Ολοι οι ιστότοποι με πορνογραφικό περιεχόμενο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανάμεσά τους και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, θα είναι υποχρεωμένοι να εισαγάγουν «αυστηρούς» ελέγχους ηλικίας, όπως επίδειξη ταυτότητας με φωτογραφία, ακόμη και έλεγχο πιστωτικής κάρτας, έως τον προσεχή Ιούλιο.

Οι νέοι κανονισμοί ελέγχου ηλικίας, που εκδόθηκαν από τη βρετανική αρχή τηλεπικοινωνιών, OFCOM, βασίζονται στις διατάξεις του Νόμου για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο (OSA), που ψηφίστηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων το 2023, με στόχο να εμποδίσει την εύκολη πρόσβαση των ανηλίκων στη διαδικτυακή πορνογραφία.

Οπως μεταδίδει το BBC, έρευνες δείχνουν ότι η μέση ηλικία κατά την οποία οι νέοι έρχονται για πρώτη φορά σε επαφή με άσεμνο υλικό στο διαδίκτυο στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι τα 13 – με αρκετά παιδιά να έχουν εκτεθεί σε αυτό πολύ νωρίτερα.

Σύμφωνα με την OFCOM, οι διαδραστικές υπηρεσίες χρηστών, όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οφείλουν να εφαρμόζουν «πολύ αποτελεσματικούς ελέγχους», που, σε κάποιες περιπτώσεις, ίσως οδηγήσουν σε «αποτροπή πρόσβασης των ανηλίκων σε ολόκληρο τον ιστότοπο».

Ωστόσο, ορισμένοι ιστότοποι πορνογραφικού περιεχομένου και ακτιβιστές για τα δικαιώματα προστασίας της ιδιωτικής ζωής, προειδοποιούν ότι αυτοί οι περιορισμοί μπορεί να αποβούν μπούμερανγκ, καθώς η εισαγωγή ενισχυμένης επαλήθευσης ηλικίας ίσως ωθήσει τους ανήλικους χρήστες σε «σκοτεινές γωνιές» του Διαδικτύου.

Η ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης εκτιμά ότι περίπου 14 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούν διαδικτυακή πορνογραφία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μάλιστα είναι τόσο εύκολα προσβάσιμη, που ακτιβιστές εκφράζουν ανησυχίες ότι τα παιδιά εξοικειώνονται με αυτή σε πολύ νεαρές ηλικίες – με ένα στους 10 ανήλικους να εκτίθεται σε αυτήν μέχρι την ηλικία των εννέα ετών, σύμφωνα με μια κρατική έρευνα.

Οι νέοι κανόνες επιβάλουν επίσης στις υπηρεσίες που δημοσιεύουν το δικό τους πορνογραφικό περιεχόμενο –μεταξύ άλλων με χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ)– να αρχίσουν να εισάγουν αμέσως ελέγχους ηλικίας. Η πλατφόρμα επαλήθευσης ηλικίας Yoti χαρακτήρισε την τεχνολογία «απαραίτητη» για τη δημιουργία ασφαλών χώρων στο διαδίκτυο.

Ωστόσο, η Aylo, μητρική εταιρεία του γνωστού πορνογραφικού ιστότοπου Pornhub, δηλώνει στο BBC ότι αυτό το είδος επαλήθευσης ηλικίας είναι «αναποτελεσματικό, μη συστηματικό και επικίνδυνο». Ισχυρίζεται ότι η χρήση πορνογραφίας άλλαξε σημαντικά στην πολιτεία της Λουϊζιάνα στις ΗΠΑ, όταν τέθηκαν σε ισχύ παρόμοιοι έλεγχοι επαλήθευσης ηλικίας – με την επισκεψιμότητα του ιστότοπού της να μειώνεται κατά 80% εντός της πολιτείας.

Στατιστικές μελέτες της Aylo δείχνουν ότι οι ανήλικοι δεν σταματούν την αναζήτηση πορνογραφικού υλικού λόγω αυτών των περιορισμών, αλλά «μεταναστεύουν» σε πιο σκοτεινές γωνιές του Διαδικτύου, που δεν ζητούν από τους χρήστες να επαληθεύσουν την ηλικία τους – με αποτέλεσμα οι κανονισμοί αυτοί να κάνουν το Διαδίκτυο πιο επικίνδυνο για τα παιδιά.

Η OFCOM δημοσίευσε μια «ανεξάντλητη λίστα» τεχνολογιών –όπως τις χαρακτηρίζει– που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επαλήθευση των ηλικιών. Αυτές περιλαμβάνουν τραπεζικούς ελέγχους στοιχείων πιστωτικών καρτών, αντιστοίχηση φωτογραφίας ταυτότητας, ελέγχους ηλικίας μέσω των παρόχων δικτύων κινητής τηλεφωνίας, υπηρεσίες ψηφιακής ταυτότητας, και εκτίμηση ηλικίας βάσει e-mail.

Οι νέοι κανόνες αναφέρουν ότι η «αυτο-δήλωση ηλικίας» δεν είναι πλέον αποδεκτή, και ότι το πορνογραφικό περιεχόμενο δεν θα πρέπει να είναι προσβάσιμο στους χρήστες πριν ολοκληρώσουν τον έλεγχο ηλικίας. Οι κατευθυντήριες οδηγίες έχουν την υποστήριξη όλων των εταιρειών ηλεκτρονικής επαλήθευσης ηλικίας.

Αλλά η βρετανική ομάδα ακτιβιστών για θέματα απορρήτου, Big Brother Watch, προειδοποιεί ότι πολλές μέθοδοι ελέγχου ηλικίας μπορούν να παρακαμφθούν – και δεν πρέπει να θεωρηθούν ως πανάκεια. Επισημαίνουν τους πρόσθετους κινδύνους που δημιουργούν για τα παιδιά οι τεχνολογικές μέθοδοι ελέγχου ηλικίας – όπως παραβιάσεις της ιδιωτικής ζωής, ψηφιακοί αποκλεισμοί και ζητήματα λογοκρισίας.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News