Κάθε Κυριακή, δίπλα από τα γάργαρα νερά του ποταμού Τyne, στήνεται ένα πανηγύρι δημιουργίας και αισθήσεων. Όσοι μένουν εδώ στο Newcastle καταλαβαίνουν πως αναφέρομαι στο Quayside Market, που πιστεύω αποτελεί ένα από τα πιο όμορφα δρώμενα της πόλης. Πλανόδιοι μικροπωλητές στήνουν τους πάγκους τους από νωρίς και απλώνουν την πραμάτεια τους, πουλώντας κάθε λογής προϊόντα. Από χειροποίητα κοσμήματα, ρούχα και έπιπλα μέχρι βινύλια, βιβλία και πολλών ειδών λιχουδιές. Κάθε φορά μπορείς να βρεις και κάτι καινούργιο.

Αν και μικρογραφία παρόμοιων markets της Αγγλίας (βλ. Porto Bello, Camden), πρόκειται για μια «χαριτωμένη» ανοιχτή αγορά που δίνει έναν ξεχωριστό αέρα στα κυριακάτικες πρωινές βόλτες. Κι αν αυτές συνοδεύονται και από μια άλφα ηλιοφάνεια, ακόμα καλύτερα. Λέμε τώρα… αν…

Πρόσφατα λοιπόν, προστέθηκε στην αγορά αυτή ένας πάγκος με σπιτικό ελληνικό φαγητό, μια ιδέα που μου φάνηκε ιδιαίτερα έξυπνη, γιατί, όπως και να το κάνουμε, στο φαγητό τουλάχιστον δεν μας ξεπερνάει κανείς. Πόσο μάλλον οι φίλοι μας οι Άγγλοι που θεωρούν ως παραδοσιακό τους πιάτο τα burgers και τα fish and chips.

Και όταν λέω σπιτικό φαγητό δεν εννοώ τα κλασσικά σουβλάκια και τζατζίκια τα οποία προωθούμε στο εξωτερικό ως «Greek food», αλλά φαγητά που γευόμαστε μόνο από τα χεράκια της γλυκιάς μας μανούλας. Πίτες με χειροποίητο φύλλο, τσουρέκι, γαλακτομπούρεκο, παστίτσιο, παστέλι, λουκούμια, μπισκότα μαστίχας και ούζου, χαλβάς και πολλά άλλα τέτοιου είδους εδέσματα. Δηλαδή όλα αυτά που εμείς -τα παιδιά της ξενιτιάς- νοσταλγούμε αφόρητα αλλά ποτέ δεν μπαίνουμε στον κόπο να ετοιμάσουμε.

Πίσω από αυτή την ιδέα, βρίσκεται μια Ελληνογερμανίδα, η Στέλλα. Είναι μόλις 23 χρόνων και μένει εδώ 3 χρόνια τώρα, καθώς είναι φοιτήτρια του τμήματος Διατροφολογίας στο Πανεπιστήμιο του Newcastle. Το 'χει σπουδάσει το αντικείμενο, δηλαδή… Παρόλο που το πρόγραμμά της είναι ασφυχτικά γεμάτο, τόσο λόγω σπουδών, όσο και του μικρού της μπέμπη, ήταν κάτι που ήθελε να το κάνει καιρό και δεν την πτοεί τίποτα. Λατρεύει τη μαγειρική και θέλησε να μοιραστεί αυτή της την αγάπη πουλώντας τα δικά της γαστρονομικά δημιουργήματα ώστε να γνωρίσει και ο κόσμος τι εστί αυθεντική ελληνική κουζίνα.

«Όλα ξεκίνησαν από μία σπανακόπιτα. Η γιαγιά μου, μου έμαθε να ανοίγω φύλλο. Κατάγομαι από την Ήπειρο και είναι γνωστό πως εκεί κάνουμε φοβερές πίτες. Ακριβώς επειδή το φαγητό που πουλάω είναι χειροποίητο, είναι νόστιμο και αυτό με έκανε να πιστέψω πως θα τραβήξω κόσμο», μου είπε.

Εκτός του ότι όλα είναι σπιτικά, είναι φυσικά και φρέσκα. Παρασκευή και Σάββατο μαγειρεύει σαν τρελή, ούτως ώστε να τα έχει όλα έτοιμα Κυριακή πρωί-πρωί που ανοίγει η αγορά. Πώς προλαβαίνει με μωρό και διάβασμα; Ένας Θεός ξέρει. Άμα θέλει ο άνθρωπος! Κι όσοι αναρωτιούνται αν η «συνταγή» της Στέλλας πέτυχε, το μόνο που έχω να πω είναι πως όλα εξαφανίζονται στο λεπτό και αν αργήσεις λιγάκι, δυστυχώς, μένεις με την όρεξη. Και αυτό το λέω από προσωπική εμπειρία…

Οι τιμές είναι πολύ λογικές, κυμαινόμενες στις 1-5 λίρες και πάνω από όλα αντάξιες του αποτελέσματος. Για εμένα όμως, το πιο σημαντικό από όλα, πίσω από αυτή την πρωτοβουλία, είναι ο φιλανθρωπικός της χαρακτήρας. Γιατί παρόλο που οι περισσότεροι από εμάς δε θα μπαίναμε σε τέτοιο κόπο αν δεν είχαμε κάποιο όφελος, η Στέλλα αποδεικνύει περίτρανα το αντίθετο. Έτσι, όλα τα κέρδη από τις πωλήσεις πηγαίνουν στο Cancer research, μια από τις μεγαλύτερες φιλανθρωπικές οργανώσεις εδώ στην Αγγλία για τη στήριξη της έρευνας ενάντια στον καρκίνο.

«Όλο και περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν και πεθαίνουν από καρκίνο όπως συνέβη και με άτομα της δικής μου οικογένειας. Research kills cancer» λέει και έχει απόλυτο δίκιο.

Πρόκειται για μια πολύ αξιόλογη κίνηση, από μία ακόμα πιο αξιόλογη κοπέλα που αποδεικνύει πως υπάρχουν ακόμα άτομα με ευαισθησίες και συμβάλλουν στον σκληρό αγώνα κατά του καρκίνου με τον πιο δημιουργικό και «εύγεστο» τρόπο. Ας παραδειγματιστούμε όλοι λοιπόν κι ας βάλει ο καθένας το δικό του λιθαράκι όπως μπορεί… Δε θέλει κόπο, θέλει τρόπο!

Ο πάγκος με τις ελληνικές σπιτικές νοστιμιές της Στέλλας θα βρίσκεται κάθε Κυριακή, 9:30-16:30, στο Quayside market έως τις 22 Ιουνίου. Όσοι πιστοί και νηστικοί, προσέλθετε. Και θα γευτείτε σπιτικό ελληνικό φαγάκι και θα βοηθήσετε στη συγκέντρωση χρημάτων για αυτόν τον φιλανθρωπικό σκοπό. Το τερπνόν μετά του ωφελίμου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News