Μία σπάνια ελαιογραφία-πορτρέτο του ινδού ηγέτη Μαχάτμα Γκάντι, το οποίο φιλοτεχνήθηκε το 1931 στη Βρετανία, τίθεται σε δημοπρασία από τον οίκο Bonhams τον επόμενο μήνα στο Λονδίνο, με την τιμή εκκίνησης να κυμαίνεται μεταξύ 59.000 και 83.000 ευρώ.

Οπως σημειώνει το BBC, ο Γκάντι ηγήθηκε ενός μη βίαιου κινήματος αντίστασης κατά της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία και οι διδασκαλίες του έχουν εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους. Οι περισσότεροι Ινδοί τον τιμούν ως τον «πατέρα της πατρίδας» τους. Με τα χρόνια, πολλές προσωπογραφίες, σχέδια και σκίτσα του έχουν κυκλοφορήσει σε όλο τον κόσμο.

Ο οίκος δημοπρασιών Bonhams αναφέρει ότι ο πίνακας, έργο της βρετανίδας καλλιτέχνιδας Κλερ Λέιτον, «θεωρείται η μοναδική ελαιογραφία – πορτρέτο για την οποία ο Γκάντι πόζαρε». Το πορτρέτο φιλοτεχνήθηκε όταν ο Γκάντι επισκέφθηκε το Λονδίνο το 1931 για τη δεύτερη διάσκεψη της «Στρογγυλής Τραπέζης», που πραγματοποιήθηκε με σκοπό τη συζήτηση των συνταγματικών μεταρρυθμίσεων για την Ινδία και την αντιμετώπιση των αιτημάτων της για αυτοδιοίκηση. Θα δημοπρατηθεί τη δεύτερη εβδομάδα του Ιουλίου στον οίκο Bonhams.

«Πρόκειται για έναν πίνακα με μοναδική ιστορική και πολιτιστική σημασία. Θα ήταν υπέροχο αν μπορούσε να τον δει και να τον εκτιμήσει ένα ευρύτερο κοινό, είτε στην Ινδία είτε αλλού», δήλωσε ο Κάσπαρ Λέιτον, ανιψιός της καλλιτέχνιδας, στο BBC.

Σύμφωνα με τον οίκο Bonhams, η Κλερ Λέιτον «ήταν μία από τις ελάχιστες καλλιτέχνιδες που είχαν πρόσβαση στο γραφείο του και της δόθηκε η ευκαιρία να καθίσει μαζί του σε πολλές περιπτώσεις για να τον σκιαγραφήσει και να τον ζωγραφίσει». Τα έργα παρέμειναν στη συλλογή της καλλιτέχνιδας μέχρι το θάνατό της το 1989 στις ΗΠΑ, μετά τον οποίο κληρονομήθηκαν από την οικογένειά της.

Γνώρισε τον Γκάντι μέσω του συντρόφου της και βρετανού πολιτικού δημοσιογράφου, Χ. Ν. Μπράιλσφορντ, ο οποίος ήταν ένθερμος υποστηρικτής της ανεξαρτησίας της Ινδίας. Τον Νοέμβριο του 1931, η Λέιτον παρουσίασε τα πορτρέτα του Γκάντι σε μια έκθεση στην Albany Galleries στο Λονδίνο. Αν και ο Γκάντι δεν παρίστατο στην τελετή έναρξης, ήταν παρόντες αρκετοί εκπρόσωποι της ινδικής αντιπροσωπείας της δεύτερης Στρογγυλής Τραπέζης.

Μεταξύ αυτών ήταν και η Σαροτζίνι Νάιντου, επίσης εξέχουσα ηγέτιδα της ινδικής ανεξαρτησίας, η οποία ήταν μία από τις βασικές σύμβουλους του Γκάντι στη συνάντηση. Η έκθεση περιλάμβανε ένα σκίτσο με κάρβουνο του Γκάντι, που κοιμάται στο γραφείο του, μαζί με το πορτρέτο με λάδι που τώρα πρόκειται να δημοπρατηθεί.

Σχετικά με τον πίνακα του Γκάντι, η βρετανίδα δημοσιογράφος Γουίνφρεντ Χόλτμπι έγραψε: «Ο μικρός άνδρας κάθεται οκλαδόν, χωρίς καπέλο, τυλιγμένος με την κουβέρτα του, με το ένα δάχτυλο υψωμένο, όπως συχνά κάνει για να τονίσει ένα σημείο, και το στόμα του ανοιχτό για να πει μια λέξη που μοιάζει σχεδόν με χαμόγελο». Τον επόμενο μήνα, ο προσωπικός γραμματέας του Γκάντι, Μαχάντεβ Ντεσάι, έγραψε στον Λέιτον, λέγοντας: «Πολλοί από τους φίλους μου που το είδαν στην Albany Gallery μου είπαν ότι του έμοιαζε πολύ».

Δεν φαίνεται να υπάρχει καμία δημόσια καταγραφή του πορτρέτου που να εκτέθηκε αλλού μέχρι το 1978, όταν η Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης οργάνωσε μια έκθεση με τα έργα της Λέιτον.
Ωστόσο, σύμφωνα με την οικογένεια της ζωγράφου, το πορτρέτο θεωρείται ότι εκτέθηκε τη δεκαετία του 1970 στις ΗΠΑ, όπου φέρεται να υπέστη ζημιά από επίθεση με μαχαίρι. Μια ετικέτα που είναι κολλημένη στο πίσω μέρος του πορτρέτου αναφέρει ότι αποκαταστάθηκε από το Εργαστήριο Συντήρησης του Μουσείου Lyman Allyn στο Κονέκτικατ το 1974. Οι λεπτομέρειες της φερόμενης ως επίθεσης δεν είναι σαφείς, ενώ σύμφωνα με τον οίκο Bonhams, πραγματοποιήθηκε από έναν ακροδεξιό ινδουιστή ακτιβιστή.

Οι σκληροπυρηνικοί ινδουιστές στην Ινδία κατηγορούν τον Γκάντι ότι τους πρόδωσε επειδή ήταν υπερβολικά φιλομουσουλμάνος και του επιρρίπτουν ευθύνες για τη διαίρεση της Ινδίας και την αιματοχυσία που σημάδεψε τον διαχωρισμό, ο οποίος οδήγησε στη δημιουργία της Ινδίας και του Πακιστάν μετά την ανεξαρτησία το 1947. Δολοφονήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1948 από τον υπερεθνικιστή Νατουράμ Γκόντσε.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News