Στα 38 του χρόνια -τα έκλεισε τον περασμένο Ιούνιο- ο Λιονέλ Μέσι εξακολουθεί να συλλέγει τρόπαια. Τα ξημερώματα της Κυριακής η ομάδα του, Ιντερ Μαϊάμι, συνέτριψε με 5-1 τη Νιου Γιορκ Σίτι και στέφθηκε πρωταθλήτρια στην Ανατολική Περιφέρεια του MLS. Ο αργεντινός σούπερ-σταρ γιόρτασε τον 47ο τίτλο της καριέρας του με ένα (ακόμη) ρεκόρ. Σερβίροντας ένα γκολ σε συμπαίκτη του είναι, πλέον, ο απόλυτος playmaker όλων των εποχών: ο παίκτης που έχει μοιράσει τις περισσότερες ασίστ (405) στην Ιστορία του ποδοσφαίρου, ξεπερνώντας τον θρυλικό Φέρεντς Πούσκας (404).

Η Ιντερ Μαϊάμι βρίσκεται τώρα έναν αγώνα μακριά από το σπουδαιότερο τρόπαιο της αμερικανικής λίγκας, το MLS Cup. Θα το διεκδικήσει στον σαββατιάτικο (6/12) τελικό με αντίπαλο τη Βανκούβερ Γουάιτκαπς (του Τόμας Μίλερ) για πρώτη φορά, και αυτό το οφείλει στον «Pulga». Στα πλέι-οφ είχε συμμετοχή σε 13 γκολ, είτε σκοράροντας ο ίδιος (έξι φορές), είτε πασάροντας σε κάποιον συμπαίκτη του (επτά φορές). Προτού πατήσει το πόδι του στις ΗΠΑ, η Ιντερ Μαϊάμι δεν είχε καμία ελπίδα να πλησιάσει, έστω, αυτό το τρόπαιο.

Ενας άλλος ποδοσφαιριστής που οδεύει προς τη δύση της καριέρας του, ο 34χρονος Ντανίλο, πρωταγωνίστησε στον θρίαμβο της Φλαμένγκο στο… Τσάμπιονς Λιγκ της Νότιας Αμερικής. Στον βραζιλιάνικο τελικό, που διεξήχθη στη Λίμα του Περού, ο άλλοτε κεντρικός αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης, της Μάντσεστερ Σίτι και της Γιουβέντους σκόραρε το «χρυσό» γκολ με το οποίο η Φλαμένγκο νίκησε την Παλμέιρας για να γίνει η πρώτη ομάδα από τη Βραζιλία με τέσσερα τρόπαια Κόπα Λιμπερταδόρες. Η Φλαμένγκο κάθισε στον θρόνο του λατινοαμερικανικού ποδοσφαίρου για πρώτη φορά μετά το 2019, και η Βραζιλία ισοφάρισε την Αργεντινή – οι δύο χώρες έχουν κερδίσει από 25 κούπες.

Στις ποδοσφαιρικές λίγκες της Ευρώπης αυτό το Σαββατοκύριακο έλαμψαν τρία ξενιτεμένα Ελληνόπουλα. Ο Βαγγέλης Παυλίδης χάρισε στην Μπενφίκα ένα από τα πιο «τρελά» τρίποντα της εφετινής σεζόν. Με δικό του γκολ στο 90+5′ οι «Αετοί της Λισαβόνας», οι οποίοι μέχρι το 88’ έχαναν στην έδρα της Νασιονάλ Μαδέιρα, στο τέλος νίκησαν με 2-1. «Αυτή είναι η Μπενφίκα ρε γαμώτο!», ξέσπασε με τη λήξη του ματς ο προπονητής της, Ζοσέ Μουρίνιο. Και αυτός είναι ο Παυλίδης. Σκόραρε το 16ο του γκολ σε 25 παιχνίδια σε όλες τις εφετινές διοργανώσεις. Στο πορτογαλικό πρωτάθλημα μετράει 10 τέρματα σε 12 αγωνιστικές.

Την Κυριακή είδαμε και το πρώτο γκολ του Στέφανου Τζίμα στην Πρέμιερ Λιγκ. Ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, ο οποίος «κλείδωσε» τη μεγάλη νίκη της Μπράιτον στην έδρα της Νότιγχαμ Φόρεστ (2-0), μετράει πλέον τρία τέρματα και δύο ασίστ σε 320 λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις με τη φανέλα των «Γλάρων».

Αλλά ο έλληνας ποδοσφαιριστής που έχουν βάλει στο μάτι σχεδόν όλοι οι μεγάλοι ευρωπαϊκοί σύλλογοι, είναι ο Κωνσταντίνος Καρέτσας. Μετά το φοβερό γκολ που πέτυχε πριν από λίγες μέρες στο Γιουρόπα Λιγκ απέναντι στη Βασιλεία, σαν αυτά που συνηθίζει να σκοράρει ο Λαμίν Γιαμάλ, χθες (Κυριακή) έβαλε την υπογραφή του σε ακόμη μια νίκη της Γκενκ (2-1 τη Λέουβεν), μοιράζοντας δύο ασίστ και δημιουργώντας 10 ευκαιρίες για τη βελγική ομάδα. Με αφορμή τις εκπληκτικές του εμφανίσεις, το Athletic αναδημοσίευσε την πρώτη μεγάλη συνέντευξη που έχει παραχωρήσει ο 18χρονος μεσοεπιθετικός. Σε αυτήν τονίζει, μεταξύ άλλων, την αγάπη του για τη δημιουργική φαντασία, που λείπει πολύ από το «ρομποτικό» ποδόσφαιρο της σύγχρονης εποχής.

Στην Ισπανία ένας πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, ο Αζεντίν Ουναΐ, γκρέμισε τη Ρεάλ Μαδρίτης από την κορυφή. Η Τζιρόνα προηγήθηκε στο σκορ με δικό του γκολ, και η «Βασίλισσα», παρά τις επιστροφές αρκετών βασικών της παικτών (Κουρτουά, Ρίντιγκερ, Μιλιτάο), κατάφερε μόνο να ισοφαρίσει με εκτέλεση πέναλτι του Κιλιάν Εμπαμπέ. Απέτυχε να νικήσει σε αγώνα της La Liga για τρίτη αγωνιστική στη σειρά, και η Μπαρτσελόνα, η οποία το Σάββατο νίκησε στη Βαρκελώνη την Αλαβές με 3-1, την προσπέρασε στη βαθμολογία.

Στην Αγγλία η Λίβερπουλ νίκησε -επιτέλους- στο Λονδίνο τη Γουέστ Χαμ (2-0), ο ακριβοπληρωμένος Αλεξάντερ Ισακ πέτυχε το πρώτο του γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ, όμως το γεγονός που συζητήθηκε περισσότερο από κάθε άλλο σε αυτό το ματς ήταν ότι ο Μο Σαλάχ έμεινε στον πάγκο των αναπληρωματικών. Δεν πήρε ούτε λεπτό συμμετοχής, για πρώτη φορά μετά τον Απρίλιο του 2024. Για πρώτη φορά έπειτα από 53 αγώνες, στους οποίους η ενδεκάδα ξεκινούσε από τον Αιγύπτιο. Πέρυσι τον είχε αφήσει έξω ο Γιούργκεν Κλοπ, στο ίδιο γήπεδο. Την Κυριακή το έκανε ο Αρνε Σλοτ, ο οποίος στη συνέντευξη Τύπου δέχθηκε βροχή ερωτήσεων για αυτή του την απόφαση.

Εφέτος ο Σαλάχ είναι… φάντασμα του εαυτού του. Στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια της Λίβερπουλ δεν είχε συμμετοχή σε γκολ, και έχει δεχθεί έντονη κριτική για τις εμφανίσεις του, ακόμη και από θρύλους του συλλόγου. Οπως ο Κάραγκερ, που είπε ότι τον ακούει να μιλάει μόνο όταν βραβεύεται ως MVP του αγώνα, ή όταν θέλει νέο συμβόλαιο. Ο Σλοτ μίλησε με κολακευτικά λόγια για τον παίκτη, δήλωσε ότι εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντικός για τον σύλλογο και άφησε να εννοηθεί ότι θα επιστρέψει στην ενδεκάδα στο ματς της Τετάρτης εναντίον της Σάντερλαντ. Αλλά το BBC Sport αναρωτιέται: «Μήπως είναι η αρχή της ζωής της Λίβερπουλ χωρίς τον Σαλάχ;».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News