Μια αστραπή που διέσχισε πέντε Πολιτείες στις Μεγάλες Πεδιάδες των ΗΠΑ κατέρριψε το ρεκόρ της μεγαλύτερης καταγεγραμμένης αστραπή στην Ιστορία, όπως επιβεβαίωσε ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός.

Οπως αναφέρει το Live Science, η συγκεκριμένη «μεγα-αστραπή» εκτεινόταν σε μήκος 829 χιλιομέτρων, από το ανατολικό Τέξας, διαμέσου Οκλαχόμα, Αρκανσο, Κάνσας, έως κοντά στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι, ενώ διήρκεσε επτά δευτερόλεπτα. Το προηγούμενο ρεκόρ ήταν 768 χλμ.

Η αστραπή σημειώθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2017, αλλά ήταν πολύ μεγάλη για να καταγραφεί πλήρως από τους αισθητήρες εδάφους εκείνη την εποχή. Τώρα, μια νέα μελέτη που χρησιμοποίησε δεδομένα από γεωστατικό δορυφόρο τεκμηρίωσε το τεράστιο εύρος του κεραυνού. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στην επιθεώρηση «Bulletin of the American Meteorological Society».

«Είναι πιθανό να έχουμε ακόμη πιο ακραία φαινόμενα και να τα παρατηρήσουμε στο μέλλον, καθώς συγκεντρώνουμε πιο ποιοτικά δεδομένα για τους κεραυνούς» λέει ο Ράνταλ Σερβενί, καθηγητής γεωγραφικών επιστημών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και εκ των επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Το πώς ακριβώς δημιουργείται ο κεραυνός εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο έρευνας. Ωστόσο οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι εμφανίζεται όταν ηλεκτρόνια συσσωρεύονται σε μια περιοχή του σύννεφου, δημιουργώντας ένα ιονισμένο μονοπάτι στην ατμόσφαιρα, μέσω του οποίου ρέει το ρεύμα από τις αρνητικές προς τις θετικές περιοχές.

Σε ορισμένα σύννεφα καταιγίδας, ειδικά στους τεράστιους σχηματισμούς που εμφανίζονται σε περιοχές όπως οι Μεγάλες Πεδιάδες, σύνθετες και λιγότερο μελετημένες διεργασίες εντός του σύννεφου μπορούν να οδηγήσουν σε αποφορτίσεις με ταχύτητα μεγαλύτερη των 100 χλμ., γνωστές ως «μεγα-αστραπές».

Οι ερευνητές ανακατασκεύασαν το μήκος της αστραπής αναλύοντας δεδομένα από τον δορυφόρο GOES-16 της Εθνικής Ωκεανογραφικής και Ατμοσφαιρικής Υπηρεσίας (NOAA), έναν από τους τέσσερις δορυφόρους που παρακολουθούν συνεχώς την επιφάνεια της Γης για αστραπές. Με τη χρήση νέων αλγορίθμων, οι επιστήμονες διαχώρισαν την αστραπή από εκατομμύρια άλλες φωτεινές εκλάμψεις και κατέγραψαν το πλήρες εύρος της.

«Οι δορυφόροι μας φέρουν πολύ ακριβείς αισθητήρες για την ανίχνευση κεραυνών, που μας επιτρέπουν να καταγράφουμε σε επίπεδο χιλιοστού του δευτερολέπτου πότε ξεκινά μια αστραπή και πόσο μακριά ταξιδεύει», εξήγησε ο Cerveny.

Οι ειδικοί τονίζουν ότι, πέρα από την εντυπωσιακή τεχνολογική πρόοδο, η ανακάλυψη αυτή υπενθυμίζει ότι οι κεραυνοί μπορούν να χτυπήσουν πολύ μακριά από την καταιγίδα που τους γέννησε.

«Αυτό μας δείχνει τον κίνδυνο της λεγόμενης “αστραπής από το γκρίζο”, ανάλογης με την “αστραπή από το μπλε”, που προέρχεται από απομονωμένα σύννεφα, αλλά σε αυτή την περίπτωση μπορεί να ταξιδέψει εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την περιοχή όπου δημιουργήθηκε», δήλωσε ο Walt Lyons, συν-συγγραφέας της μελέτης και πρόεδρος της εταιρείας FMA Research, στο Κολοράντο.

Καταλήγοντας, πρόσθεσε: «Αν η αστραπή βρίσκεται εντός 10 χλμ. από εσάς, βρείτε καταφύγιο σε ασφαλές κτίριο ή όχημα. Οπως δείχνουν αυτά τα ακραία περιστατικά, η αστραπή μπορεί να φτάσει μέσα σε δευτερόλεπτα από μεγάλη απόσταση – όμως είναι πάντα μέρος μιας μεγαλύτερης καταιγίδας, οπότε να είστε σε εγρήγορση».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News