόντα Ντελγάδα της νήσου Σάο Μιγκέλ, στο αρχιπέλαγος των Αζορών.

Το πορτογαλικό FBI αναφέρει ότι το σκάφος είχε προορισμό την Ιβηρική Χερσόνησο και μετέφερε τα ναρκωτικά για λογαριασμό μιας διεθνικής εγκληματικής οργάνωσης. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η κατάσχεση υπογραμμίζει τον σημαντικό ρόλο της Πορτογαλίας ως χώρας εισόδου του Ατλαντικού για τις αποστολές ποσοτήτων κοκαΐνης από τη Λατινική Αμερική.

Τα τελευταία χρόνια, οι λαθρέμποροι ναρκωτικών βασίζονται ολοένα και περισσότερο σε ειδικά κατασκευασμένα, χαμηλού προφίλ ημι-υποβρύχια, σχεδιασμένα να αποφεύγουν τα ραντάρ και την εναέρια επιτήρηση.

Τον περασμένο Μάρτιο, οι πορτογαλικές αρχές, με τη βοήθεια της Ισπανικής Πολιτοφυλακής, της βρετανικής NCA και της αμερικανικής DEA, αναχαίτισαν ένα άλλο ημι-υποβρύχιο σχεδόν 500 ναυτικά μίλια νότια των Αζορών, που μετέφερε περίπου 6,5 τόνους κοκαΐνης. Πέντε άτομα συνελήφθησαν στη διάρκεια της επιχείρησης, που ήταν μια από τις μεγαλύτερες στον διάδρομο διακίνησης του Ατλαντικού.

Και η Ισπανία έχει αντιμετωπίσει αντίστοιχες περιπτώσεις. Τον Νοέμβριο του 2019, οι ισπανικές δυνάμεις ανέλκυσαν ένα ειδικά κατασκευασμένο υποβρύχιο στα ανοιχτά της Γαλικίας που μετέφερε περίπου 3.000 έως 3.500 κιλά κοκαΐνης. Ηταν το πρώτο τέτοιου είδους «ναρκο-υποβρύχιο» που ανακαλύφθηκε στην Ευρώπη.

Η ισπανική αστυνομία αναχαίτισε ξανά ένα άδειο ημι-υποβρύχιο στην ίδια περιοχή τον Μάρτιο του 2023, για το οποίο υπήρχαν υποψίες ότι είχε χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά ναρκωτικών από τη Νότια Αμερική.

Τον περασμένο Αύγουστο, οι πορτογαλικές αρχές συνέλαβαν έναν αρχηγό αστυνομικού τμήματος και έναν συνεργό του για τουλάχιστον 1,5 τόνους κοκαΐνης κρυμμένους σε δοχεία με μη κατεργασμένα δέρματα ζώων, που ανακαλύφθηκαν στο λιμάνι Λεϊσόες, βόρεια του Πόρτο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News