Το 1988 ο Ανδρέας Παπανδρέου ήταν Πρωθυπουργός της χώρας και μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο Χέρφιλντ του Λονδίνου με σοβαρό καρδιολογικό πρόβλημα. Στο νοσοκομείο τον συνόδευσε η Δήμητρα Λιάνη για την οποία όλοι γνώριζαν την ύπαρξή της, αλλά για πρώτη φορά εμφανίσθηκε επισήμως, ως η σύντροφός του. Επειτα από μια επιτυχημένη επέμβαση καρδιάς, ο Ανδρέας επέστρεψε στην Ελλάδα μαζί της, το απόγευμα της 22ας Οκτωβρίου 1988. Το συγκεντρωμένο πλήθος τον περίμενε να κατέβει από το Airbus της Ολυμπιακής. Η πόρτα άνοιξε και ο Παπανδρέου εμφανίστηκε στην κορυφή της σκάλας. Κοίταξε το πλήθος και σήκωσε τα χέρια του να χαιρετήσει τον κόσμο που είχε συρρεύσει για τον υποδεχτεί μετά την περιπέτεια υγείας του. Προχώρησε και, με ένα νεύμα του χεριού του, κάλεσε κοντά του τη Δήμητρα. Ετσι απλά, ξεπέρασε τα ταμπού της ελληνικής κοινωνίας και μπήκε στο επίκεντρο της κριτικής από τον αντιπολιτευόμενο Τύπο, που σύντομα κατέφυγε στη χυδαιολογία.
Από τότε η Δήμητρα έγινε, άτυπα, η πρώτη κυρία και σχεδόν μόνιμο πρωτοσέλιδο στον Τύπο. Ακόμη και στο κόμμα δεν έτρεφαν τα καλύτερα αισθήματα για τον ρόλο της. Ο Ανδρέας, όμως, δεν άκουγε τα σχόλια και την υπερασπιζόταν πάντα, δηλώνοντας δημόσια: «Μη χτυπάτε τη Δήμητρα, χτυπήστε εμένα».
Στις 13 Ιουλίου του 1989, ο πολιτικός που επέτρεψε τον πολιτικό γάμο, παντρεύτηκε τη Δήμητρα με θρησκευτική τελετή, στην Ελευθερώτρια της Πολιτείας. Οπως είπε ο ίδιος χαριτολογώντας, το «αποκατέστησε το κορίτσι» και, πλέον, ήταν η Δήμητρα Παπανδρέου.
Εκείνος ήταν 70 ετών και η Δήμητρα μόλις 35.
