Ενας από τους πιο γνωστούς και δημοφιλείς στην Ουκρανία πιλότους μαχητικών, σκοτώθηκε σε στρατιωτική άσκηση την Παρασκευή.

Ο πιλότος, γνωστός με το παρατσούκλι του «Juice», (Τζους που σημαίνει χυμός) σκοτώθηκε όταν δύο εκπαιδευτικά αεροσκάφη L-39 συγκρούστηκαν στον αέρα στην κεντρική Ουκρανία, στοιχίζοντας τη ζωή σε δύο ακόμα πιλότους.

«Τα συλλυπητήριά μου στους συγγενείς και στους οικείους τους, σε όλους όσοι γνώριζαν αυτούς τους νέους», είπε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Το αληθινό όνομα του Juice είναι Αντρίι Πίλστσικοφ, τη συνεισφορά του οποίου στον πόλεμο κατά των ρώσων εισβολέων εξήρε ο πρόεδρος της Ουκρανίας, προαναγγέλλοντας τη διεξαγωγή έρευνας για να εξακριβωθούν τα αίτια του δυστυχήματος.

Το αεροπορικό δυστύχημα συνιστά πλήγμα για την Ουκρανία, η οποία βρίσκεται εν μέσω μιας μεγάλης προσπάθειας να εκπαιδεύσει τους πιλότους της στον χειρισμό F-16, την ώρα που δυτικές ώρες έχουν δεσμευτεί να παραδώσουν τουλάχιστον 61 μαχητικά αεροσκάφη στο Κίεβο.

Ο Πίλστσικοφ ήταν από τους βασικούς συντελεστές της πίεσης που άσκησε το Κίεβο στους συμμάχους για να του δώσουν F-16.

Ο θάνατός του ήρθε λίγες μέρες αφότου η κυβέρνηση Μπάιντεν ενέκρινε τη μεταφορά δεκάδων αμερικανικών μαχητικών από την Ολλανδία και τη Δανία.

Η Νορβηγία έχει επίσης δεσμευτεί να δώσει στο Κίεβο ορισμένα από τα F-16 της και άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, της Ελλάδας, της Πολωνίας και της Ρουμανίας, θα βοηθήσουν στην εκπαίδευση ουκρανών πιλότων.

Ο Juice ήταν μεταξύ των μαχητών που υπερασπίστηκαν τους ουρανούς της Ουκρανίας τις πρώτες εβδομάδες της εισβολής της Ρωσίας και ήλπιζε να είναι μεταξύ εκείνων που θα πετούσε F-16.

«Είμαστε λυπημένοι που ανακοινώνουμε ότι στις 25 Αυγούστου 2023, συνέβη ένα τρομερό αεροπορικό δυστύχημα, τα πληρώματα δύο αεροσκαφών εκπαίδευσης και μάχης L-39 συγκρούστηκαν στον ουρανό», ανέφερε η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας, το Σάββατο.

«Μεταξύ των νεκρών είναι ένας γνωστός πιλότος της 40ής Ταξιαρχίας Τακτικής Αεροπορίας με το όνομα “Juice”. Αυτή είναι μια οδυνηρή και ανεπανόρθωτη απώλεια για όλους μας», ανέφερε στην ανακοίνωση.

Ο ουκρανός πιλότος μιλούσε συχνά στα ΜΜΕ και εξηγούσε πώς οι ουκρανοί πιλότοι –παρόλο που πετούσαν έναν γηρασμένο στόλο σοβιετικών αεροσκαφών- εμπόδισαν τις πολύ μεγαλύτερες και πιο προηγμένες ρωσικές δυνάμεις να επιτύχουν αεροπορική υπεροχή.

Ο Juice, ο οποίος μιλούσε άπταιστα αγγλικά και καταγόταν από το Χάρκοβο, τόνιζε ότι τα F-16 θα παρείχαν την απαραίτητη κάλυψη στα χερσαία στρατεύματα της Ουκρανίας.

«Ο Juice ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από το αίτημα για  F-16 από την πρώτη μέρα, πρέπει να αναγνωρίσουμε και να απαθανατίσουμε την κληρονομιά του», δήλωσε ο Γιούρι Σακ, σύμβουλος του υπουργού Άμυνας της Ουκρανίας.

«Ήταν ένας εξαιρετικά καλός άνθρωπος, πολύ αγαπητός σε τόσους πολλούς», πρόσθεσε ο Σακ.

Σε συνέντευξή του φέτος, ο Πίλστσικοφ είχε πει στους Financial Times ότι του δόθηκε το ψευδώνυμο Juice από πιλότους των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια μιας κοινής άσκησης, επειδή έπινε χυμό φρούτων και όχι αλκοόλ όταν έβγαιναν σε μπαρ.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News