Τον Ιούλιο του 1996 τα ειδικά σώματα ασφαλείας της Ατλάντα βρίσκονταν σε επιφυλακή. Οχι μόνο γιατί στην πόλη τους διεξάγονταν οι αγώνες της 26^ης Ολυμπιάδας αλλά κι επειδή ήταν ακόμα νωπές οι εικόνες από την πρωτοφανή (και πιο αιματηρή έως την 11 Σεπτεμβρίου) βομβιστική επίθεση κατά κτιρίου της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ στην Πόλη της Οκλαχόμα την προηγούμενη χρονιά που κόστισε τη ζωή σε 168 ανθρώπους.

Στην Ατλάντα, ωστόσο, ο θάνατος ανυποψίαστων πολιτών αποτράπηκε την τελευταία στιγμή χάρη στον Ρίτσαρντ Τζούελ, έναν απλό αστυνομικό ο οποίος εκείνη την περίοδο εργαζόταν ως φύλακας σε ιδιωτική εταιρεία ασφαλείας. Εντόπισε μια τσάντα γεμάτη εκρηκτικά στο Ολυμπιακό Πάρκο της αμερικανικής μητρόπολης, ειδοποιώντας αμέσως μετά τις αστυνομικές δυνάμεις και συμμετέχοντας και ο ίδιος προσωπικά στην έγκαιρη εκκένωση του χώρου.

Μέσα σε λίγες ώρες, ωστόσο, ο 34χρονος, τότε, Τζούελ κατέληξε από εθνικός ήρωας να θεωρείται ύποπτος για απόπειρα τρομοκρατικής επίθεσης  με το FBI να τον κατηγορεί ότι ο ίδιος σχεδίασε τα πάντα. Επί σχεδόν τρεις μήνες τα ΜΜΕ αμαύρωναν άκριτα το όνομά του. Τελικά ο Τζούελ απαλλάχτηκε αλλά δεν κατάφερε να αποκαταστήσει την υπόληψή του, γεγονός που ενδεχομένως να συνέβαλε στον πρόωρο θάνατό του το 2007, από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 44 ετών.  

 Περισσότερα από είκοσι χρόνια μετά ο 89χρονος Κλιντ Ιστγουντ αποφάσισε να επιστρέψει στην Ατλάντα με σκοπό να παρουσιάσει τη δική του εκδοχή στο «Richard Jewell», την τελευταία του σκηνοθετική δουλειά που θα αρχίσει να προβάλλεται στους ελληνικούς κινηματογράφους στα τέλη του επόμενου μήνα και πολλοί θεωρούν πως θα χαρίσει στον εμβληματικό ηθοποιό και σκηνοθέτη ένα ακόμη Οσκαρ. 

Σύμφωνα με  τον Ιστγουντ ο Ρίτσαρντ Τζούελ (τον υποδύεται ο Πολ Γουόλτερ Χάουζερ) είναι ο πιο αδικημένος ήρωας της αμερικανικής ιστορίας. Μιλώντας στην Repubblica σημείωσε πως επέλεξε να αφηγηθεί την ιστορία του γιατί «είναι μια μεγάλη αμερικανική τραγωδία όταν σε κατηγορούν για ένα έγκλημα που δεν διέπραξες, και ενδεχομένως σε οδηγούν στο ικρίωμα, ενώ αντιθέτως εσύ είσαι ένας ήρωας». 

Σχολιάζοντας τον ρόλο που διαδραμάτισαν τα ΜΜΕ στην αβάσιμη ενοχοποίηση του Τζούελ, ο Ιστγουντ υποστήριξε «πως ο Τύπος καταλήγει συχνά σε λανθασμένα συμπεράσματα και μπερδεύει την κοινή γνώμη. Η αναζήτηση της είδησης και οι πηχυαίοι τίτλοι προκαλούν αθώα θύματα. Εγώ μεγάλωσα θεοποιώντας το FBI, αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι τα τελευταία χρόνια υπέπεσε σε σφάλματα διαρρέοντας αβάσιμες πληροφορίες. Ο Τζούελ είναι ένας από αυτούς που την πλήρωσαν, αποκαλύπτοντας τι μπορεί να συμβεί εν ελλείψει βάσιμων υποψιών. Οι συνέπειες είναι τρομακτικές. Η κοινωνία μπορεί να βρεθεί εκτός ελέγχου».

Ερωτώμενος για τον Ντόναλντ Τραμπ ο Ιστγουντ απάντησε επικαλούμενος μια παλιά του επιτυχία. «Το μόνο που έχω να πω είναι “ο καλός, ο κακός και ο άσχημος”. Κάθε μέρα αποτελεί μια έκπληξη, μπορεί να συμβεί οτιδήποτε», ανέφερε. Πρόσθεσε, ωστόσο, πως «κάποιος μπορεί να διαφωνεί με τον Τραμπ σε κάποια ζητήματα και να διαφωνεί σε άλλα. Αλλά το ίδιο συμβαίνει με όλους τους πολιτικούς, από τον Μπους έως το Ομπάμα, όλοι λαμβάνουν και έξυπνες και ανόητες αποφάσεις. Δεν αισθάνομαι πως ανήκω σε κανένα κόμμα».

Το ότι τον ερχόμενο Μάιο θα συμπληρώσει ενενήντα χρόνια ζωής δεν μπορεί παρά να το αποδεχθεί. «Νεότερος δεν σκεφτόμουν ότι κάποια στιγμή θα τελειώσουν όλα. Τώρα σκέφτομαι μόνον να προχωρώ μπροστά. Κοιτάω πίσω και διερωτώμαι πώς και δεν είμαι ακόμα σε κάποιο γηροκομείο. Είμαι τυχερός που πήρα τα γονίδια του παππού μου. Συνεχίζω να κάνω ότι καλύτερο μπορώ», σημείωσε, και αδιαμφισβήτητη απόδειξη αποτελεί η νέα του ταινία.    

Οσον αφορά το μέλλον το δικό του, ανέφερε όχι μόνο πως θέλει να συνεχίσει να σκηνοθετεί αλλά και ότι έχει ήδη κάποιες ιδέες στο μυαλό του. Οσον αφορά όμως το μέλλον του κινηματογράφου στην εποχή του Netflix και του streaming, αφού παραδέχτηκε πως ανήκει «στην παλιά σχολή και αυτά τα πράγματα είναι ιδιαίτερα προχωρημένα για μένα», είπε γελώντας: «το streaming μοιάζει πολύ με το screaming. Κάποια στιγμή θα προσαρμοστώ αλλά δεν είναι εύκολο. Ετσι συνεχίζω να πορεύομαι στον δικό μου δρόμο. Η πορεία υπήρξε πολύ όμορφη και εγώ θα συνεχίσω να ιππεύω το παραμυθένιο άλογό μου». 

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News