Εχετε πάει στη Μεσσηνία; Αν η καταγωγή σας είναι μεσσηνιακή τότε σίγουρα νιώθετε υπερήφανοι για την πατρίδα σας και αν είστε απλά επισκέπτες της, είναι βέβαιο ότι έχετε καταγοητευτεί από την παραδεισένια Βοϊδοκοιλιά και τον υδροβιότοπο της Γιάλοβας, τα κάστρα της Πύλου, της Μεθώνης και της Κορώνης, τον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Μεσσήνης, αλλά και από την Καλαμάτα, παραθαλάσσια πόλη – προορισμό διακοπών, στους πρόποδες του επιβλητικού Ταϋγέτου.

Λίγοι τόποι στην Ελλάδα μπορούν να καυχηθούν ότι συνδυάζουν τόσες πολλές ομορφιές και είναι ιδανικοί όλες τις εποχές του χρόνου όσο η Μεσσηνία. Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι χάρη στις υπέροχες θάλασσες και τις απέραντες παραλίες, τα μονοπάτια και τα ψαροχώρια της, το εξαιρετικό φαγητό, τους απέραντους ελαιώνες και τα εμβληματικά ιστορικά μνημεία που ξεδιπλώνουν ένα παρελθόν χιλιετιών, αυτή η περιοχή της Πελοποννήσου έχει γοητεύσει τους αναγνώστες των New York Times τόσο ώστε να τη συμπεριλάβουν στη λίστα με τους δέκα κορυφαίους προορισμούς της φετινής χρονιάς.

Η φετινή λίστα με τα «52 μέρη που πρέπει να επισκεφθείτε το 2026», η οποία δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στους New York Times, έδινε στους αναγνώστες της εφημερίδας την επιλογή να δημιουργήσουν τις δικές τους υπο-λίστες, «αποθηκεύοντας» τα μέρη που έχουν ήδη πάει (και έχουν γοητευτεί από αυτά) και τα μέρη που θέλουν να επισκεφθούν. Στην ψηφοφορία συμμετείχαν δεκάδες χιλιάδες αναγνώστες και ενώ κάθε ένας από τους 52  προορισμούς, που προτείνονται, έχει το δικό του ενδιαφέρον και αξίζει αναμφίβολα την επίσκεψη, δέκα από αυτούς κέντρισαν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον των αναγνωστών της νεοϋορκέζικης εφημερίδας.

Το ήρεμο νησάκι Σάμπα της Καραϊβικής (υπερπόντιο έδαφος της Ολλανδίας) μεγάλο όσο το δικό μας Αγκίστρι και με μόλις τέσσερα χωριά, το Βιετνάμ με τις πρόσφατες επενδύσεις σε τουριστικές υποδομές, η Οκινάουα, πέμπτο μεγαλύτερο νησί της Ιαπωνίας, αλλά και το αγνοημένο για πολλά χρόνια Ναγκασάκι, το απομακρυσμένο νορβηγικό αρχιπέλαγος Τραϊένα για τους λάτρεις της ορειβασίας και του Βόρειου Σέλαος, η Ισλανδία επίσης για το Σέλας, τους θερμοπίδακες και τα ηφαίστειά της, οι Σεϋχέλλες που γιορτάζουν φέτος 50 χρόνια ανεξαρτησίας από τη βρετανική κυριαρχία, η γνωστή για τη βιοποικιλότητά της χερσόνησος Οσα της Κόστα Ρίκα, και τέλος τα Καναδικά Βραχώδη Ορη και η εξερεύνηση του μεγαλείου τους με τρένο, συγκαταλέγονται στη  λίστα με τους 10 κορυφαίους προορισμούς που λαχταρούν να επισκεφθούν το 2026 οι αναγνώστες των New York Times.

 

Η Μεσσηνία τούς συναγωνίζεται επάξια. Η ομορφιά της – βράχοι, κάστρα και σπηλιές – θα βρεθεί στο παγκόσμιο προσκήνιο το ερχόμενο καλοκαίρι μετά την πρεμιέρα της επικής «Οδύσσειας» του Κρίστοφερ Νόλαν, μέρος της οποίας γυρίστηκε στις ακτές της (Το Κάστρο της Μεθώνης, το Σπήλαιο του Νέστορα και η παραλία της Βοϊδοκοιλιάς συγκαταλέγονται  στις τοποθεσίες των γυρισμάτων.) Αλλά σύμφωνα με την περιγραφή των New York Times, η Μεσσηνία είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό κινηματογραφικό πλατό.

Τα μεσσηνιακά χωριά εξακολουθούν να παράγουν ελαιόλαδο παγκόσμιας κλάσης, οι ταβέρνες ης περιοχής σερβίρουν πιάτα με γεύσεις που έχουν μείνει αναλλοίωτες εδώ και αιώνες, και η ακτογραμμή της είναι χαλαρή και ήρεμη, ειδικά σε σύγκριση με τα πιο πολυσύχναστα ελληνικά νησιά όπως η Μύκονος και η Πάρος, όπου η ανάπτυξη μεταβάλλει την πολιτιστική τους ταυτότητα.

Στη Μεσσηνία, οι ταξιδιώτες μπορούν να κάνουν περιπάτους σε παράκτια μονοπάτια με υπέροχη θέα στη θάλασσα, να περιπλανηθούν σε χωριά που δεν έχουν επηρεαστεί από τον μαζικό τουρισμό και να κολυμπήσουν στα κρυστάλλινα νερά του Ιονίου Πελάγους. Φέτος, δε, προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να δει κανείς τον αρχαίο μύθο, τον ζωντανό πολιτισμό και το υπερθέαμα του Χόλιγουντ να συναντιούνται στο ίδιο μέρος.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News