Στην εποχή της ψηφιακής επικοινωνίας, το Βατικανό στρέφεται σε μια απρόσμενη στρατηγική: νεαροί, χαρισματικοί και συχνά πολύ εμφανίσιμοι ιερείς χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επανασυνδέσουν τη νέα γενιά με τη θρησκεία. Ανάμεσα σε TikTok, Instagram και χιλιάδες likes, η Καθολική Εκκλησία επιχειρεί να ανανεωθεί και να απαντήσει στη φθίνουσα συμμετοχή των πιστών, με όπλο τη διαδικτυακή παρουσία.

Αν δεν φορούσε το κολάρο του ιερέα και άμφια, θα μπορούσε εύκολα κανείς να νομίσει, κρίνοντας από το προφίλ του στο Instagram, ότι ο πατέρας Αμπρότζιο Ματσάι είναι influencer γυμναστικής και όχι άνθρωπος της πίστης.

Φωτογραφίες του να παίζει κιθάρα ή να κάνει ποδήλατο στα βουνά έχουν δημιουργήσει ένα κοινό που, απ’ ό,τι φαίνεται, ενδιαφέρεται εξίσου για το κήρυγμα όσο και για την εμφάνισή του, γράφει η Telegraph. «Τι όμορφος που είναι ο ιερέας μας!», έγραψε μία ακόλουθός του. «Είσαι πανέμορφος και πολύ κομψός!» σχολίασε μια άλλη.

Αν και κάποιοι παραδοσιακοί ίσως ξινίσουν στη σκέψη ότι η θρησκεία πρέπει να «εκμοντερνιστεί» για να γίνει ελκυστική, μια ομάδα ιερέων, ανάμεσά τους και ο πατέρας Ματσάι, χρησιμοποιούν τα social media για να αποδείξουν ακριβώς το αντίθετο.

Ο ίδιος μοιράζεται φωτογραφίες και βίντεο σχεδόν καθημερινά με τους 460.000 ακόλουθούς του στο TikTok και το Instagram, ενώ στους θαυμαστές του συγκαταλέγεται και ο Ματέο Σαλβίνι, αντιπρόεδρος της ιταλικής κυβέρνησης.

«Ολο αυτό ξεκίνησε τυχαία το 2021 έπειτα από πρόταση ενός νέου στην ενορία μου. Δεν πίστευα πως ήταν καλή ιδέα», λέει ο Ματσάι. «Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα είχε τέτοια απήχηση».

Χίλιοι ψηφιακοί «ιεραπόστολοι» και influencers από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται αυτές τις ημέρες στη Ρώμη (28-29 Ιουλίου) για να συζητήσουν τον ρόλο των social media στην Εκκλησία, στο πλαίσιο του ιωβηλαίου έτους του Βατικανού.

Οι σύνεδροι, σύμφωνα με την Telegraph, θα εξετάσουν πλατφόρμες όπως TikTok, Instagram, Facebook, αλλά και εφαρμογές, blogs και τρόπους με τους οποίους αυτά μπορούν να ενισχύσουν την απήχηση της πίστης και να συμβάλουν στη διάσωση μιας Εκκλησίας που βλέπει τη συμμετοχή των πιστών να φθίνει.

Ο Φράνσις Ρόκα, υπεύθυνος του Βατικανού για το EWTN News, λέει ότι τα social media είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της εκκλησίας, τονίζοντας ότι οι νέοι καθολικοί θα είναι η κινητήρια δύναμη των αλλαγών: «Δεν θα είναι το γραφείο επικοινωνίας του Βατικανού ή κάποια επισκοπή που θα φέρουν την καινοτομία», εξηγεί. «Υπάρχουν πολλοί νέοι άνθρωποι που πειραματίζονται και αποτελούν την εμπροσθοφυλακή της πίστης».

Ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν εκείνος που πρώτος είδε τα social media ως απαραίτητο εργαλείο επικοινωνίας και τα έθεσε στο επίκεντρο της εκκλησίας στον 21ο αιώνα. Μόνο το 2020, το περιεχόμενο του τότε Πάπα στα social media είχε ξεπεράσει τις 27 δισεκατομμύρια προβολές.

Ο διάδοχός του, Πάπας Λέων ΙΔ’, φανατικός χρήστης των social media, μετρά 14 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram και πάνω από 52 εκατομμύρια στον λογαριασμό @Pontifex στο X, σε εννέα γλώσσες.

Για άλλους ιερείς που δεν έχουν αυτή την «ακτινοβολία», όμως, μια εντυπωσιακή φωτογραφία μπορεί να κάνει μεγάλη διαφορά.

Ο πατέρας Τζουζέπε Φουζάρι είναι ένας 58χρονος ιερέας από τη Μπρέσια της βόρειας Ιταλίας με εντυπωσιακή σωματοδομή και 60.000 ακολούθους στο Instagram.

Εχει αποκτήσει το παρατσούκλι «ο ιερέας-bodybuilder» και δέχεται άφθονες καρδιές και σχόλια, όχι μόνο για το παρουσιαστικό του αλλά και για τα κηρύγματά του.

Oπως λέει ο ίδιος στην Telegraph, το κοινό του είναι κυρίως ηλικίας 25 έως 55 ετών, πολλοί εκ των οποίων είναι αποστασιοποιημένοι από τη θρησκεία. «Ελπίζω να φέρω τον κόσμο πιο κοντά στην εκκλησία. Υπάρχει μεγάλη περιέργεια και είμαι πεπεισμένος ότι τα social media είναι ένας τρόπος να προσεγγίσουμε ανθρώπους», είπε.

Αν και ορισμένοι ιερείς έχουν δεχθεί παρατηρήσεις από ανωτέρους τους για φωτογραφίες με μαγιό ή στο γυμναστήριο, και αντιμετωπίζουν επικρίσεις, η πλειοψηφία των αντιδράσεων εντός της Εκκλησίας, σύμφωνα με όσους μίλησαν στην Telegraph, είναι θετική.

Μάλιστα, έχει ανοίξει και διάλογος για το αν η σημερινή μόδα μπορεί να συνυπάρξει με τη συντηρητική παράδοση της Εκκλησίας.

Μια ακόλουθος ρώτησε τον πατέρα Φουζάρι: «Χωρίς παρεξήγηση, δεν είστε αντίθετος στα τατουάζ; Εχω ένα και το μετανιώνω, γιατί ο Κύριος είπε “να μη χαράξεις το σώμα σου”. Εσείς τι πιστεύετε; Ο Θεός να σας ευλογεί».

Η απάντησή του ήταν ξεκάθαρη: «Δεν υπάρχει δόγμα, συγγνώμη. Η Εκκλησία δεν έχει ποτέ εκφράσει αντίθεση στα τατουάζ, ούτε με κείμενα ούτε με δογματικές αποφάσεις. Αλλά είστε ελεύθερη να πιστεύετε ό,τι θέλετε».

Αν και δεν υπάρχουν επίσημα στοιχεία που να δείχνουν άμεση αύξηση επισκεψιμότητας στους ναούς, ο πατέρας Κοσίμο Σκένα από την ενορία του Αγίου Φραγκίσκου στο Μπρίντιζι είπε στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera ότι ο αριθμός των πιστών στην Εκκλησία του έχει διπλασιαστεί από τότε που άρχισε να χρησιμοποιεί Facebook και TikTok.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News