Τι συμβαίνει όταν ο σύζυγος της προέδρου των ΗΠΑ δικάζεται για φόνο; Αυτό είναι το αίνιγμα στην καρδιά του τελευταίου μυθιστορήματος με τίτλο «Ο Πρώτος Κύριος», που γεννήθηκε από τη συγγραφική δεινότητα του μετρ του θρίλερ Τζέιμς Πάτερσον και τη συνεργασία του πρώην προέδρου των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον.

Πρόκειται για μυθιστόρημα που μόνο αυτοί οι δύο θα μπορούσαν να επινοήσουν, ειδικά μετά την τεράστια επιτυχία των προηγούμενων συνεργασιών τους στα βιβλία «Ο Πρόεδρος Αγνοείται», του 2018 –που πούλησε τρία εκατομμύρια κόπιες–και «Η Κόρη του Προέδρου», του 2021.

Ο Πάτερσον είναι ένας από τους πιο σημαντικούς συγγραφείς στον κόσμο των θρίλερ, με πωλήσεις  που ξεπερνούν τα 230 εκατομμύρια αντίτυπα, αλλά, όπως λέει ο – λάτρης του είδους– Κλίντον στο BBC, η πρώτη τους συνεργασία «ήταν απλώς μια περιπέτεια στα γεράματά μου». Αλλά όσο μιλούν, τόσο πιο ξεκάθαρο γίνεται ότι διασκεδάζουν ακόμα γράφοντας μαζί.

Το συναρπαστικό νέο τους μυθιστόρημα επικεντρώνεται στην πρόεδρο των ΗΠΑ, Μαντλίν Ράιτ, και τον σύζυγό της, Κόουλ Ράιτ, πρώην επαγγελματία αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Ο τελευταίος αναζητά έναν σκοπό στον Λευκό Οίκο, καθώς αγωνίζεται να καθαρίσει το όνομά του, που εμπλέκεται στη δολοφονία μιας μαζορέτας πριν από περισσότερα από 20 χρόνια.

Είναι ένα κλασικό αστυνομικό-δικαστικό δράμα, με δημοσιογράφους, ντετέκτιβ και πολιτικούς παράγοντες που επιχειρούν να ανακαλύψουν την αλήθεια και να απαλλάξουν –ή να καταστρέψουν– τον Πρώτο Κύριο και την πολιτική ατζέντα της συζύγου του. Εννοείται ότι ο ρόλος του Πρώτου Κυρίου γεννά αναγωγές στον ίδιο τον Μπιλ Κλίντον, που θα αναλάμβανε αυτό το ρόλο αν η Χίλαρι Κλίντον κέρδιζε τις εκλογές του 2016.

Είναι ξεκάθαρο ότι η προεδρία Κλίντον τον ακολουθεί στο κείμενό του. «Υπήρξαν στιγμές στον Λευκό Οίκο –και όχι μόνο όταν προσπαθούσαν να με παραπέμψουν, αλλά και όταν περνούσαμε πραγματικά αμφιλεγόμενες, δύσκολες καταστάσεις– που είχα την αίσθηση ότι στο μυαλό όσων με κάλυπταν, ήμουν περισσότερο ένα θέμα αφήγησης, παρά ένα ειδησεογραφικό θέμα», λέει στο BBC, συμπληρώνοντας ότι μαζί με τον Πάτερσον επιχείρησαν να εκμεταλλευθούν αυτό το γεγονός.

Αντί να επικεντρώνει την αφήγησή του στο Πρώτο Ζεύγος των ΗΠΑ, ωστόσο, το βιβλίο έχει ως πυρήνα δύο δημοσιογράφους – μια ανεξάρτητη ρεπόρτερ και δικηγόρο και τον σύντροφό της, που ερευνούν την εξαφάνιση της μαζορέτας με την οποία ο Πρώτος Κύριος σχετιζόταν όταν έπαιζε φούτμπολ στην επαγγελματική ομάδα της Βοστόνης, New England Patriots, 17 χρόνια νωρίτερα.

Αρχικά όλα δείχνουν ως ένοχο τον Κόουλ Ράιτ, καθώς οι δύο δημοσιογράφοι ερευνούν τις συνθήκες θανάτου της μαζορέτας και το σημείο που μπορεί να βρίσκεται το πτώμα της. Εμπνευσμένος από το διάσημο και πολυβραβευμένο δημοσιογραφικό ντουέτο των Μπομπ Γούντγουορντ και ο Καρλ Μπέρνσταϊν –που αποκάλυψαν το σκάνδαλο Γουότεργκεϊτ το 1972– ο Πάτερσον θεωρεί φυσιολογικό οι δημοσιογράφοι να βρίσκονται στο επίκεντρο της ιστορίας του.

Ο Κλίντον, ο οποίος είχε τις δικές του κόντρες με συνωμοσιολόγους δημοσιογράφους τα τελευταία χρόνια, συμφωνεί ότι ακόμη και σε μια εποχή ακραίου κομματισμού, η δημοσιογραφία μπορεί να αποτελέσει σωστά την αποστολή της. «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορείς να σταθείς ως ξεχωριστό άτομο που θα πει την αλήθεια, ακόμα και αν αναγκαστείς να παραδεχθείς τα λάθη σου και να τα διορθώσεις», εξηγεί στο BBC.

Τα δικαιώματα του βιβλίου έχουν ήδη πωληθεί στο Χόλιγουντ και η αναμενόμενη ταινία θα φέρει την υπογραφή του δημιουργού της αριστουργηματικής σειράς του BBC, «Peaky Blinders», Στίβεν Νάιτ – στην οποία είναι πολύ πιθανό η δημοσιογράφος-ερευνήτρια να είναι ο κεντρικός χαρακτήρας. Αλλά ο «Πρώτος Κύριος» δεν είναι απλώς ένα δικαστικό δράμα.

Είναι μάλλον το πρώτο θρίλερ στην Ιστορία που έχει ως κεντρικό μέρος της πλοκής του μια μεγάλη συμφωνία για το χρέος και τις δαπάνες των ΗΠΑ, καθώς η πρόεδρος Ράιτ προτείνει μια λύση για το ζήτημα των δαπανών και τα επιδόματα ώστε να υπάρξει ισορροπία στον κρατικό προϋπολογισμό. Το βιβλίο κυκλοφορεί τη στιγμή που ο πρόεδρος Τραμπ και οι ρεπουμπλικάνοι παρουσιάζουν τα δικά τους σχέδια για την επίλυση του προβλήματος.

Και στα τρία βιβλία που έχουν συν-γράψει, οι Πάτερσον και Κλίντον χρησιμοποιούν τεράστια, πραγματικά πολιτικά προβλήματα και προσφέρουν πιθανές λύσεις μαζί με το μυστήριο των υποθέσεών τους. Στο πρώτο βιβλίο ασχολούνται με την κυβερνοασφάλεια, εδώ με τα ζητήματα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Ο Πάτερσον παραδέχεται ότι η χρήση πολιτικών θεμάτων περιπλέκει τη συγγραφή, αλλά με τη βοήθεια του Κλίντον χαρακτήρες και πλοκή δένουν μεταξύ τους.

Πέρα από θερμοί συνεργάτες, οι δυο τους μοιράζονται και μια συγκεκριμένη φιλοσοφία ζωής. «Ενα απ’ τα κοινά μας στοιχεία είναι ότι βλέπουμε τον κόσμο σε αποχρώσεις – όχι σε φόντο άσπρου-μαύρου», εξηγεί ο Πάτερσον στο BBC. «Ο κόσμος είναι περίπλοκος, ανεπαίσθητος, διαθέτει χρωματικές παραλλαγές – και αυτό είναι κάτι στο οποίο συμφωνούμε και μας κάνει να συνεργαζόμαστε τόσο αρμονικά», συμπληρώνει.

Στο τέλος, αυτό που οδηγεί το μυθιστόρημα στην ανατρεπτική του λύση είναι το ζήτημα της αίσθησης του καθήκοντος. Θα κάνει η πρόεδρος το σωστό απέναντι στον σύζυγό της και στη χώρα; Οι αντιστοιχίες είναι σαφείς για τον Κλίντον. «Αν υπάρχει ένα πράγμα που έχω μάθει, είναι ότι όταν η αντίπαλη πλευρά σου κηρύσσει πόλεμο στον Λευκό Οίκο, πρέπει να εμφανιστείς και να κάνεις αυτό που πρέπει», λέει χαρακτηριστικά στο BBC.

Στους ταραχώδεις καιρούς μας, το συγκεκριμένο θρίλερ με τη συνεισφορά του πρώην προέδρου θα μπορούσε να προσφέρει μια ουσιαστική συμβουλή για τους διεθνείς ηγέτες.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News