Λίγο πριν από το ξημέρωμα της 22ας Ιουνίου, στις εφαρμογές παρακολούθησης πτήσεων εμφανίστηκαν ξαφνικά μερικά βομβαρδιστικά B-2 stealth, με έδρα το Μιζούρι, να πετούν δυτικά, προς τον Ειρηνικό. Τα αεροσκάφη αυτά έχουν τη δυνατότητα να γίνονται πλήρως «αόρατα» στα ραντάρ –αυτό σημαίνει stealth–, όμως κανείς δεν αναρωτήθηκε γιατί ξαφνικά εμφανίζονταν ακόμη και στις οθόνες των κινητών. Αμέσως άρχισαν οι εικασίες ότι πετούσαν προς το Γκουάμ για να προετοιμαστούν για επίθεση στο Ιράν.

Οσο οι ειδικοί συζητούσαν γιατί τα B-2 πετούσαν προς το Γκουάμ και όχι προς την αμερικανική βάση στο νησί Ντιέγκο Γκαρσία, του Ινδικού Ωκεανού, που βρίσκεται πιο κοντά στο Ιράν, οι ΗΠΑ ήδη πραγματοποιούσαν την επίθεσή τους στο Ιράν, γράφουν οι Financial Times. Με άλλα αεροπλάνα!

Λίγο πριν από τα Β-2 που έφυγαν προς τον Ειρηνικό, επτά άλλα B-2 είχαν απογειωθεί από την αεροπορική βάση Γουάιτμαν στο Μιζούρι. Σε αντίθεση με τα αεροπλάνα που πέταξαν προς το Γκουάμ και κατά καιρούς ήταν ανιχνεύσιμα από τα ραντάρ, τα επτά B-2 πέταξαν ανατολικά, διασχίζοντας τον Ατλαντικό Ωκεανό σε πλήρη λειτουργία stealth. Περίπου 18 ώρες αργότερα, έριξαν 14 τεράστιες βόμβες σε δύο από τις τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν που επλήγησαν από τις αμερικανικές επιθέσεις.

Μετά τις επιθέσεις στο Φόρντοου, το Νατάνζ και το Ισφαχάν, ο υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε ότι η Επιχείρηση Midnight Hammer έγινε υπό πολύ αυστηρή επιχειρησιακή ασφάλεια και «παραπλάνηση».

«Το εύρος και η κλίμακα αυτού που συνέβη θα έκοβε την ανάσα σχεδόν κάθε Αμερικανού, αν είχε την ευκαιρία να το παρακολουθήσει σε πραγματικό χρόνο», είπε ο Χέγκσεθ. «Η Τεχεράνη είναι τώρα αντιμέτωπη με την πραγματικότητα ότι αεροπλάνα πέταξαν από την καρδιά της Αμερικής, εντελώς απαρατήρητα, έφτασαν πάνω από τρεις από τις πιο ευαίσθητες τοποθεσίες της και καταφέραμε να καταστρέψουμε τις πυρηνικές της δυνατότητες», είπε.

Δίπλα στον Χέγκσεθ βρισκόταν ο πτέραρχος Νταν Κέιν, επικεφαλής του γενικού επιτελείου, ο οποίος είπε ότι τα B-2 που πέταξαν δυτικά, προς τον Ειρηνικό, ήταν ένα «δόλωμα», σχεδιασμένο για να εξασφαλίσει «τακτικό αιφνιδιασμό».

Ο Κέιν, σύμφωνα με τους FT, είπε ότι η «εξαπάτηση ήταν γνωστή μόνο σε έναν εξαιρετικά μικρό αριθμό ατόμων» στην Ουάσινγκτον και στην Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η επιχειρησιακή ασφάλεια ήταν εντυπωσιακή.

Οι επιθέσεις ξεκίνησαν στις 12:30 π.μ. της Κυριακής (ώρα Ιράν), όταν ένα αμερικανικό υποβρύχιο εκτόξευσε περισσότερους από 24 πυραύλους κρουζ Tomahawk στο Ισφαχάν, ακριβώς τη στιγμή που τα B-2 έμπαιναν στον ιρανικό εναέριο χώρο. Τα B-2 χτύπησαν τους στόχους τους μεταξύ 2:10 π.μ. και 2:35 π.μ. Λίγο αργότερα, οι Tomahawk έφτασαν στο Ισφαχάν, σε μια χρονική στιγμή σχεδιασμένη ώστε να διασφαλιστεί ότι τα B-2 θα διατηρήσουν το στοιχείο του αιφνιδιασμού.

Η Κέιν είπε ότι τα βομβαρδιστικά, τα αεροσκάφη ανεφοδιασμού και τα μαχητικά αεροσκάφη που τα συνόδευαν, μπήκαν και βγήκαν από τον ιρανικό εναέριο χώρο χωρίς να δεχθούν πυρά.

«Ηταν μια προσεκτικά σχεδιασμένη επιχείρηση, που χρησιμοποίησε την αποστολή μιας ομάδας βομβαρδιστικών B-2 στο Γκουάμ, ως δόλωμα», λέει στους Financial Times ο Τζέιμς Σταυρίδης, πρώην Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής των ΗΠΑ στην Ευρώπη. «Τα ΜΜΕ επικεντρώθηκαν στο Γκουάμ και αυτό έκανε τους Ιρανούς να πιστεύουν ότι είχαν μερικές ημέρες ακόμα».

Το γεγονός ότι τα B-2 που πραγματοποίησαν το χτύπημα έφυγαν απευθείας από το Μιζούρι, χωρίς ενδιάμεση στάση, αύξησε το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Οσο οι Ιρανοι παρακολουθούσαν τις κοντινές τους βάσεις, τα αεροπλάνα πετούσαν ανενόχλητα και χωρίς να τα διακρίνει κανείς.

Οι αναλυτές χαρακτηρίζουν την αποστολή B-2 στο Γκουάμ μια «ωραία μικρή απάτη», αλλά επισημαίνουν ότι η βασική στρατηγική απάτη είχε σχεδιαστεί νωρίτερα, όταν ο Τραμπ όρισε ένα χρονοδιάγραμμα δύο εβδομάδων για διαπραγματεύσεις. Τελικά, επιτέθηκε στο Ιράν τρεις ημέρες μετά, σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται «κλασικός Δούρειος Ιππος».

Υπήρχαν όμως ενδείξεις ότι ο Τραμπ είχε λάβει την απόφασή του πολύ προτού δώσει την τελική εντολή. Τρία άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση είπαν στους FT ότι οι ηγέτες στη σύνοδο κορυφής της G7, στον Καναδά, έμειναν με την εντύπωση ότι ο Τραμπ ήταν αποφασισμένος να χτυπήσει το Ιράν.

Ο αμερικανός πρόεδρος είπε στους άλλους ηγέτες ότι η προσπάθεια αποκλιμάκωσης δεν έφερνε αποτέλεσμα και πρόσθεσε ότι οποιαδήποτε ενέργεια των ΗΠΑ θα περιελάμβανε μια επίθεση εναντίον του Ιράν.

Ωστόσο, μετά τη σύνοδο κορυφής της G7, ο βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, σχολίασε ότι ο Τραμπ δεν είπε «κάτι που να υπονοεί ότι πρόκειται να εμπλακεί σε αυτή τη σύγκρουση».

Οταν το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία και η ΕΕ προσήλθαν σε συνομιλίες με το Ιράν, την Παρασκευή 20 Ιουνίου, ο βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Ντέιβιντ Λάμι, δεν γνώριζε την επικείμενη επίθεση. Προσπάθησε να πείσει το Ιράν ότι δεν μπορεί να καθυστερεί άλλο τις διαπραγματεύσεις με την Ουάσινγκτον. Τους επέστησε την προσοχή στη λέξη «εντός», από το «εντός δύο εβδομάδων» του Τραμπ. Δεν τον άκουσαν ή ήταν ήδη αργά.

Ο Τραμπ, σημειώνουν οι FT, προφανώς είχε πειστεί ότι ο κίνδυνος αντίδρασης του Ιράν έχει μειωθεί σημαντικά, καθώς το Ισραήλ έχει, σε μεγάλο βαθμό, καταστήσει ανενεργή την αεράμυνα της Τεχεράνης με τις επιθέσεις του, τις ημέρες πριν από την αποστολή των ΗΠΑ.

Ο αιφνιδιασμός εκ μέρους των Αμερικανών μείωσε τον επιχειρησιακό κίνδυνο, αλλά το Ισραήλ είχε ήδη εδραιώσει την αεροπορική κυριαρχία πάνω από το Ιράν και είχε αποδεκατίσει τη στρατιωτική ηγεσία της Τεχεράνης, γράφουν οι Financial Times.

Στην ενημέρωση των δημοσιογράφων, ο Κέιν επιβεβαίωσε ότι οι ΗΠΑ «εκμεταλλεύτηκαν μέρος της προπαρασκευαστικής εργασίας που έχει γίνει από το Ισραήλ την τελευταία μιάμιση εβδομάδα, όσον αφορά την πρόσβαση και την προσέγγιση».

Επιπλέον, τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 που χρησιμοποίησε το Ισραήλ στην εκστρατεία του εναντίον του Ιράν έπαιξαν διπλό ρόλο, καθώς κατέγραφαν διαρκώς πληροφορίες για την κατάσταση της ιρανικής αεράμυνας.

Υπογραμμίζοντας τη μυστικότητα της επιχείρησης, ο Χέγκσεθ είπε ότι η κυβέρνηση ενημέρωσε το Κογκρέσο μετά την επίθεση. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του Ρεπουμπλικανού προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε ότι ο ίδιος ενημερώθηκε εκ των προτέρων.

Οι ΗΠΑ, πάντως, δεν ειδοποίησαν τους περισσότερους συμμάχους τους. Ακόμη και το Ηνωμένο Βασίλειο, ένας από τους στενότερους συμμάχους της Αμερικής, ειδοποιήθηκε μόλις λίγες ώρες πριν ξεκινήσει η επιχείρηση.

Οι ΗΠΑ, ωστόσο, συντονίστηκαν με το Τελ Αβίβ, σύμφωνα με την ισραηλινή κυβέρνηση. Το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας του Ισραήλ παρακολούθησε τις αμερικανικές επιθέσεις σε πραγματικό χρόνο.

Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ συνεργάστηκαν επίσης σε μια συντονισμένη εξαπάτηση πριν από την έναρξη της επίθεσης του Ισραήλ στο Ιράν, στις 13 Ιουνίου. Διαρροές στα ισραηλινά ΜΜΕ υπέδειξαν ότι ο Νετανιάχου και ο Τραμπ είχαν τηλεφωνική επικοινωνία για το Ιράν, με τον Τραμπ να πιέζει για διπλωματική λύση. Οι διαρροές, ήταν, τελικά, απλώς μια προσπάθεια εξαπάτησης της Τεχεράνης.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News