Ο κύκλος του Γκάρι Λίνεκερ στη θρυλική εκπομπή του BBC «Match of the Day», την οποία παρουσιάζει από τη σεζόν 1999-2000, θα κλείσει την Κυριακή 25 Μαΐου με τα highlights της τελευταίας αγωνιστικής της εφετινής Πρέμιερ Λιγκ. Ηταν γνωστό από τον περασμένο Νοέμβριο, ότι από την επόμενη σεζόν το MOTD θα έχει νέους τηλεοπτικούς οικοδεσπότες. Αλλά η συνεργασία του 64χρονου πρώην αρχηγού της εθνικής Αγγλίας με τον ραδιοτηλεοπτικό οργανισμό της Βρετανίας, που μετράει σχεδόν τρεις δεκαετίες, θα συνεχιζόταν. Αυτή ήταν η συμφωνία.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, που θα φιλοξενηθεί στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, ο Λίνεκερ επρόκειτο να σχολιάσει για το BBC μια σειρά αγώνων, αρχίζοντας από τα μέρη στα οποία 40 χρόνια πριν, στο Μουντιάλ του Μεξικού (1986), είχε γράψει ιστορία ως ποδοσφαιριστής. Στο Μοντερέι είχε πετύχει «χατ-τρικ», στον αγώνα εναντίον της Πολωνίας. Και στην Πόλη του Μεξικού είχε σκοράρει το έκτο του γκολ στο τουρνουά. Αν και η Αγγλία αποκλείστηκε σε εκείνον τον προημιτελικό, από την Αργεντινή του Ντιέγκο Μαραντόνα, ήταν αρκετό για να του χαρίσει το «Χρυσό Παπούτσι». Κρίμα, που ο «ήρωας» των Αγγλων στο Μεξικό δεν θα επιστρέψει στον τόπο που δοξάστηκε. Τουλάχιστον, όχι για το BBC.

Το σχέδιο ναυάγησε εξαιτίας μιας ανάρτησης του Λίνεκερ στο Instagram στις 13 Μαΐου. Αναδημοσίευσε ένα βίντεο της οργάνωσης «Palestine Lobby» για όσα τραγικά συμβαίνουν στην Παλαιστίνη, διάρκειας δύο λεπτών, με αντισημιτικό περιεχόμενο, το οποίο συνοδευόταν από ένα emoji αρουραίου. Ετσι χαρακτήριζε -αρουραίους- τους Εβραίους η ναζιστική προπαγάνδα των ‘30s, για να τους στιγματίσει ως «παράσιτα».

Αργότερα το repost εξαφανίστηκε από το Instagram Story του Λίνεκερ. Ο ίδιος απολογήθηκε, αναφέροντας, μεταξύ άλλων: «Δυστυχώς, δεν είδα το emoji. Εάν το είχα δει, δεν θα το είχα δημοσιεύσει ποτέ. Θα έπρεπε να έχω δείξει μεγαλύτερη επιμέλεια, το ξέρω. Στη ζωή μου πάντα κατέκρινα όλες τις μορφές ρατσισμού, συμπεριλαμβανομένου του αντισημιτισμού». Αλλά η ζημιά είχε γίνει.

Η πόρτα του BBC έκλεισε με κρότο για τον πιο ακριβοπληρωμένο τηλεπαρουσιαστή του εδώ και μια επταετία (οι συνολικές αποδοχές του για τη σεζόν 2023-2024 ξεπέρασαν τα 1,6 εκατ. ευρώ, σύμφωνα με το Athletic). Ξαφνικά, και με έναν τρόπο που κανείς δεν περίμενε. Η αποχώρησή του ανακοινώθηκε από τον γενικό διευθυντή, Τιμ Ντέιβι, μόλις χθες (19/5), μια ολόκληρη εβδομάδα μετά την ανάρτηση. Φαίνεται πως το BBC δεν επιθυμούσε να εξελιχθούν έτσι τα πράγματα, όμως οι πιέσεις όσων ζητούσαν να αποπεμφθεί, ήταν αφόρητες. Συλλογικότητες Ισραηλινών έστειλαν στον Ντέιβι το αίτημά τους γραπτώς, μαζί με χιλιάδες υπογραφές, ενώ τα τηλέφωνα στο γραφείο του δεν σταμάτησαν να χτυπούν.

«Ο Λίνεκερ ασχολείτο όλο και περισσότερο με ζητήματα που δεν αφορούν το ποδόσφαιρο», τόνισε ο φημισμένος αθλητικός αρθρογράφος, Χένρι Γουίντερ. «Είναι δικαίωμά του να εκφράζει τις απόψεις του, αλλά όταν ο αφηγητής της ιστορίας γίνεται ιστορία ο ίδιος, συνήθως η κατάληξη είναι αναπόφευκτη».

Δεν ήταν η πρώτη φορά, που οι αναρτήσεις του Λίνεκερ στα social media και οι δημόσιες τοποθετήσεις του προκάλεσαν θύελλα.

Τον Μάρτιο του 2023 επέκρινε τη μεταναστευτική πολιτική της βρετανικής κυβέρνησης, χαρακτηρίζοντάς την ως «απίστευτα βάναυση έναντι των πιο ευάλωτων ανθρώπων, όχι πολύ διαφορετική από εκείνη της Γερμανίας τη δεκαετία των ‘30s, που οδήγησε στο Ολοκαύτωμα». Το BBC ανακοίνωσε την προσωρινή απομάκρυνσή του από την εκπομπή που παρουσίαζε, όμως υπέκυψε στο μποϊκοτάζ των συναδέλφων του, που αρνήθηκαν να βγουν στον τηλεοπτικό «αέρα» χωρίς εκείνον.

Τον Φεβρουάριο ήταν μια από τις προσωπικότητες που απαίτησαν από το BBC να αναμεταδώσει ένα ντοκιμαντέρ για τη Γάζα. Ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας αναγκάστηκε να το αποσύρει από το BBC iPlayer όταν αποδείχθηκε ότι ο 14χρονος αφηγητής ήταν γιος αξιωματούχου της Χαμάς.

Πέρυσι τον Ιανουάριο έγραψε στο X (Twitter) ότι το Ισραήλ πρέπει να αποβληθεί από το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.

Τον περασμένο μήνα, σε συνέντευξή του στο BBC, υπερασπίστηκε το δικαίωμά του να καταγγέλλει την αντίδραση του Ισραήλ στην τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς, λέγοντας: «Λυπάμαι, αλλά είναι πιο σημαντικό από ό,τι το BBC. Αυτό που συμβαίνει εκεί είναι μαζική δολοφονία χιλιάδων παιδιών».

Πριν από μερικές μέρες, μιλώντας στην Telegraph, άσκησε κριτική στον νέο διευθυντή του BBC Sport, λέγοντας ότι δεν ξέρει από τηλεόραση. Και τον κάλεσε να μην προχωρήσει σε αλλαγές στο «Match of the Day».

Το παράκανε, σχολιάζει το Athletic. Ο Λίνεκερ είχε εξελιχθεί σε έναν πολιτικό ακτιβιστή που περιφρονούσε διαρκώς την «αρχή της αμεροληψίας» του BBC και συχνά έφερνε τη διοίκηση σε πολύ δύσκολη θέση. Ο μεγαλύτερος δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Βρετανίας δεν έχει ως κύρια πηγή εσόδων τις διαφημίσεις, όπως οι ανταγωνιστές του (ITV, Channel 4 και Channel 5), αλλά χρηματοδοτείται από τα βρετανικά νοικοκυριά, τα οποία καταβάλλουν 207 ευρώ ετησίως, ως ανταποδοτικά τέλη. Κάποιοι συμφωνούν με τις απόψεις του. Αλλά εκείνοι που διαφωνούν, δεν ανέχονται να τον πληρώνουν για να εκμεταλλεύεται τη δημοφιλία που έχει αποκτήσει από τη δουλειά του στο BBC, ενισχύοντας το προσωπικό του βήμα στα social media.

Στο Instagram μετράει 1,2 εκατομμύρια ακόλουθους, σύμφωνα με τον Guardian. Επιπλέον, η πολυετής παρουσία του στην εκπομπή – σημαία του BBC τον βοήθησε να ιδρύσει την εταιρεία παραγωγής ντοκιμαντέρ «Goalhanger» (κατέχει το 1/3 των μετοχών της), που από το 2018 δραστηριοποιείται και στα podcasts. Τα οποία, όπως περηφανεύεται το website της εταιρείας του, το 2024 ξεπέρασαν τα 400 εκατομμύρια ακροάσεις.

«Δεν είναι επιτρεπτό, ένας πρώην ποδοσφαιριστής να εκφράζει ως προσωπική του άποψη ό,τι του κατέβει στο κεφάλι, φορώντας το καπελάκι με το έμβλημα του BBC», δήλωσε ο παλιός του προϊστάμενος, Ρότζερ Μόσεϊ. Σύμφωνα με την αρχισυντάκτη του πολιτιστικού ρεπορτάζ, Κέιτι Ραζάλ, τις τελευταίες μέρες πολλοί συνάδελφοί της έλεγαν με παράπονο ότι το BBC δεν θα έδειχνε τόση υπομονή σε κανέναν άλλον παρουσιαστή του.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News