Μια τριάδα καρχαριών-λεοπαρδάλεων στη Νέα Καληδονία έγραψε ιστορία στη θαλάσσια επιστήμη, καθώς τα κήτη καταγράφηκαν στη διάρκεια μίνι σεξουαλικού οργίου. Είναι η πρώτη φορά που το παγκοσμίως απειλούμενο είδος καταγράφεται σε ακολουθία ζευγαρώματος, παρέχοντας πολύτιμες γνώσεις για την υποστήριξη των προσπαθειών συντήρησής τους.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Guardian, ο δρ Ούγκο Λασός, ερευνητής του Πανεπιστημίου Sunshine Coast της Αυστραλίας, κατέγραψε το συμβάν ενώ ερευνούσε τον πληθυσμό των λεοπαρδοκαρχαριών στα ανοιχτά των ακτών της Νουμεά, πρωτεύουσας των υπό γαλλική κυριαρχία υπερπόντιων νήσων της Νέας Καληδονίας, στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Την ώρα που έκανε κατάδυση με αναπνευστήρα, ο καθηγητής εντόπισε «ένα θηλυκό, και ακολούθως δύο αρσενικά να πιάνουν τα θωρακικά της πτερύγια στην άμμο από κάτω μου», όπως λέει. Σκέφτηκε ότι κάτι ενδιαφέρον θα συνέβαινε, οπότε περίμενε με την υποβρύχια κάμερα του και μια ώρα αργότερα κατέγραψε το «ερωτικό τρίο» να επιδίδεται σε περιπτύξεις διάρκειας 110 δευτερολέπτων – με το ένα αρσενικό να τα παρατά σε 63 δευτερόλεπτα και το δεύτερο σε 47!

«Ακολούθως τα αρσενικά έχασαν όλη τους την ενέργεια και έμειναν ακίνητα στον πυθμένα, ενώ το θηλυκό κολύμπησε μακριά, με μεγάλη ενεργητικότητα», λέει ο Λασός. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που καταγράφεται ζευγάρωμα καρχαριών-λεοπαρδάλεων στο φυσικό τους περιβάλλον – με οποιονδήποτε αριθμό συντρόφων.

Σύμφωνα με τον Λασός, η αναπαραγωγική συμπεριφορά των άγριων καρχαριών παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη, αν και άλλα είδη καρχαριών είχαν παρατηρηθεί να ζευγαρώνουν σε ομάδες, με πολλά αρσενικά και ένα θηλυκό. Ο θαλάσσιος βιολόγος επισημαίνει στον Guardian ότι οι άγριοι καρχαρίες δεν είναι σαν τα δελφίνια, που έχουν παρατηρηθεί «να ζευγαρώνουν και να ερωτοτροπούν διαρκώς».

Το βίντεο με τους καρχαρίες-λεοπαρδάλεις θα βοηθήσει στην ενημέρωση των προσπαθειών συντήρησης αυτού του απειλούμενου είδους καρχαρία, καθώς υποδηλώνει ότι η τοποθεσία της Νέας Καληδονίας ήταν ένας κρίσιμος βιότοπος ζευγαρώματος. Το βιντεοσκοπημένο υλικό ίσως συμβάλει στη διαχείριση και στις ευρύτερες στρατηγικές συντήρησης της θαλάσσιας ζωής.

Παράλληλα, μπορεί να βοηθήσει στην έρευνα τεχνητής γονιμοποίησης που στοχεύει στην «επαναφορά στην άγρια ​​φύση» του είδους. Σχετικές έρευνες διεξάγονται σε πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων και η Αυστραλία. Πολλοί θαλάσσιοι βιολόγοι βρίσκουν συναρπαστικό το γεγονός ότι δύο αρσενικά συμμετείχαν διαδοχικά σε αυτή την περίσταση. Θέλουν να μάθουν πόσοι πατέρες συμβάλλουν στις παρτίδες αυγών που γεννούν κάθε χρόνο τα θηλυκά.

«Είναι ζήτημα γενετικής ποικιλομορφίας», εξηγεί ο δρ Λασός. Το Πανεπιστήμιο Sunshine Coast αναφέρει σε ανακοίνωσή του ότι «το ερωτικό τρίο με τα δύο αρσενικά και το ένα θηλυκό των παγκοσμίως επαπειλούμενων ειδών καρχαρία περιγράφεται με λεπτότητα σε μια εργασία που μόλις δημοσιεύθηκε στο [επιστημονικό περιοδικό] Journal of Ethology».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News