Ο πόλεμος στην Ουκρανία μαίνεται με ολοένα αυξανόμενη ένταση, αλλά αποτελεί γεγονός ότι δεν εξελίσσεται σύμφωνα με τα σχέδια που είχε καταστρώσει η Μόσχα. Τα στρατεύματα του Πούτιν δεν περίμεναν ότι ο ουκρανικός στρατός θα αντιστεκόταν σθεναρά, επιβραδύνοντας, προς το παρόν, τη ρωσική εισβολή. Αρχικά πολλοί δυτικοί αναλυτές θεώρησαν ότι επιδίωξη του Κρεμλίνου ήταν ένας πόλεμος-αστραπή, ωστόσο ενδέχεται να μην ήταν αυτή η στρατηγική του ρωσικού Γενικού Επιτελείου.

Πάντως, έπειτα από επτά ημέρες πολέμου και παρά το ανηλεές σφυροκόπημα του Κιέβου, του Χαρκόβου και της Μαριούπολης, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν επιτύχει ελάχιστους από τους στόχους τους. Κατάφεραν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους τη Χερσώνα στη Μαύρη Θάλασσα, αλλά η ρωσική προέλαση προς την πρωτεύουσα της Ουκρανίας προχωράει με βήμα σημειωτόν.

Τα προβλήματα που προέκυψαν κατά την πρώτη εβδομάδα των εχθροπραξιών ανάγκασαν το Κρεμλίνο να σκληρύνει τη στάση του. Αρχικά τα ρωσικά στρατεύματα έδειχναν να επιδιώκουν να περιορίσουν τις απώλειες σε ανθρώπινες ζωές. Πλέον, όμως, βάλλουν καταιγιστικά κατά πόλεων κυρίως, σκοτώνοντας αναπόφευκτα και αμάχους.

Ο ρώσος πρόεδρος είναι δυσαρεστημένος, πέρα από οργισμένος, και απαιτεί αποτελέσματα, αδιαφορώντας για το πώς θα επιτευχθούν αυτά, αλλά και για το όποιο κόστος. Το ρωσικό κομβόι, μήκους έως και εξήντα χιλιομέτρων, που απείχε την Πέμπτη από το Κίεβο περί τα 30 χιλιόμετρα, αποδεικνύει την ισχύ της ρωσικής πολεμικής μηχανής αλλά και τα προβλήματα που αντιμετωπίζει, κυρίως επιμελητείας στην προκειμένη περίπτωση.

Οι στρατιωτικοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για προβλέψεις όσον αφορά την πορεία του πολέμου. Λαμβάνοντας υπόψη όλα όσα συνέβησαν τις τελευταίες επτά ημέρες στα πεδία των μαχών, το Πεντάγωνο εκτιμά ότι για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους την Ουκρανία, οι Ρώσοι θα χρειαστούν από τέσσερις έως έξι εβδομάδες.

Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας, που την περασμένη Τρίτη ενημέρωσε για την κατάσταση στην Ουκρανία τα μέλη του Κογκρέσου, τα στρατεύματα του Πούτιν θα χρειαστούν άλλη μία εβδομάδα για να περικυκλώσουν το Κίεβο και έως έναν μήνα για να το καταλάβουν και να το θέσουν υπό τον έλεγχό τους.

Ομως δεν είναι ξεκάθαρο, επισημαίνουν από την Ουάσινγκτον, ποια τακτική θα εφαρμόσουν οι Ρώσοι: θα επιλέξουν να στραγγαλίσουν σταδιακά την ουκρανική πρωτεύουσα, αποκλείοντάς την, ή θα προτιμήσουν να συγκρουστούν μετωπικά με τους Ουκρανούς στις γειτονιές,  στις λεωφόρους και στα σοκάκια του Κιέβου. Οι ειδικοί διερωτώνται, καταρχάς, για το πόσο καιρό θα αντέξουν οι υπερασπιστές της πόλης στη ρωσική πολιορκία και, κυρίως, για το πόσο θα διαρκέσουν τα αποθέματα τροφίμων και πυρομαχικών, καθώς κάποιοι εκτιμούν ότι, υπό πολιορκίαν ειδικά, τα πολεμοφόδια θα έχουν εξαντληθεί έπειτα από μία εβδομάδα.

Κανένας δεν γνωρίζει, ωστόσο, εάν ο Βλαντίμιρ Πούτιν θα αρκεστεί στην κατάληψη του Κιέβου και της Ανατολικής Ουκρανίας ή θα στραφεί προς το Λβίβ, φτάνοντας σε απόσταση μερικών εκατοντάδων χιλιομέτρων από τα σύνορα της Πολωνίας. Η κατάσταση παραμένει ρευστή –υπογραμμίζουν από το Πεντάγωνο– οπότε οι όποιες εκτιμήσεις βασίζονται στις διαθέσιμες πληροφορίες που επικαιροποιούνται διαρκώς, ανάλογα με τις εξελίξεις.

Ομως το ΝΑΤΟ θεωρεί ότι οι ουκρανικές δυνάμεις είναι σε θέση να συνεχίσουν να αντιστέκονται επί μακρόν: «Ενώ οι Ρώσοι δεν είναι εξοικειωμένοι στα ουκρανικά πεδία των μαχών και πολλοί από τους στρατιώτες δεν γνώριζαν καν ότι επρόκειτο να μεταβούν στην Ουκρανία, ο στρατός του Κιέβου πολεμά εδώ και οκτώ χρόνια, εκ περιτροπής, στο Ντονμπάς», εξηγεί ο Αντρέα Μαρινέλι της Corriere della Sera. Συγχρόνως εκτιμάται ότι ο αντίκτυπος των βαρύτατων οικονομικών κυρώσεων θα αρχίσει πολύ σύντομα να γίνεται αισθητός και στις ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας.

Αυτά, όσον αφορά το απώτερο μέλλον. Ωστόσο, οι προβλέψεις για το απώτατο μέλλον σε σχέση με την εξέλιξη του πολέμου είναι άκρως ζοφερές. Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας, η σύρραξη θα μπορούσε να διαρκέσει έως και μία δεκαετία, ενώ κατά την ενημέρωση των μελών του Κογκρέσου, το Πεντάγωνο έκανε λόγο για έναν «μακρύ πόλεμο», διάρκειας από δέκα έως είκοσι χρόνια, που στο τέλος, όμως, οι Ρώσοι θα τον χάσουν.