Λένε πως τα πεύκα της Ρώμης δεν υπάρχουν αλλού. Να το δεχτώ. Είναι τα σύμβολά της, δέντρα ομπρέλες με λυγερούς, γυμνούς, πανύψηλους κορμούς, που γέρνουν τρυφερά πάνω από αρχαία ερείπια και βίλες επιβλητικές της Αιώνιας Πόλης. Νομίζεις πως ζουν αιώνια εκεί, αυτά τα δέντρα, που λες και γεννήθηκαν μαζί με τη Ρώμη, έγιναν ένα μαζί της, λατρεύτηκαν και υμνήθηκαν μαζί της. Ομως υπάρχουν και αλλού.

Τα θυμήθηκα, γιατί μια σειρά από υπέροχα πεύκα όπως εκείνα, ήταν το πρώτο πράγμα που μου έκανε εντύπωση, όταν έφτασα στο Porto Rio Hotel, έξω από την Πάτρα. Ρωμαλέα και μάλλον κοντά σε σχέση με τα αρχαία πεύκα της Ρώμης (πράγμα αναμενόμενο αφού τούτα εδώ είναι το πολύ 25 ετών) δημιουργούν ένα φυσικό όριο ανάμεσα στην πισίνα του ωραίου ξενοδοχείου και την παραλία.

Ενα μεγαλύτερης ηλικίας πλατάνι ρίχνει την παχιά σκιά του στην επάνω πλευρά της πισίνας κι εγώ, ορεσίβια από καταγωγή, δεν θα μπορούσα να διαλέξω καλύτερο μέρος για να πιώ τον καφέ μου. Ποτέ και πουθενά δεν  έχω καθίσει τόση ώρα ρεμβάζοντας γιατί ήταν δροσερά, γιατί το θρόισμα των πλατανόφυλλων με γαλήνευε, γιατί η θέα από το σημείο αυτό στην καλωδιωτή γέφυρα, που ενώνει το Ρίο με το Αντίρριο, είναι μοναδική, καθώς η εικόνα της παιχνιδίζει κάτω από τις ομπρέλες των πεύκων.

Εμεινα κυριολεκτικά ακίνητη σε αυτή την πολύ μεγάλη «πλατεία» (έτσι μου φάνηκε) με τις δύο πισίνες και την υπέροχη θέα. Ηπια τον καφέ μου στο Pool Βar και όταν βράδιασε έφαγα ένα (καταπληκτικό) μπιφτέκι με (αληθινές) τραγανές και ζουμερές τηγανητές πατάτες στη βεράντα του «Θέα», απολαμβάνοντας μια παγωμένη μπίρα, και τη γέφυρα, βεβαίως, από την οποία δεν μπορούσε να ξεκολλήσει το βλέμμα μου, όσο έμεινα στο Porto Rio.

Το επόμενο πρωί μετά από έναν ανακουφιστικό ύπνο, ο φιλόξενος διευθυντής του ξενοδοχείου Γιώργος Βησσαρίτης θα με ξεναγούσε σε όλους τους χώρους. Το ξενοδοχείο, μπορεί μεν να μην είναι πολύ μεγάλο, αλλά έχει πραγματικά μεγάλους και άνετους κοινόχρηστους χώρους (στα συν του σε μια εποχή που πρέπει να συνεχίσουμε να τηρούμε αποστάσεις, κι ας βγάλαμε τις μάσκες)

Θέα μαγική

Σύγχρονο μνημείο και αληθινό κομψοτέχνημα, η Γέφυρα Χαρίλαος Τρικούπης φέρει το όνομα του πρωθυπουργού,  ο οποίος οραματίστηκε την γεφύρωση των περίπου τριών χιλιομέτρων, που χωρίζουν το Ρίο από το Αντίρριο, περισσότερα από εκατό χρόνια πριν από την κατασκευή της. Και είναι ακόμα πιο ωραία να τη βλέπεις από το μπαλκόνι του εστιατορίου «Θάλασσα», από το οποίο αξίζει να την θαυμάσει κανείς την ώρα που δύει ο ήλιος, με φόντο την Κλόκοβα και την Βαράσοβα, τους δίδυμους ορεινούς όγκους, απέναντι στην Αιτωλία.

Το Σαββατόβραδα, μάλιστα, η γέφυρα φωτίζεται και τότε το θέαμα είναι μαγικό. Απολαμβάνεις το κοκτέιλ σου, ενώ στο βάθος πολύχρωμες δεσμίδες φωτός μοιάζουν να αιωρούνται μέσα στο σκοτάδι. Αξίζει, άλλωστε, μια βόλτα με τα πόδια στο Εκθεσιακό Κέντρο, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον σταθμό διοδίων και απέχει μόλις ένα χιλιόμετρο από το ξενοδοχείο. Ενα ομοίωμα της γέφυρας υπό κατασκευήν, που δεσπόζει στο μέσο της κεντρικής αίθουσας, και τα φωτογραφικά εκθέματα συμβάλλουν στην κατανόηση της μεθόδου, που ακολουθήθηκε για την οικοδόμησή της και τις ιδιαιτερότητές της.

Προϋποθέσεις άνετης διαμονής

Συνολικής δυναμικότητας 223 δωματίων, το Porto Rio Hotel βρίσκεται μέσα σε μια καταπράσινη έκταση 35 στρεμμάτων. Και αποτελείται από το κεντρικό κτίριο, το οποίο προσφέρει ανέσεις ξενοδοχείου τεσσάρων αστέρων, και το Porto Rio Village, στο πλάι, το τετράστερο «χωριό» του συγκροτήματος με τα bungalows και το συγκρότημα «Αχαιός», που λειτουργεί μόνο το καλοκαίρι.

Το κεντρικό τριώροφο κτίριο είναι χτισμένο περιμετρικά στις δύο πισίνες, υποδέχεται τους επισκέπτες του όλο τον χρόνο και διαθέτει 130 ευρύχωρα δωμάτια (24 τ.μ. – 48 τ.μ.), από τα οποία τα 12 είναι πολυτελείς σουίτες και τα υπόλοιπα standard δίκλινα ή τρίκλινα. Σημειώστε ότι τα ηχομονωτικά παράθυρα και ο κλιματισμός εξασφαλίζουν απόλυτη ηρεμία σε όλα τα δωμάτια, τα οποία έχουν δικό τους μπαλκόνι με θέα στο βουνό ή τη θάλασσα, στον Πατραϊκό κόλπο ή τη γέφυρα του Ρίου.

Σε όλους τους χώρους διατίθεται δωρεάν ασύρματο WiFi, ενώ υπάρχουν οκτώ συνεδριακές αίθουσες με σύγχρονο τεχνολογικό εξοπλισμό εικόνας και ήχου, για κάθε είδους επαγγελματική ή προσωπική εκδήλωση, και  ένα business center με γραμματειακή υποστήριξη και γρήγορο Internet για όποιον θα ήθελε να το χρησιμοποιήσει έναντι μικρής αμοιβής. Από το λόμπι του κεντρικού κτιρίου, δε, περνάει κανείς και στο καζίνο.

Το ξενοδοχείο διαθέτει δύο εστιατόρια: το «Θέα», το μικρότερο (45 θέσεων) με τζαμαρίες που ανοίγουν το καλοκαίρι στον κήπο του ξενοδοχείου προς την πισίνα, λειτουργεί συνεχώς από το μεσημέρι μέχρι τις 11 το βράδυ με μενού α λα καρτ, που δημοσιεύεται καθημερινά έξω από την αίθουσα.

Το «Θάλασσα», το μεγαλύτερο  από τα δύο εστιατόρια, προσφέρει πρωινό, γεύμα και δείπνο σε μπουφέ, αλλά να το ξεκαθαρίσουμε: το πρωινό είναι μέσα στην τιμή, το γεύμα προσφέρεται όταν κλείνετε δωμάτιο με ημιδιατροφή και το δείπνο σε all inclusive. Αλλά οποιοσδήποτε μπορεί να γευματίσει όποτε θέλει με έξτρα χρέωση.

Μεσογειακή και διεθνής, η κουζίνα του Porto Rio προσφέρει πολλές επιλογές gluten free και vegetarian, ενώ επίσης στον μπουφέ του πρωινού υπάρχει «Ελληνική Γωνιά» με προϊόντα τοπικών παραγωγών, μεταξύ άλλων μέλι, φρούτα και τυριά.

Δεν θα παραλείψω μια αναφορά στο Rio lounge bar για χαλαρές στιγμές, το Pool bar, που εξυπηρετεί όλη την ημέρα τους πελάτες της μεγάλης πισίνας και του χώρου με τις ξαπλώστρες και τις μπλε ομπρέλες στην παραλία, και το Kai bar για όσους απολαμβάνουν το μπάνιο τους στην μικρότερη πισίνα μπροστά από το συνεδριακό κέντρο και τους λουόμενους που αναπαύονται κάτω από τις ψάθινες ομπρέλες. Σημειώστε ότι και οι δύο πισίνες του ξενοδοχείου τροφοδοτούνται με θαλασσινό νερό.

Το Porto Rio διαθέτει επίσης παιδική χαρά, γήπεδα τένις και beach volley, αίθουσα για τους λάτρεις του μπριτζ, κλειστό γυμναστήριο και το Pemtousia Spa Beauty Fitness, ένα σοβαρό Spa Health Club με ακόμη μια εξωτερική πισίνα, την τρίτη του ξενοδοχείου, για στιγμές πραγματικής χαλάρωσης. Διαθέτει επίσης αίθουσες περιποίησης προσώπου και σώματος (μασάζ), κομμωτήριο και χώρο μανικιούρ-πεντικιούρ, υδρομασάζ, ξύλινη σάουνα και χαμάμ, personal trainer, ενώ προσφέρει και συνεδρίες γιόγκα. Με ένα κλικ στη σελίδα του στο Facebook, μπορείτε να δείτε κάθε τι καινούργιο που προσφέρουν.

Κομβικό σημείο για αποδράσεις

Στο Porto Rio, ξενοδοχείο ιδανικό για οικογενειακές διακοπές όλο τον χρόνο, έχεις βέβαια χίλια πράγματα να κάνεις ή να μην κάνεις τίποτα απολύτως, να σε φροντίσουν στο σπα, να ξεκουραστείς δίπλα στην πισίνα ή ακόμα καλύτερα στην απέραντη παραλία αγναντεύοντας την άλλη πλευρά του Κορινθιακού και την υπέροχη γέφυρα. Αλλά οι πιο ανήσυχοι ταξιδιώτες μπορούν να έχουν σαν βάση τους το ξενοδοχείο για να γνωρίσουν τη γύρω περιοχή, που είναι πραγματικά εξαιρετική. Ας ξεκινήσουμε από τα κοντινά μέρη.

Το παραλιακό Ρίο απέχει 10 λεπτά με τα πόδια, είναι καταπράσινο, έχει μια ωραία παραλία, καλές ταβέρνες και καφετέριες. Μια επίσκεψη είναι απαραίτητη στο κάστρο του Ρίου ή Καστέλι του Μοριά, που έχτισε ο Βαγιαζήτ Β’ για να ελέγχει το «Κιουτσούκ Τσανάκ Καλέ», («Μικρά Δαρδανέλλια»), δηλαδή το θαλάσσιο πέρασμα, από το Ιόνιο Πέλαγος στον Κορινθιακό Κόλπο. Για τον ίδιο λόγο ο Σουλτάνος έχτισε και το Καστέλι της Ρούμελης απέναντι, στο Αντίρριο, το Μολυκρικόν Ρίον ή Μολύκριον Ρίον της αρχαιότητας.

Και αφού περάσετε τη γέφυρα ή πάρετε το φέρι (έχει δρομολόγια ανά 20 λεπτά από 07:00 – 23:00 και ανά 45 λεπτά από 23:00 -07:00) στρίβετε δεξιά και σε 10 λεπτά θα έχετε φθάσει στην  Ναύπακτο, μια από τις αρχαιότερες ελληνικές πόλεις, που ζει συνεχώς εδώ και 30 αιώνες γνωρίζοντας περιόδους μεγάλης ακμής, και έχει συνδεθεί με σημαντικά ιστορικά γεγονότα.

Η Ναύπακτος φημίζεται για το ενετικό λιμάνι της –το μικρότερο και ομορφότερο λιμάνι της Μεσογείου-, είναι όμως επίσης πύλη εισόδου για τα χωριά της ορεινής Ναυπακτίας, Ανω Χώρα, Πλάτανος  και Ελατού (τα μοναδικά για την ανέγγιχτη φύση τους Γκράβαρα). Ο δρόμος είναι ανηφορικός και με πολλές στροφές αλλά δεν θα σας πάρει πάνω από μια ώρα.  Περίπου μια ώρα, εξάλλου, (ή 65 χλμ) απέχει από τη Ναύπακτο το εξίσου ρομαντικό Γαλαξίδι.

Μένοντας στην Αχαΐα, δεν είναι δυνατόν να μην επισκεφθείτε κατ’ αρχάς την Πάτρα, τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μας με πλούσια ιστορία, μεγάλο κομμάτι της οποίας παρουσιάζεται στο Νέο Αρχαιολογικό Μουσείο, στη βόρεια είσοδο της πόλης. Από τα αξιοθέατα της  Πάτρας ξεχωρίζουν το Μεσαιωνικό Κάστρο, το Αρχαίο Ωδείο και το Δημοτικό Θέατρο Απόλλων, ο καθεδρικός ναός Αγίου Ανδρέα Πατρών, (μαζί με τον πλαϊνό παλαιό ναό του Αγίου Ανδρέα αποτελούν χώρο προσκυνήματος για Χριστιανούς από όλο τον κόσμο), αλλά και η Αχάια Κλάους, το παλαιότερο οινοποιείο της Ελλάδας, που ιδρύθηκε το 1861 και στο Αυτοκρατορικό Κελάρι του ακόμα ζει και αναπνέει η ωραία Μαυροδάφνη.

Η θέση του ξενοδοχείου, εξάλλου, είναι κομβική για εξορμήσεις στον μοναδικό αρχαιολογικό χώρο της Ολυμπίας, στο ωραίο Αίγιο, στα ιστορικά Καλάβρυτα και τη Μονή Αγίας Λαύρας. Μαγευτική, εξάλλου, είναι και η διαδρομή Διακοπτού – Καλαβρύτων με τον οδοντωτό.

Ο κ. Βησσαρίτης, ο διευθυντής του ξενοδοχείου, μου επεσήμανε με ενθουσιασμό ακόμη ένα αξιοθέατο, που αγνοούσα. Εσείς έχετε ακουστά την Παναγία την Πλατανιώτισσα; Είναι ένα ιστορικό εκκλησάκι αφιερωμένο στο Γενέσιο της Θεοτόκου, που γιορτάζει στις 8 Σεπτεμβρίου, και έχει δημιουργηθεί μέσα στο κοίλωμα ενός τεράστιου πλατάνου. Ο ιερός πλάτανος, που είναι μέρος ενός συμπλέγματος τριών πλατάνων, βρίσκεται στο καταπράσινο χωριό Πλατανιώτισσα, σε υψόμετρο 850 μ (απέχει 30 χλμ από το Αίγιο και 12 χλμ από τα Καλάβρυτα).

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News