Νέος συναγερμός σήμανε στην Ανταρκτική! Μέσα σε 15 χρόνια ο πληθυσμός των αυτοκρατορικών πιγκουίνων (Aptenodytes forsteri) έχει μειωθεί με ταχύτερο ρυθμό του αναμενόμενου – κατά 22%.

Οπως αναφέρεται σε μελέτη με επικεφαλής τον Πίτερ Φρέτγουελ, της Βρετανικής Ανταρκτικής Ερευνας, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications: Earth & Environment, το είδος ίσως να έχει εξαφανιστεί έως το 2100.

Οι ερευνητές ανέλυσαν ορισμένες αποικίες μέσω δορυφορικών εικόνων που ελήφθησαν μεταξύ 2009 και 2024. Η απογραφή αυτών των μεγαλύτερων πιγκουίνων που υπάρχουν και είναι σύμβολο της Ανταρκτικής δεν ήταν εύκολη υπόθεση, εξαιτίας των ακραίων κλιματικών συνθηκών της περιοχής (θερμοκρασίες έως και -60°C) και της απεραντοσύνης του χώρου.

Ως χώρος παρατήρησης επελέγη μια περιοχή της Δυτικής Ανταρκτικής που καλύπτει 2,8 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το 2018 τα στοιχεία έδειξαν μείωση σχεδόν 10% του πληθυσμού αυτών των θαλασσίων πτηνών, η οποία σχετίζεται με την ταχύτητα τήξης των πάγων όπου οι πιγκουίνοι φτιάχνουν τις φωλιές τους.

«Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι ίσως το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Εκεί δεν υπάρχει εντατική αλιεία, ούτε καταστροφές στον οικότοπο, ούτε καν ρύπανση. Η μείωση του πληθυσμού τους οφείλεται στη θερμοκρασία και στην κατάσταση του πάγου όπου ζουν και αναπαράγονται» λέει ο Φρέτγουελ.

«Τα δεδομένα μας είναι περίπου 50% χειρότερα από τις πιο απαισιόδοξες εκτιμήσεις που έγιναν από υπολογιστικά μοντέλα. Πιθανότατα θα χάσουμε πολλά δείγματα, αλλά αν μειώσουμε ή αντιστρέψουμε τις κλιματικές εκπομπές, τότε θα σώσουμε τον αυτοκρατορικό πιγκουίνο» καταλήγει.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News