Στην κυριακάτικη αναμέτρηση της Νιου Γιορκ Ρεντ Μπουλς με την Ιντερ Μαϊάμι, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν στο σκορ μόλις στο 15ο λεπτό του αγώνα. Υστερα ανέλαβε δράση ο Λιονέλ Μέσι: ο «μάγος» που από τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, πριν από 20 χρόνια, μέχρι σήμερα, στα 38 του πλέον (τα έκλεισε τον Ιούνιο), αποτελεί τον πιο συνεπή «game-changer» που γνώρισε το ποδόσφαιρο.

Πριν, καν, ολοκληρωθεί το πρώτο 45λεπτο ο αργεντινός σούπερ-σταρ μοίρασε στους συμπαίκτες του δύο ασίστ -η πρώτη ήταν αριστούργημα- και η Ιντερ Μαϊάμι βρέθηκε δύο γκολ μπροστά (3-1). Στο δεύτερο μέρος, από δημιουργός έγινε σκόρερ. Για έκτη φορά στα επτά τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος της ομάδας του, πέτυχε (τουλάχιστον) δύο τέρματα. Πέντε από αυτά τα ματς ήταν διαδοχικά. Κανείς άλλος ποδοσφαιριστής στα χρονικά του MLS δεν έχει σκοράρει 2+ φορές σε πέντε ματς στη σειρά. Ούτε, καν, σε τέσσερα.

Με τα δύο χθεσινά του γκολ ο Μέσι κατέρριψε ένα ρεκόρ που, κοντά στα άλλα απίθανα κατορθώματά του, θα κοσμεί την υστεροφημία του: έγινε ο Νο.1 σκόρερ όλων των εποχών, αν δεν προσμετρηθούν τα τέρματα που σημειώνονται με εκτέλεση πέναλτι. Εχει πετύχει 764 γκολ, ένα περισσότερο από όσα ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος βρίσκεται στη δεύτερη θέση της λίστας. Μάλιστα, για να φτάσει σε αυτό το αδιανόητο επίτευγμα χρειάστηκε 167 ματς λιγότερα απ’ ό,τι ο ιστορικός του αντίπαλος.

Αν προσθέσουμε και εκείνα που έχει σκοράρει από την άσπρη βούλα, μετράει 874 γκολ (και 386 ασίστ) σε 1.114 αγώνες. Οι αριθμοί ζαλίζουν, ιδίως αν σκεφθεί κανείς ότι, σε αντίθεση με τον «CR7», ο Μέσι δεν αγωνίστηκε σε όλη του την καριέρα στην κορυφή της επίθεσης. Αλλά το πιο εντυπωσιακό, όπως και στην περίπτωση του Ρονάλντο, είναι ότι η λάμψη του δεν έχει ξεθωριάσει στον χρόνο.

Another ✨special✨ night for Leo Messi.

His last seven MLS games:
⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️⚽️
🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️🅰️ pic.twitter.com/bFFKSpiNjo

— Major League Soccer (@MLS) July 20, 2025

Εχει στεφθεί παγκόσμιος πρωταθλητής, έχει κερδίσει οκτώ φορές τη «Χρυσή Μπάλα», έχει κατακτήσει δεκάδες τρόπαια με τους συλλόγους του ή με την εθνική ομάδα της Αργεντινής, όμως η φλόγα για το ποδόσφαιρο ακόμη καίει μέσα του. Στην περιφερειακή σκηνή του MLS, που θα ήταν ακόμη πιο υποβαθμισμένο χωρίς τη δική του παρουσία, εξακολουθεί να δίνει παραστάσεις όπως εκείνες που τον ανέδειξαν ως τον κορυφαίο σόουμαν στην Ιστορία του σπορ. Την περασμένη σεζόν, με 20 γκολ και 16 ασίστ σε μόλις 19 αγώνες, ψηφίστηκε ως ο MVP της αμερικανικής λίγκας. Εφέτος έχει ήδη… βάλει το πόδι του σε 27 από τα 49 γκολ της ομάδας του, με 18 γκολ και 9 ασίστ σε 16 εμφανίσεις του.

Εχει δίκιο ο προπονητής του, Χαβιέρ Μασεράνο, ο οποίος στη συνέντευξη Τύπου μετά το χθεσινό παιχνίδι υποστήριξε ότι ο θαυμασμός του κοινού για τον Μέσι δεν οφείλεται μόνο στο σπάνιο ποδοσφαιρικό του ταλέντο. «Πιστεύω πως κάθε φίλαθλος, όχι μόνο του ποδοσφαίρου, θαυμάζει αυτού του είδους τους αθλητές: τον Λιονέλ Μέσι, τον Μάικλ Τζόρνταν, τον Ράφα Ναδάλ… Είναι άνθρωποι που έχουν υπερβεί τα όρια του αθλητισμού. Είμαστε εξαιρετικά προνομιούχοι όλοι εμείς, που είχαμε την ευκαιρία να τους απολαύσουμε».

Η Ιντερ Μαϊάμι του πρότεινε, ήδη, την επέκταση της συνεργασίας τους πέρα από τον Δεκέμβριο του 2025 χωρίς την παραμικρή μείωση των ετήσιων αποδοχών του, που ανέρχονται σε 46 εκατομμύρια ευρώ. Και όλοι όσοι αγαπούν το «soccer» στις ΗΠΑ, θέλουν να τον θαυμάσουν από κοντά έστω για μια φορά στη ζωή τους.

Οι Αμερικανοί τον επέλεξαν με συντριπτική πλειοψηφία για να συμμετάσχει στο All-Star Game της 23ης Ιουλίου, στο Οστιν, όπου οι κορυφαίοι παίκτες του MLS θα αντιμετωπίσουν μια επίλεκτη ομάδα του μεξικανικού πρωταθλήματος (Liga MX). Αγόρασαν πρόθυμα και τα (πανάκριβα) εισιτήρια του αγώνα, τα οποία κοστίζουν από 193 δολάρια (166 ευρώ) έως και πάνω από 700 στη δευτερογενή αγορά, παρά το γεγονός ότι η παρουσία του στη γιορτή δεν είναι βέβαιη.

Ο Μέσι διαφημίζεται ως η ατραξιόν της διοργάνωσης, ο ίδιος θέλει να παίξει, όμως η Ιντερ Μαϊάμι το σκέφτεται. Είναι πάγια τακτική της, να τον χρησιμοποιεί σχεδόν στα μισά παιχνίδια της κάθε σεζόν, ώστε να τον διατηρεί ακμαίο και να τον προστατεύει από μυϊκούς τραυματισμούς. Αν, τελικώς, δεν εμφανιστεί, οι θεατές θα έχουν δίκιο να αισθάνονται εξαπατημένοι, όπως σχολίασε το ESPN.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News