Στο μπεστ σέλερ του Τζέραλντ Ντάρελ «Η Οικογένειά μου και Αλλα Ζώα» είναι ένα θεότρελο, διασκεδαστικό όσο και διδακτικό χρονικό των ετών που ο βρετανός μετέπειτα φυσιοδίφης και συγγραφέας πέρασε ως παιδί στην Κέρκυρα μαζί με την οικογένειά του, από το 1935 έως το 1939. Οπως συνοψίζει η Φραντσέσκα Αλιάτα Μπρόνερ, δημοσιογράφος της ιταλικής Repubblica, ο μικρός Τζέραλντ και ο μεγαλύτερος αδελφός του Λόρενς μαγεύτηκαν αμέσως από την αρχέγονη ομορφιά της Κέρκυρας, η οποία, φυσικά, τότε δεν κατακλυζόταν από ορδές τουριστών.

Αρχισαν να ανακαλύπτουν εκστασιασμένοι τη χλωρίδα και την πανίδα του τόπου, αλλά και να γνωρίζουν και να σχετίζονται με ντόπιους, αναπτύσσοντας με ορισμένους από αυτούς στενούς δεσμούς. Η Φραντσέσκα Αλιάτα Μπρόνερ αναφέρει ενδεικτικά τον Σπύρο Χαλικιόπουλο, τον οποίο όλοι αποκαλούσαν με το παρατσούκλι «ο Αμερικανός»: είχε μεταναστεύσει στην Αμερική για να δουλέψει και όταν επέστρεψε, στον Μεσοπόλεμο, έφερε μαζί του μια Dodge την οποία μετέτρεψε σε ταξί, ένα από τα πρώτα στο νησί.

Επειδή, μάλιστα, μιλούσε καλά τα αγγλικά, έγινε περιζήτητος αυτοκινητιστής-ξεναγός. Κάπως έτσι γνώρισε και τους Ντάρελ, καταλήγοντας σταδιακά να είναι, εκτός από οδηγός της οικογένειας, σύμβουλος, φύλακας και έμπιστος φίλος, ενώ τα δύο αδέλφια τον έβλεπαν σαν πατέρα, έχοντας χάσει τον δικό τους σε μικρή ηλικία.

Σήμερα, πολλές δεκαετίες μετά, τα δισέγγονα του Σπύρου του Αμερικανού προσφέρουν μια ξεχωριστή, περισσότερο πολιτισμική παρά τουριστική εμπειρία, «Το μονοπάτι των Ντάρελ». Πρόκειται για μια πρωτότυπη περιήγηση στο νησί, που προσφέρει στους συμμετέχοντες τη δυνατότητα να ανακαλύψουν την Κέρκυρα μέσα από τις σελίδες του «Η Οικογένειά μου και Αλλα Ζώα», το οποίο εκδόθηκε το 1956.

Ο Tζέρι, όπως ήταν γνωστός σε όλους ο μικρός Τζέραλντ, αφηγείται με χιούμορ, ενίοτε και με υπερβολή, τη ζωή της οικογένειας Ντάρελ στο νησί και περιγράφει, ως «φυσιοδίφης εν τη γενέσει», την πλούσια πανίδα του τόπου. Πρόκειται για το πρώτο και πιο διάσημο μυθιστόρημα του Τζέραλντ Ντάρελ και αποτελεί μέρος της «Τριλογίας της Κέρκυρας», μαζί με τα «Ζώα, Πουλιά και Συγγενείς» και «Ο Κήπος των Θεών» τα οποία εκδόθηκαν το 1969 και το 1978 αντίστοιχα (στα ελληνικά από τις εκδόσεις Καλειδοσκόπιο).

«Με το βιβλίο στο χέρι, λοιπόν, μαγιό και παπούτσια πεζοπορίας, αναχωρούμε για να ανακαλύψουμε την Κέρκυρα, ανατρέχοντας στην αυτοβιογραφική αφήγηση των πέντε χρόνων που ο μελλοντικός φυσιοδίφης Τζέραλντ Ντάρελ, 10 ετών στην αρχή της ιστορίας, πέρασε στο νησί του Ιονίου με την οικογένειά του και διάφορα άλλα ζώα, με τον Αχιλλέα τη χελώνα, τον Κουασιμόδο το περιστέρι, τον Οδυσσέα τον γκιώνη, πολλές αράχνες, τον Αλέκο τον γλάρο», γράφει η Repubblica, η οποία είχε πρόσφατα την ευκαιρία να ανακαλύψει την Κέρκυρα των Ντάρελ.

Το βιβλίο χωρίζεται σε τρία μέρη, ένα για καθεμία από τις τρεις βίλες στις οποίες έζησαν οι Ντάρελ, μαζί με τα πολλά ζώα του μικρού Τζέρι κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο νησί του Ιονίου. Η οικογένεια αποτελείτο από τη χήρα μητέρα Λουίζα και τα παιδιά της: τον 23χρονο ήδη συγγραφέα Λόρενς, τη 18χρονη Λέσλι, τη 16χρονη Μάργκο και, προφανώς, τον 10χρονο Τζέραλντ και τον σκύλο του Ρότζερ. Και οι πέντε τελούσαν υπό την προστασία του Σπύρου του Αμερικανού, αλλά και του ευρυμαθούς γιατρού και ποιητή Θεόδωρου Στεφανίδη, ο οποίος μύησε τον μικρό Τζέρι στη φυσική ιστορία.

Σύμφωνα με την ιταλίδα δημοσιογράφο, η πιο ωραία από τις κατοικίες των Ντάρελ στην Κέρκυρα είναι η η περίφημη «Βίλα Ανεμογιάννη», στον παραλιακό οικισμό Κοντόκαλι, στην οποία σήμερα ζει μια εύπορη τοπική οικογένεια. Στη γραφική βορειοανατολική ακτή της Κέρκυρας βρίσκεται το Λευκό Σπίτι στο Καλάμι – το πρώην σπίτι του Λόρενς Ντάρελ και της συζύγου του Νάνσι. Εζησαν εκεί για τρία χρόνια και σε αυτό το γαλήνιο περιβάλλον ο Λόρενς έγραψε μερικά από τα σημαντικότερα έργα του.

Μετά από ένα διάλειμμα για καφέ με θέα το Ιόνιο Πέλαγος, που ενέπνευσε τον βρετανό συγγραφέα, η ιταλίδα δημοσιογράφος, μαζί με τους συνοδοιπόρους της στο «Μονοπάτι των Ντάρελ», επισκέφθηκαν το Κανόνι, όπου βρίσκονται δύο από τα πιο εμβληματικά αξιοθέατα της Κέρκυρας, η Μονή Βλαχέρνας και το Ποντικονήσι, στην είσοδο της λιμνοθάλασσας της οικογένειας Χαλικιόπουλου, σε μια περιοχή μοναδικής φυσικής ομορφιάς, που είχε προκαλέσει μεγάλη εντύπωση στους Ντάρελ.

Ξεχωριστή στιγμή κατά την περιήγηση αποτελεί η επίσκεψη στο σπίτι του Σπύρου του Αμερικανού, όπου σήμερα στεγάζεται το ταξιδιωτικό γραφείο της οικογένειας Χαλικιοπούλου. Το κοσμούν αυθεντικές φωτογραφίες από τη δεκαετία του 1930 με πρωταγωνιστές τους Ντάρελ και τον πιστό τους κερκυραίο οδηγό και φίλο.

Στο τέρμα του «Μονοπατιού των Ντάρελ» βρίσκεται η θρυλική Ταβέρνα του Τρύπα, στους γραφικούς Κυνοπιάστες, όπου τη δεκαετία του 1960 ο Τζέραλντ Ντάρελ έτρωγε και έπινε παρέα με τον Μιχάλη Χαλικιόπουλο, γιο του Σπύρου του Αμερικανού.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News