«Εξυπνη πόλη» ή οργουελικός εφιάλτης το Τορόντο;
Καθώς ένα αυτοκίνητο κινείται κατά μήκος μιας κεντρικής λεωφόρου, ένα μικρό παιδί πετάγεται ξαφνικά στον δρόμο. Σχεδόν πριν καν η μητέρα του αντιληφθεί ότι το τέκνο της κινδυνεύει, αισθητήρες κατά μήκος της οδού το εντοπίζουν μέσα σε λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο και δημιουργούν μια φωτεινή διάβαση γύρω του, προειδοποιώντας, έτσι, έγκαιρα τον διερχόμενο οδηγό να φρενάρει ή να αλλάξει πορεία.
Μέσω της εφαρμογής του εν λόγω καινοτόμου συστήματος αλλά και της αξιοποίησης πολλών άλλων πρωτοποριακών ψηφιακών τεχνολογιών, όπως η καθολική συνδεσιμότητα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι αισθητήρες και η τεχνητή νοημοσύνη, η κυβέρνηση του Καναδά φιλοδοξεί να μετατρέψει το Τορόντο σε μία από τις πιο έξυπνες μητροπόλεις στον κόσμο, μεταλλάσσοντας, ταυτόχρονα, τον τρόπο με τον οποίο ζουν οι κάτοικοι των σύγχρονων μεγαλουπόλεων κατά τον 21ο αιώνα. Και αυτό πρόκειται να συμβεί χάρη στις πρωτοβουλίες και τις δράσεις μιας κοινοπραξίας που συστάθηκε με τη συμμετοχή της Alphabet (της μητρικής εταιρείας στην οποία ανήκει η Google) και μιας κοινωφελούς επιχείρησης της καναδικής κυβέρνησης.
Κοινός τους στόχος είναι η δημιουργία της πρώτης «αστικής ουτοπίας» στον κόσμο -αναφέρουν χαρακτηριστικά οι λονδρέζικοι Times– σε μια περιοχή στο κέντρο της μεγαλύτερης πόλης του Καναδά. Όπου η αποκομιδή των απορριμμάτων και η διαχείριση των ανακυκλώσιμων υλικών θα πραγματοποιείται μέσω δικτύων υπογείων σηράγγων, απευθείας από τις κατοικίες των δημοτών. Όπου τα μποτιλιαρίσματα θα ανήκουν στο παρελθόν, καθώς η κίνηση στους δρόμους θα καταγράφεται και θα ελέγχεται ηλεκτρονικά. Όπου οι άνθρωποι δεν θα είναι αναγκασμένοι να κουβαλούν μαζί τους ομπρέλες κατά τη διάρκεια των βροχερών ημερών γιατί τα κτίρια θα είναι εξοπλισμένα με τέντες που θα εκτείνονται αυτόματα με την πρώτη στάλα βροχής. Όπου ακόμα και η ποιότητα του ατμοσφαιρικού αέρα θα διασφαλίζεται ψηφιακά.
Φαίνεται, οπότε, πως η Google έχει βάλει στόχο να απαλλάξει τους πολίτες του Τορόντο, αρχικά, και τους εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους ανά τον κόσμο που ζουν σε πολυπληθείς αστικές περιοχές, στη συνέχεια, από όλα τα προβλήματα που καλούνται να αντιμετωπίσουν καθημερινά στις πόλεις τους.
Το κλίμα, ωστόσο, που επικρατεί στα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών της Alphabet που συμμετέχουν στο εν λόγω πρότζεκτ είναι κάθε άλλο παρά ιδανικό. Γιατί κάποια υψηλόβαθμα στελέχη αναγκάστηκαν να παραιτηθούν, επικαλούμενα τις ανησυχίες τους για την ποσότητα των πληροφοριών που θα πρέπει να συγκεντρώνονται σε μόνιμη βάση, για να είναι λειτουργική αυτή η έξυπνη πόλη του μέλλοντος, καθώς και για τις μεθόδους μέσω των οποίων θα διασφαλίζεται η προστασία των προσωπικών δεδομένων των πολιτών.
Φοβούνται, με λίγα λόγια, ότι η ψηφιακή αστική ουτοπία που οραματίζεται η Google θα μπορούσε εύκολα να καταλήξει να αποτελεί έναν αστικό Μεγάλο Αδελφό. Γιατί μέσω των υπόγειων τούνελ αποκομιδής και διαλογής απορριμμάτων, ο εκάστοτε φορέας διαχείρισης της υπηρεσίας θα είναι σε θέση να γνωρίζει τις καταναλωτικές (και όχι μόνο) συνήθειες των κατοίκων της πόλης.
Η Google, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι για τη δημιουργία και τη λειτουργία μιας ψηφιακής πόλης είναι απαραίτητη μια διαρκής ροή πληροφοριών και δεδομένων, ούτως ώστε οι όποιες προσφερόμενες υπηρεσίες να προσαρμόζονται στις όποιες μεταβολές των συνθηκών. Μέσω της διαρκούς ροής στοιχείων όσον αφορά τη συμπεριφορά και τις κινήσεις των πολιτών, οι τοπικές Αρχές θα γνωρίζουν ότι ένα παγκάκι, για παράδειγμα, σε κάποιο πάρκο χρησιμοποιείται ελάχιστα ή καθόλου από τους δημότες, ούτως ώστε στη συνέχεια να το μετακινήσουν σε κάποιο άλλο σημείο.
Τον σχεδιασμό και την ανέγερση της πρώτης ψηφιακής πολιτείας στον κόσμο έχει αναλάβει η Sidewalk Labs, μια θυγατρική της Alphabet που ιδρύθηκε με στόχο τη βελτίωση των αστικών υποδομών μέσω της ψηφιακής τεχνολογίας. Μετά τη σύμπραξη της Sidewalk Labs με την Waterfront Toronto, μια κοινωφελή εταιρεία που ιδρύθηκε το 2001 με σκοπό την ανάπλαση της καναδικής μητρόπολης, προέκυψε η Sidewalks Toronto η οποία έχει, πλέον, στη διάθεσή της μια έκταση πενήντα, περίπου, στρεμμάτων σε μια πρώην βιομηχανική περιοχή στο παραθαλάσσιο μέτωπο του Τορόντο για να ανεγείρει την αστική ουτοπία που οραματίζεται. Στην περίπτωση που η έκβαση του εν λόγω, περιορισμένων διαστάσεων, εγχειρήματος κριθεί ικανοποιητική, δεν αποκλείεται η Sidewalks να πάρει το πράσινο φως για την ψηφιακή ανάπλαση ολόκληρου του παραλιακού μετώπου συνολικής έκτασης 3.200 στρεμμάτων.
Μια έξυπνη πόλη ή «ένα πείραμα πάνω στον καπιταλισμό της επιτήρησης»;
Όταν ανακοινώθηκε η συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών, ο Έρικ Σμιτ έκανε λόγο για την πραγματοποίηση του ονείρου της Google να δημιουργήσει μια πόλη στην οποία τον πρώτο λόγο θα έχουν οι κάτοικοί της. «Τώρα είναι η σειρά μας», είχε επισημάνει ο πρώην εκτελεστικός πρόεδρος της Google, έως το 2015, και της Alphabet έως το 2017.
Κάποιοι, ωστόσο, έχουν διαμετρικά αντίθετη άποψη. Όπως ο Τζιμ Μπαλσίλι, πρώην επικεφαλής της Blackberry, ο οποίος υποστήριξε μέσω των σελίδων της τοπικής εφημερίδας Globe and Mail πως το «Sidewalk Toronto δεν είναι μια έξυπνη πόλη αλλά ένα αποικιοκρατικό πείραμα πάνω στον καπιταλισμό της επιτήρησης». Μέσα σε έναν χρόνο, τουλάχιστον πέντε υψηλόβαθμα στελέχη της Sidewalk Toronto εγκατέλειψαν τις θέσεις τους, υπογραμμίζοντας πως η ιδέα για τη δημιουργία μιας έξυπνης πόλης εγείρει σοβαρότατα ερωτήματα για τη διασφάλιση της ιδιωτικότητας των πολιτών.
Προς το παρόν η εταιρεία περιορίζεται στο να απαντά αόριστα στις ανησυχίες των ειδικών αλλά και των κατοίκων του Τορόντο σχετικά με τον όγκο και το είδος των πληροφοριών που θα συλλέγει. Πάντως ο Μάικα Λάσερ, επικεφαλής πολιτικής και επικοινωνίας της Sidewalk Toronto, επιμένει πως η εταιρεία του επ’ ουδενί πρόκειται να καταχραστεί τα στοιχεία που θα έχει στη διάθεσή της, τονίζοντας πως θα υπάρχει απόλυτη διαφάνεια όσον αφορά τους λόγους συγκέντρωσης των όποιων πληροφοριών και προσωπικών δεδομένων. Αυτό σημαίνει ότι η Sidewalk Toronto θα μπορούσε να προβεί στη συλλογή στοιχείων όσον αφορά τις ώρες που προσέρχονται και απέρχονται οι εργαζόμενοι από τα γραφεία τους, με στόχο τη βελτιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας στα κτίρια που στεγάζονται. Πρόσθεσε επίσης ότι η συλλογή πληροφοριών δεν θα είναι διαρκής, δίχως, ωστόσο,να προβεί σε διευκρινίσεις.
«Δυσκολεύομαι να γίνω πιο συγκεκριμένος όσον αφορά τις τεχνολογίες που θα παρουσιάσουμε τον επόμενο χρόνο αλλά θα δείτε πως θα είμαστε απόλυτα ξεκάθαροι και ακριβείς σχετικά με τη χρήση προσωπικών δεδομένων και πληροφοριών με στόχο τη βελτίωση της ποιότητας ζωής», δήλωσε. Δεν κατάφερε, όμως, να πείσει την Αν Καβουκιάν, επικεφαλής σύμβουλο της Sidewalk Labs έως τον προηγούμενο μήνα, όταν επέλεξε να παραιτηθεί λόγω των ανησυχιών της σχετικά με τον όγκο των πληροφοριών που θα μπορούσαν να καταλήξουν σε τρίτες εταιρείες παροχής υπηρεσιών που θα συνεργάζονται με την Sidewalk Toronto.
Η εταιρεία πρότεινε να αναλάβει τη διαχείριση όλων των πληροφοριών σχετικά με τις κινήσεις και τις ενέργειες των πολιτών μια ανεξάρτητη εποπτική αρχή, η οποία θα αποφασίζει τι είδους στοιχεία θα συλλέγονται και πώς θα χρησιμοποιούνται αυτά, δίχως να παραβιάζεται η ιδιωτικότητά τους. Επισημαίνει επίσης ότι όλα τα δεδομένα θα από-ταυτοποιούνται άμεσα, ούτως ώστε να μην υπάρχει η δυνατότητα καταγραφής τους, αλλά δηλώνει πως δεν θα μπορεί να εγγυηθεί ότι οι όποιες συνεργαζόμενες εταιρείες θα συμφωνήσουν να κάνουν το ίδιο.
Σύμφωνα με την Αν Καβουκιάν, η οποία υπήρξε και επίτροπος Πληροφοριών και Ιδιωτικότητας του Οντάριο επί 16 χρόνια, «δεν υπάρχει καμιά πιθανότητα αυτές οι εταιρείες να δεχτούν την από-ταυτοποίηση των δεδομένων (γιατί) αποτελούν έναν αναπάντεχο θησαυρό (καθώς) όλοι θέλουν να γνωρίζουν τις κινήσεις του καθενός προσωπικά. Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι η δημιουργία μιας πόλης μαζικής επιτήρησης», προειδοποίησε.
Καλώς ή κακώς, όμως, αποτελεί γεγονός πως οι έξυπνες πόλεις αποτελούν τον επόμενο μεγάλο στόχο των παγκόσμιων κολοσσών της τεχνολογίας καθώς αναμένεται πως θα αναδείξουν έναν τεράστιο όγκο ανεκμετάλλευτων δεδομένων και πληροφοριών, τον οποίο εταιρείες σαν την Google θα μπορούσαν να τον αξιοποιήσουν στο έπακρο και για την καλύτερη εξυπηρέτηση των επιχειρηματικών συμφερόντων τους, πέρα από την βελτίωση της ζωής των πολιτών.
Η Sidewalk Labs δεν κοινοποίησε ακόμα με ποιον τρόπο πρόκειται να επωφεληθεί από την ανέγερση της νέας αυτής ψηφιακής πολιτείας αλλά ο εκτελεστικός διευθυντής της Νταν Ντοκτόροφ, πρώην επικεφαλής του Bloomberg, ξεκαθάρισε πως «είμαστε σε αυτήν την επιχείρηση για να βγάλουμε λεφτά». Η Sidewalks Toronto παραδέχτηκε από τη μεριά της πως επιδίωξή της είναι η δημιουργία «της πιο μετρήσιμης πόλης στον κόσμο». Αλλά για να συμβεί αυτό θα πρέπει πρώτα να εγκατασταθούν κάμερες και αισθητήρες σε κάθε σημείο της πόλης -από τους δρόμους και τους φανοστάτες έως τα παγκάκια, ακόμα και τα σπίτια των πολιτών- που θα καταγράφουν και θα ελέγχουν, πέρα από την κυκλοφορία των αυτοκινήτων, την ποιότητα του αέρα, την κατανάλωση ενέργειας και τα επίπεδα ηχορύπανσης, την κάθε κίνησή τους.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News
-
Μία μονομαχία Φλώρου-Γραμμένου δεν θα ήταν και άσχημη ιδέα
24 Απριλίου 2024, 20:25
