Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι ολοκληρώθηκε μέσα σε μόλις 14 μήνες. Κανένας στη Γερμανία δεν θα στοιχημάτιζε ούτε ένα λεπτό στην πιθανότητα κατασκευής του σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, ούτε καν οι μηχανικοί που ανέλαβαν το έργο: όταν τους ενημέρωσαν ότι η γερμανική κυβέρνηση θα επένδυε εκατοντάδες εκατομμύρια για να κατασκευαστεί ένα εργοστάσιο πυρομαχικών το συντομότερο δυνατό, αρχικά είχαν κάνει λόγο για εργασίες διάρκειας τριών ετών.

Τελικά τα κατάφεραν σημαντικά νωρίτερα, εξ ου και το ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα πολυαναμενόμενα εγκαίνια, που πραγματοποιήθηκαν την Τετάρτη 27 Αυγούστου παρουσία υψηλών προσκεκλημένων, τα ονόματα των οποίων παρέμειναν μυστικά μέχρι την τελευταία στιγμή.

Πέρα από τον Αρμιν Πάπεργκερ, διευθύνοντα σύμβουλο της Rheinmetall, της μεγαλύτερης βιομηχανίας όπλων της Γερμανίας, στην οποία ανήκει και το νέο εργοστάσιο, το «παρών» έδωσαν επίσης ο αντικαγκελάριος και υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, ο υπουργός Αμυνας Μπόρις Πιστόριους, αλλά και ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, μεταξύ άλλων ανώτατων αξιωματούχων, πρεσβευτών και στρατιωτικών.

«Σχεδόν όλοι άνδρες», σχολιάζει σε ανταπόκρισή της από τη Γερμανία η Μάρα Τζέργκολετ της Corriere della Sera, «που ήρθαν για να δουν […] αυτό το σημείο των καιρών και της αφύπνισης της Γερμανίας, σύμβολο του Zeitenwende, του σημείου καμπής της χώρας».

Το έργο ξεκίνησε στις αρχές του 2024 παρουσία του τότε καγκελάριου Ολαφ Σολτς, με στόχο την ολοκλήρωσή του έως τα τέλη της άνοιξης ή τις αρχές του καλοκαιριού του 2025. Τελικά το εργοστάσιο τέθηκε σε δοκιμαστική λειτουργία το β’ τρίμηνο του 2025 και εκτιμάται ότι θα φτάσει στη μέγιστη δυναμικότητα παραγωγής –έως 350.000 οβίδες των 155 χιλιοστών ετησίως– το 2027.

Το μεγαλύτερο εργοστάσιο πυρομαχικών της Ευρώπης βρίσκεται στον Ούντερλις, ένα χωριό 3.800 κατοίκων κοντά στο Ανόβερο, στη βόρεια Γερμανία, στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας. Η ιταλίδα δημοσιογράφος χαρακτηρίζει την ευρύτερη περιοχή «τσιφλίκι» της Rheinmetall, καθώς εκεί βρίσκεται το πεδίο βολής και δοκιμών όπλων της γερμανικής βιομηχανίας, που είναι και το μεγαλύτερο σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Το νέο εργοστασιακό συγκρότημα αποτελείται από δύο βασικά κτίρια. Στο πρώτο κατασκευάζονται βλήματα των 155 χιλιοστών (σύμφωνα με τις προδιαγραφές του ΝΑΤΟ) ενώ στο δεύτερο συσκευάζονται και ετοιμάζονται οι αποστολές.

Η αφύπνιση της Γερμανίας

«Υπάρχει ένας πατέρας σε αυτή την ιστορία και θέλω να τον ευχαριστήσω», σημείωσε ο Αρμιν Πάπεργκερ στην ομιλία του, αναφερόμενος στον Μπόρις Πιστόριους. Ο Σοσιαλδημοκράτης υπουργός Αμυνας της Γερμανίας (από τον Ιανουάριο του 2023) ανέλαβε το δύσκολο έργο να πείσει τους Γερμανούς –πολίτες και πολιτικούς– για την επείγουσα ανάγκη άμεσης επανεξέτασης του αμυντικού τους δόγματος, εξηγώντας πως η εποχή της ειρήνης είχε τελειώσει, αρχικά με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και στη συνέχεια με την αποστασιοποίηση του Τραμπ από τη Γηραιά Ηπειρο. «Το ΝΑΤΟ πρέπει να γίνει πιο ευρωπαϊκό, ώστε να μπορεί να συνεχίσει να είναι διατλαντικό», σύμφωνα με τον υπουργό Αμυνας της Γερμανίας.

Πότε, όμως, αφυπνίστηκε η Γερμανία; Πότε συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει να εθελοτυφλεί; Σύμφωνα με ένα ανέκδοτο, το οποίο όμως δεν έχει διαψευστεί, όταν, κατά τον πρώτο χρόνο του πολέμου, ο Μπόρις Πιστόριους, ρωτώντας πόσα πυρομαχικά υπήρχαν στις αποθήκες, έλαβε την απάντηση «για μία εβδομάδα». Πλέον, όμως, τα δεδομένα είναι εντελώς διαφορετικά: η Ευρώπη στοχεύει στην παραγωγή δύο εκατομμυρίων βλημάτων έως το τέλος του τρέχοντος έτους – χάρη και στο νέο εργοστάσιο της Rheinmetall.

«Στην αίθουσα υποδοχής σέρβιραν μίνι χάμπουργκερ, σαλάτες σε βάζο και σολομό πάνω σε ένα στρώμα από μάραθο, σαν να επρόκειτο για δεξίωση σε πρεσβεία. Και στο βάθος, εκτεθειμένα σαν έργα σε γκαλερί, δέσποζαν ένα Lynx, ένα Howitzer, ένα Puma και ένα Leopard 2s, τεθωρακισμένα που αποτελούν τα διαμάντια του στέμματος [της Rheinmetall] και διαθέτουν τόση φονική ισχύ όση υποτίθεται ότι αποτρέπουν», γράφει στην ανταπόκρισή της η δημοσιογράφος της Corriere, η οποία μετέβη στο Ούντερλις για να καλύψει τα εγκαίνια. «Ποτέ δεν είχαμε τόσους πολλούς δημοσιογράφους», ανέφερε ο Αρμιν Πάπεργκερ, προφανώς ικανοποιημένος.

Η υποχρεωτική θητεία

Οπως εξήγησε ο αντικαγκελάριος Λαρς Κλίνγκμπαϊλ αυτή η ιστορική όσο και κρίσιμη καμπή για τη Γερμανία ολοκληρώθηκε σε τρία στάδια: άρχισε με το ειδικό ταμείο (ύψους 100 δισ.) που σύστησε ο Ολαφ Σολτς λίγες ημέρες μετά από το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, συνεχίστηκε με την άρση του «φρένου χρέους» (εποχή Μερτς πλέον) ώστε να καταστεί δυνατός ο επιπλέον δανεισμός για τη χρηματοδότηση αμυντικών δαπανών και υποδομών, και επισφραγίστηκε με τη δέσμευση για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 3,5% του ΑΕΠ της έως το 2029.

Ομως την ώρα που η πορεία που καλείται να ακολουθήσει η χώρα (ώστε να καταστεί ένας από τους πυλώνες της κοινής ευρωπαϊκής άμυνας) είναι ξεκάθαρη στην άρχουσα τάξη, εξίσου προφανές είναι ότι πολλοί Γερμανοί παραμένουν επιφυλακτικοί. «Δεν υπάρχουν καν διαθέσιμοι στρατιώτες, και, μάλιστα ο νόμος για τη στράτευση αλλάζει, με σχέδια να καταστεί υποχρεωτική η θητεία. Αλλά σε μια δημοκρατία πρέπει να κερδίζεις τις καρδιές των ανθρώπων», σχολιάζει η Μάρα Τζέργκολετ. Και στην Αριστερά, ιδιαίτερα στο SPD του Κλίνγκμπαϊλ και του Πιστόριους, υπάρχουν πολλοί σκεπτικιστές, επικριτές, αλλά και αρκετοί που φοβούνται. «Πρέπει να πετύχουμε ακριβώς για να μην χρειαστεί ποτέ κανένα παιδί μας να πάει στον πόλεμο», είπε ο αντικαγκελάριος της Γερμανίας.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News