Στις 5 Οκτωβρίου του 2011 πέθανε ο Steve Jobs. Ο χάρος όμως επισκέφτηκε λίγες μέρες μετά και τον Dennis Ritchie. Που λογικά δεν έχετε ιδέα ποιος είναι. Εδώ βρίσκεται μία από τις μεγαλύτερες αδικίες των τελευταίων χρόνων.

Ο Steve Jobs, για αρκετό καιρό και με αρκετό κόπο και χρήμα, κατάφερε να γίνει ο «μεσσίας» της τεχνολογίας. Τουλάχιστον για όσους ήθελαν να ακολουθήσουν τον «γκουρού» των προϊόντων «i κάτι» (iphones, ipads, ipods, etc) αλλά και παλιότερα υπερτιμημένα προϊόντα. Ο πυρετός που ακολούθησε και από συναδέλφους αλλά και από τους χρήστες των κοινωνικών δικτύων με την ανακοίνωση του θανάτου του, ήταν εξωπραγματικός. Δεν έγινε το ίδιο με τον Dennis Richie. Ποιος ήταν; Ας κάνουμε μερικά βήματα με τη χρονομηχανή πίσω στον χρόνο.

Ο Dennis MacAlistair Ritchie, γεννήθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου του 1941 και πέθανε στις 12 Οκτωβρίου του 2011. Ήταν Αμερικανός επιστήμονας υπολογιστών, αξιοσημείωτος για την επιρροή του σε διάφορες γλώσσες προγραμματισμού και κύριος εμπνευστής της γλώσσας προγραμματισμού C (μαζί με τον Brain Kernighan) αλλά και σε λειτουργικά συστήματα, όπως το Multics και το Unix. Έλαβε το βραβείο Τιούρινγκ το 1983 (για την ανάπτυξη γενικής θεωρίας λειτουργικών συστημάτων και ειδικότερα για την υλοποίηση του λειτουργικού συστήματος UNIX) και το αμερικανικό Εθνικό Μετάλλιο Τεχνολογίας το 1998. Όταν συνταξιοδοτήθηκε το 2007, ήταν επικεφαλής του τμήματος έρευνας λογισμικού συστημάτων της εταιρείας Lucent Technologies.

Ο Steve Jobs ήταν ένας πρώην πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων που άρχισε να πουλάει ηλεκτρονικές συσκευές. Παράτησε την ανώτατη εκπαίδευσή του μετά από 6 μόλις μήνες στο Reed College, στο Portland. Αρκετοί τον κατηγορούσαν και ως επαγγελματία κλέφτη ιδεών. Η πρώτη επιτυχημένη του «λαμογιά» έγινε το 1972, όταν ο Steve Wozniak έκανε το λάθος να του δώσει τη δική του εκδοχή του κλασικού παιχνιδιού βίντεο, Pong (Breakout) για να το πουλήσει στην Atari. Ο Steve Jobs του είπε ότι το έδωσε για 700 δολάρια και μοιράστηκαν το ποσό. Στην πραγματικότητα το πούλησε για αρκετές χιλιάδες δολάρια και, επειδή η Atari νόμιζε ότι το είχε φτιάξει ο ίδιος, του προσέφερε εργασία ως τεχνικό. Πατώντας στις πλάτες άλλων, άρχισε να χτίζει μια ηλεκτρονική αυτοκρατορία. Φυσικά οι παρασπονδίες δεν σταμάτησαν εκεί.

Σε αντίθεση, ο Dennis Ritchie ήταν ένας καινοτόμος και πρωτοπόρος στον προγραμματισμό καταρτισμένος επιστήμονας. Σπούδασε στο Χάρβαρντ και δεν τα παράτησε. Χάρη στον ίδιο αναπτύχθηκαν οι γλώσσες προγραμματισμού όπως τις γνωρίζουμε σήμερα, καθώς επίσης και τα λειτουργικά συστήματα (Windows, Linux, Apple's IOS κ.α.) που χρησιμοποιούμε καθημερινά. Έτσι κι αλλιώς, σε όλο τον πλανήτη, σέρβερς που τρέχουν το δικό του λειτουργικό σύστημα, UNIX, χρησιμοποιούνται για να τροφοδοτήσουν ολόκληρο τον κόσμο του εμπορίου και του διαδικτύου.

Και οι δύο ήταν οραματιστές στον τομέα της τεχνολογίας. Ίσως και ιδιοφυίες με τον δικό τους διαφορετικό τρόπο. Αλλά ο κόσμος ξεχνάει τον δημιουργό και βλέπει μόνο τον «σταρ». Ο ρόλος του Jobs ήταν αυτός του μεταφραστή. Είχε την ικανότητα να κατανοήσει τις γρήγορες αλλαγές, που η τεχνολογία καθιστούσε δυνατές, και να τις συσκευάσει με τρόπους που προσέλκυαν το ευρύτερο κοινό, και να τις πουλήσει ως ένα όνειρο, ως κάτι που, αν δεν το έχεις, δεν υπάρχεις: Είτε ως μόδα, είτε ως απαραίτητο όργανο για τη δουλειά σου ή τη διασκέδαση σου. Ο Dennis Ritchie ήταν ο εφευρέτης. Χωρίς τον ίδιο και άλλους στους οποίους στηρίχθηκε ο Steve Jobs, στην ουσία δεν θα τον ξέρατε σήμερα, τον εκλιπόντα «γκουρού» της Apple.

Ο Brian Kernighan, όταν ανακοινώθηκε ο θάνατος του Dennis Ritchie, είχε δηλώσει: «Ο Newton έλεγε ότι στηριζόμαστε στους ώμους γιγάντων. Όλοι μας στεκόμαστε στους ώμους του Ritchie».

Γι' αυτό σας ζητάω να θυμάστε την 12η Οκτωβρίου: Και για την απελευθέρωση της Αθήνας, και για τον Dennis Ritchie.   
 

*Ο Αίαντας Αρτεμάκης γεννήθηκε το 1982 και είναι δημοσιογράφος και «κομπιουτεράς». Πουλάει κομπιουτεράκια στην Ομόνοια, με προτίμηση στα γιαπωνέζικα. Του αρέσει να διαβάζει και να ονειρεύεται μια γερή δημοκρατία. Παντρεύτηκε το 1989 τον καλό του φίλο, Amstramd 1512. Δυστυχώς από τότε, έχει αλλάξει πολλούς αγαπημένους. Τώρα συζεί με έναν Z800 HP. 

Προηγούμενα άρθρα του Αίαντα Αρτεμάκη 

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News