Το πρώτο βήμα ήταν τα φιλικά ματς που οι πιο δημοφιλείς ευρωπαϊκοί σύλλογοι έπαιζαν -και εξακολουθούν να παίζουν- χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τις χώρες τους, είτε στη διάρκεια της καλοκαιρινής τους προετοιμασίας είτε σε κάθε άλλη ευκαιρία που τους έδινε το αγωνιστικό καλεντάρι. Ακόμη και αμέσως μετά το τέλος μιας εξουθενωτικής σεζόν. Οπως συνέβη πέρυσι τον Μάιο όταν, τρεις μέρες μετά την τελευταία αγωνιστική της Πρέμιερ Λιγκ, η Τότεναμ και η Νιούκαστλ ταξίδεψαν στη Μελβούρνη. Για να ενισχύσουν τα ταμεία τους και να αυξήσουν το παγκόσμιο κοινό τους.

Υστερα άρχισαν οι… εξαγωγές επίσημων αγώνων. Το ιταλικό, το ισπανικό και το γαλλικό Σούπερ Καπ, διεξάγονται στο εξωτερικό τα τελευταία χρόνια. Για τους ίδιους, ακριβώς, λόγους. Το επόμενο βήμα εγκαινιάζει, ίσως, μια νέα εποχή στο ποδόσφαιρο. Τον προσεχή Δεκέμβριο η Βιγιαρεάλ θα αναμετρηθεί με την Μπαρτσελόνα στο πρώτο παιχνίδι ευρωπαϊκού πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί μακριά από τον τόπο της. Πολύ μακριά. Σε άλλη ήπειρο.

Οι δύο ισπανικοί σύλλογοι συμφώνησαν να παίξουν αυτό το ματς της 17ης αγωνιστικής της La Liga (της τελευταίας για το 2025) στο «Χαρντ Ροκ Στέιντιουμ» του Μαϊάμι, και κατέθεσαν σχετικό αίτημα -μέσω της διοργανώτριας Αρχής- στην ισπανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου (RFEF), η οποία το έκανε αποδεκτό στη χθεσινή της (11/8) συνεδρίαση. Τώρα θα ζητήσει άδεια από την UEFA, προκειμένου να το προωθήσει στη FIFA για να λάβει την τελική έγκριση.

Η διεξαγωγή ενός αγώνα του ισπανικού πρωταθλήματος πέρα από τα σύνορα της χώρας αποτελεί το μεγάλο όνειρο του προέδρου της La Liga, Χαβιέ Τέμπας, εδώ και χρόνια. Σχεδόν από την πρώτη φορά που εξελέγη σε αυτό το αξίωμα, τον Απρίλιο του 2013. Ο 63χρονος δικηγόρος πιστεύει ότι η ισπανική λίγκα πρέπει να διαφημίσει… τα κάλλη της και έξω από την Ευρώπη, γιατί μόνον έτσι θα καταφέρει να εξισορροπήσει το εμπορικό πλεονέκτημα της Πρέμιερ Λιγκ στην Αμερική και σε άλλες μακρινές (και τεράστιες) αγορές. Ο απώτερος στόχος του είναι να αυξήσει την αξία της εικόνας του ισπανικού πρωταθλήματος, δηλαδή τα έσοδα από την παραχώρηση των δικαιωμάτων τηλεοπτικής μετάδοσης των αγώνων του ανά τον Κόσμο.

Οι πρώτες του προσπάθειες, το 2018 και το 2019, έπεσαν στο κενό. Συνάντησαν έντονες αντιδράσεις από τον (τότε) πρόεδρο της RFEF, Λουίς Ρουμπιάλες, και τον διοικητικό ηγέτη της Ρεάλ Μαδρίτης, Φλορεντίνο Πέρεθ. Πέρυσι θέλησε να στείλει στο Μαϊάμι τον αγώνα Μπαρτσελόνα – Ατλέτικο Μαδρίτης, όμως δεν έβγαιναν οι ημερομηνίες. Επιπλέον, η FIFA ήταν εχθρική απέναντι σε οποιαδήποτε τέτοιου είδους πρωτοβουλία, καθώς σχεδίαζε το δικό της παγκόσμιο πρωτάθλημα συλλόγων στις ΗΠΑ.

Τώρα, όμως, όλα είναι διαφορετικά. Πλέον, ο Ρουμπιάλες δεν είναι πρόεδρος της ομοσπονδίας – τον… έφαγε το φιλί στην Τζένι Ερμόσο. Ο Πέρεθ είδε τα σχέδιά του για τη δημιουργία της European Super League να ναυαγούν. Η FIFA έχει αρχίσει να αναθεωρεί τη στάση της. Πέρυσι συνέστησε μια ομάδα εργασίας και της ανέθεσε να επανεξετάσει την απαγόρευση τέλεσης αγώνων εθνικών πρωταθλημάτων σε ξένη χώρα. Επίσης, το timing βολεύει. Εκείνη την εβδομάδα (15-21 Δεκεμβρίου) δεν θα υπάρχει αγωνιστική δράση στο Τσάμπιονς Λιγκ, στο οποίο θα συμμετέχουν και οι δύο σύλλογοι.

«Δεν γνωρίζω πότε ακριβώς, αλλά θα διεξαχθούν αγώνες της La Liga στο εξωτερικό. Ενα επίσημο ματς στις ΗΠΑ θα ενισχύσει τη θέση μας στην αγορά της Βόρειας Αμερικής, η οποία για τη La Liga είναι η δεύτερη μεγαλύτερη μετά την Ισπανία», είχε δηλώσει ο Τέμπας τον Απρίλιο του 2024. Μέχρι τώρα προσπαθούσε να προμοτάρει το ισπανικό πρωτάθλημα στην Αμερική με κάποιους φιλικούς αγώνες που διοργάνωνε εκεί το γραφείο της La Liga στη Νέα Υόρκη. Πλέον, μοιάζει εφικτό, να δει το όνειρό του να βγαίνει αληθινό.

Αν όλα πάνε καλά, το ματς Βιγιαρεάλ – Μπαρτσελόνα δεν θα διεξαχθεί στο «Θεράμικα», αλλά στη Φλόριντα, στο γήπεδο που το 2026 θα φιλοξενήσει αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Και θα παιχθεί μια μέρα νωρίτερα, στις 20 Δεκεμβρίου, επειδή στις 21 θα αγωνιστούν στο «Χαρντ Ροκ Στέιντιουμ» δύο ομάδες του NFL.

Η Ρεάλ εξακολουθεί να έχει αντιρρήσεις. Υποστηρίζει ότι η αλλαγή έδρας ενός αγώνα αποδυναμώνει ένα σημαντικό αβαντάζ της γηπεδούχου ομάδας και πλήττει την αξιοπιστία του πρωταθλήματος. Αντιδράσεις υπάρχουν και από μεγάλη μερίδα οπαδών, κυρίως από κατόχους εισιτηρίων διαρκείας. Αλλά το πιο σημαντικό ζήτημα που θα πρέπει να διευθετηθεί, είναι το πώς θα διανεμηθούν τα έσοδα αυτού του αγώνα – και όποιου άλλου διεξαχθεί εκτός Ισπανίας. Οι σύλλογοι της La Liga θέλουν το μερτικό τους.

Σχεδιάζει και η Μίλαν να παίξει στο εξωτερικό. Επιθυμεί να δώσει τον αγώνα της εναντίον της Κόμο, για το ιταλικό πρωτάθλημα, στο Περθ της Αυστραλίας. Το ματς αυτό είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί τον Φεβρουάριο, τη μέρα που το «Σαν Σίρο» θα φιλοξενεί την τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Αλλά θα πρέπει πρώτα να εξασφαλίσει μια σειρά από εγκρίσεις: της FIFA, της UEFA, της ομοσπονδίας της Αυστραλίας και της ποδοσφαιρικής συνομοσπονδίας της Ασίας.

Οι πρώτοι που σκέφτηκαν να εξάγουν αγώνες της λίγκας τους στο εξωτερικό ήταν οι Αγγλοι. Το μακρινό 2008 ο (τότε) εκτελεστικός διευθυντής της Πρέμιερ Λιγκ είχε προτείνει τη διεξαγωγή ενός έξτρα γύρου μακριά από το Νησί, όμως οι έντονες αντιδράσεις οπαδών και media κλείδωσαν την ιδέα του στο αρχείο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News