Οταν ο σερ Τομ Τζόουνς κατέκτησε για πρώτη φορά την κορυφή του βρετανικού τσαρτ με το τραγούδι «It’s not Unusual», ο πατέρας του εργαζόταν ακόμα στα ανθρακωρυχεία της κοιλάδας Ρόντα, στη νότια Ουαλία. Γνωστός ως «ο γιος του ανθρακωρύχου από το Πόντιπριντ» (μια πόλη 25 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας Κάρντιφ), ο Τζόουνς είχε ξεφύγει από τις εργατικές λέσχες όπου εμφανιζόταν μικρός.

Στο μέσο της τρίτης δεκαετίας της ζωής του ο τραγουδιστής είχε υπογράψει το πρώτο του συμβόλαιο για την ηχογράφηση τριών δίσκων με την εταιρεία στην οποία ανήκαν ήδη οι Rolling Stones, και είχε αρχίσει να ηχογραφεί τις πρώτες επιτυχίες του. Αλλά ο ανερχόμενος σταρ δεν έχασε ποτέ την επαφή με τις ρίζες του, όπως αναφέρει δημοσίευμα του BBC.

Εμφανιζόμενος σε μια νέα σειρά συνεντεύξεων του δημόσιου βρετανικού καναλιού με γενικό τίτλο «In my own words» (Με τα δικά μου λόγια), ο Τζόουνς αποκάλυψε την αγωνία που ένιωθε γνωρίζοντας ότι ο πατέρας του ήταν ακόμα χωμένος στα ορυχεία, την ώρα που η δική του ζωή μεταμορφωνόταν χάρη στην ξαφνική δημοφιλία του.

Το συγκεκριμένο επεισόδιο της σειράς του BBC γυρίστηκε στο πρώτο σπίτι που αγόρασε, μαζί με την εκλιπούσα σύζυγό του Λίντα, το 1966, μετά το πρώτο κύμα επιτυχιών του. Η οδός Μάνιγκεϊτ Λέιν, στο χωριό Σέπερτον, βόρεια της κομητείας του Σάρεϊ, απέχει 240 χλμ. από το Πόντιπριντ. Εκείνη την εποχή ήταν μια περιοχή που φιλοξενούσε αρκετούς επωνύμους, αλλά ο Τζόουνς παρέμενε πιστός στις ουαλικές ρίζες του.

«Είχα μια ολοκαίνουργια Τζάγκουαρ και ένα καινούργιο σπίτι, αλλά επέστρεφα στην Ουαλία όσο πιο συχνά μπορούσα», λέει στο BBC. Θυμάται ένα κυριακάτικο βράδυ που είχε βγει έξω με τον πατέρα του και επιστρέφοντας είδε τη μητέρα του να του ετοιμάζει σάντουιτς. «Πού πας;», τον ρώτησε. «Στη δουλειά», απάντησε εκείνος. «Μα, τέτοια ώρα;», τον ξαναρώτησε. «Είμαι ανθρακωρύχος, αυτή είναι η δουλειά μου», του ανταπάντησε.

Ο Τζόουνς είπε στον πατέρα του ότι δεν θα χρειαζόταν να συνεχίσει στα ορυχεία – «βγάζω πολλά χρήματα τώρα», του εξήγησε. Εκείνος του απάντησε «ναι, αλλά για πόσο καιρό;». «Ηταν τεράστια υπόθεση για μένα να τον βγάλω από το ανθρακωρυχείο, καθώς είναι πολύ επικίνδυνη δουλειά», ανέφερε στην εκπομπή του BBC.

Λίγο καιρό αργότερα ο τραγουδιστής δώρισε το σπίτι της οδού Μάνιγκεϊτ Λέιν στους γονείς του, αλλά η μετακόμισή τους τόσο μακριά από την πατρίδα τους οδήγησε τον πατέρα του σε κατάθλιψη – με το ζόρι σηκωνόταν από το κρεβάτι. «Ολα όσα γνώριζαν βρίσκονταν στο Πόντιπριντ», είπε ο Τζόουνς.

Μεγαλώνοντας στην ουαλική πόλη, γνωστή και ως «Πόντι», η παιδική ηλικία τού μετέπειτα σούπερ σταρ ήταν γεμάτη αγάπη και μια αίσθηση κοινότητας. «Λάτρευα τη ζωή στη νότια Ουαλία, μου άρεσε να πηγαίνω στην τοπική λέσχη με τον πατέρα μου, τα αδέλφια του και τα ξαδέλφια μου, που ζούσαν στο Τρεφόρεστ, ένα κοντινό χωριό – ανυπομονούσα να γίνω σαν κι αυτούς», εκμυστηρεύτηκε ο Τζόουνς στο BBC.

«Είναι μια εξαιρετική κοινότητα αυτή από την οποία κατάγομαι. Είναι αυτό που λέμε “το αλάτι της γης”, η εξόρυξη άνθρακα. Από αυτό ζούσαμε, ήταν υπέροχη εμπειρία και δεν θα την άλλαζα με τίποτα στον κόσμο – ήμουν πλημμυρισμένος από αγάπη», εξομολογήθηκε συγκινημένος.

Παρότι ο πατέρας του εργαζόταν στα ορυχεία και τα περισσότερα αγόρια στην Ουαλία ακολουθούσαν το επάγγελμα του πατέρα τους μετά το σχολείο, ο 85 ετών σήμερα Τομ Τζόουνς αισθανόταν διαφορετικά. «Ποτέ δεν το γούσταρα, γιατί πάντα ήθελα να γίνω τραγουδιστής», εξηγεί.

Στο επεισόδιο της σειράς που παρουσιάζει προσωπικές εκμυστηρεύσεις αρκετών επωνύμων, ο σερ Τομ Τζόουνς αναφέρεται και σε μια πιο ανάλαφρη στιγμή της ζωής του: την απόφαση που πήρε να σταματήσει να βάφει τα μαλλιά του το 2009. Αυτό συνέβη αφού παρακολούθησε μια εμφάνισή του στη live μουσική εκπομπή του BBC «Later… with Jools Holland». Τότε σκέφτηκε: «Θεέ μου, τα μαλλιά μου δείχνουν βαμμένα».

«Εμοιαζα λες και είχα κάνει περμανάντ! Ο κόσμος αυτό νόμιζε, αλλά δεν ήταν περμανάντ, η βαφή τα έκανε να φαίνονται έτσι» εξήγησε. Θέλοντας να μη φαίνονται «ψεύτικα», αποφάσισε να αφήσει τα μαλλιά του να ασπρίσουν. Προς έκπληξή του «κανείς δεν παραπονέθηκε,  όλοι έλεγαν “τα μαλλιά σου είναι υπέροχα, Τομ”, οπότε ήμουν ικανοποιημένος».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News