Καλά κρατεί η βεντέτα του Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, το οποίο δεν δίστασε να ορθώσει το ανάστημά του, αρνούμενο να συμμορφωθεί προς τις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου.

Καθώς ο αμερικανός πρόεδρος και η κυβέρνησή του ενέτειναν τις πιέσεις τους τον προηγούμενο μήνα, απειλώντας να του στερήσουν τους διεθνείς φοιτητές του, το πανεπιστήμιο εξέδωσε μια προειδοποίηση η οποία συγχρόνως διαβάζεται και ως έκκληση: «Χωρίς τους διεθνείς φοιτητές του, το Χάρβαρντ δεν είναι Χάρβαρντ», έγραψαν οι πρυτανικές αρχές, ζητώντας από έναν δικαστή να μπλοκάρει τις ενέργειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.

Τι θα γινόταν, όμως, αν το Χάρβαρντ έπαυε να είναι… το Χάρβαρντ; Το ερώτημα θέτουν σε εκτενές δημοσίευμά τους οι Σάρα Μερβός και Μάικλ Σμιτ των New Υork Times, σημειώνοντας πως δεν πρόκειται για μια αόριστη υπόθεση, αλλά για ένα σενάριο που κάποιοι μέσα στο πανεπιστήμιο έχουν αρχίσει να εξετάζουν πολύ σοβαρά, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ εξαπολύει επιθέσεις από και προς κάθε κατεύθυνση, επιδιώκοντας να «κόψει» όχι μόνο ξένους φοιτητές, αλλά και δισεκατομμύρια ομοσπονδιακής χρηματοδότησης.

Υπό αυτές τις συνθήκες, κορυφαία διοικητικά στελέχη ενός από τα παλαιότερα πανεπιστήμια των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του πρύτανη Τζον Φ. Μάνινγκ, ενός συντηρητικού νομικού, συσκέπτονται συχνά για να διαμορφώσουν τη στρατηγική τους.

Οπως γράφουν οι New York Times, τα μέλη της Harvard Corporation, του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος, συζητούν ήδη το σενάριο να απολυθούν όχι εκατοντάδες, αλλά χιλιάδες εργαζόμενοι. Μια-δυο φορές την εβδομάδα, στις 8:30 το πρωί, διοικητικοί αξιωματούχοι ανταλλάσσουν απόψεις μέσω τηλεδιάσκεψης με τους επικεφαλής των προπτυχιακών και μεταπτυχιακών προγραμμάτων του πανεπιστημίου σχετικά με τις τελευταίες εξελίξεις.

Διάφορες σχολές του Χάρβαρντ καταρτίζουν επίσης τα δικά τους σχέδια έκτακτης ανάγκης. Η περίφημη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων εξετάζει το ενδεχόμενο διεξαγωγής ορισμένων μαθημάτων διαδικτυακώς, εφόσον τελικά αποκλειστούν οι αλλοδαποί φοιτητές. Λόγω της σημαντικής περικοπής της χρηματοδότησης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η επίσης διάσημη Σχολή Δημόσιας Υγείας αναζητά ήδη χορηγούς διατεθειμένους να χρηματοδοτούν διδακτορικούς φοιτητές και μεταδιδακτορικούς υποτρόφους.

Την περασμένη εβδομάδα, και αφού δεν κατάφερε να μπλοκάρει τις εγγραφές διεθνών φοιτητών, ο Ντόναλντ Τραμπ εξέδωσε διάταγμα με το οποίο απαγόρευσε την είσοδο στις ΗΠΑ σε αλλοδαπούς που επρόκειτο να φοιτήσουν στο Χάρβαρντ. Αυτοί οι φοιτητές, στο σύνολό τους, αποτελούν το 15% του προπτυχιακού πληθυσμού του πανεπιστημίου και από το ένα τρίτο έως το ήμισυ των φοιτητών ορισμένων μεταπτυχιακών σχολών. «Χωρίς αυτούς το Χάρβαρντ όχι μόνο θα έχανε σημαντικά κονδύλια από τα δίδακτρα, αλλά και την ιδιότητά του ως τόπου συγκέντρωσης των λαμπρότερων μυαλών του κόσμου», γράφουν οι δημοσιογράφοι των New York Times.

Από νούμερο ένα, σε «ένα ακόμη πανεπιστήμιο»

«Θα χάναμε την επιρροή μας σε όλον τον κόσμο», ανέφερε σχετικά ο Λόρενς Σάμερς, που διετέλεσε πρόεδρος του Χάρβαρντ από το 2001 έως το 2006. «Αντί να είναι το κορυφαίο πανεπιστήμιο στον κόσμο, μετά από λίγα χρόνια το Χάρβαρντ θα ήταν απλώς ένα ακόμη πανεπιστήμιο».

Σήμερα το Χάρβαρντ είναι παγκοσμίως κορυφαίο στον τομέα της έρευνας, ακολουθούμενο από δέκα κινεζικά πανεπιστήμια. Αφού η κυβέρνηση Τραμπ δήλωσε ότι θα τερματίσει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την έρευνα, το Χάρβαρντ άρχισε να προετοιμάζεται για όλα τα ενδεχόμενα, ακόμη και να απολέσει αυτή τη σημαντική πρωτιά.

Η κυβέρνηση Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο εξετάζουν επίσης αλλαγές όσον αφορά τους φόρους που θα πρέπει να πληρώνει το Χάρβαρντ, περιλαμβανομένης μιας σημαντικής αύξησης του φόρου επί των εσόδων που προέρχονται από το τεράστιο κληροδότημα του πανεπιστημίου. Ο Τραμπ έχει επίσης προτείνει την ιδέα της πλήρους κατάργησης του καθεστώτος φοροαπαλλαγής του ιδρύματος, αν και αυτή η πρόταση αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια. Ωστόσο, αν υλοποιηθούν ακόμη και ορισμένα από αυτά τα σενάρια, το Χάρβαρντ θα αποδυναμωθεί σημαντικά.

Θα συνεχίσει, φυσικά, να είναι ένα κορυφαίο πανεπιστήμιο της Ivy League με πολλές χιλιάδες φοιτητές, αλλά χωρίς τους ομοσπονδιακούς πόρους και τα πιο λαμπρά μυαλά του κόσμου θα κινδύνευε να ξεπεραστεί στο πεδίο της έρευνας από άλλα κορυφαία αμερικανικά ΑΕΙ (όπως το Στάνφορντ και το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης – MIT), καθώς οι δαπάνες του για την έρευνα, οι οποίες το 2024 ανήλθαν σε 1,5 δισ. δολάρια, θα μπορούσαν να μειωθούν ακόμη και κατά 50%.

Οπως σημειώνεται στο δημοσίευμα των New York Times, οι κινήσεις του Ντόναλντ Τραμπ είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Προς το παρόν το Χάρβαρντ, καθώς και άλλα πανεπιστήμια, αμφισβητούν τις ντιρεκτίβες του Λευκού Οίκου και θεωρείται απίθανο οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης να καταφέρουν να πραγματοποιήσουν όλες τις απειλές τους.

Το Χάρβαρντ θα μπορούσε να επιλέξει να διαπραγματευτεί. Αλλά οι πρυτανικές αρχές εμφανίζονται ιδιαίτερα επιφυλακτικές, δεδομένων των αντιδράσεων που θα μπορούσε να προκαλέσει η υποταγή τους στη θέληση του Τραμπ. Πάντως τους προηγούμενους μήνες το Χάρβαρντ δανείστηκε 750 εκατ. δολάρια, ώστε να ενισχύσει τη ρευστότητά του, καθώς εκκρεμούν διάφορες δικαστικές αποφάσεις.

Ο Τραμπ και η ομάδα του κατηγορούν το πανεπιστήμιο για μια σειρά από «παραβιάσεις», όπως αποδοχή του αντισημιτισμού, φυλετικές διακρίσεις κατά τη διαδικασία επιλογής φοιτητών και καλλιέργεια μιας κουλτούρας που δεν ανέχεται τις συντηρητικές απόψεις. Η κυβέρνηση επιδιώκει επίσης να αρχίσει να ασκεί εποπτεία στο ίδρυμα.

Απορρίπτοντας πολλές από αυτές τις κατηγορίες, το Χάρβαρντ συνεχίζει να αντιστέκεται. Αντιδρώντας, η κυβέρνηση Τραμπ περιέκοψε όλα τα ομοσπονδιακά ερευνητικά κονδύλια προς το πανεπιστήμιο, τα οποία πέρυσι ανήλθαν στα 686 εκατ. δολάρια ή αλλιώς στο 11% των συνολικών εσόδων του.

Στη συνέχεια ο Λευκός Οίκος στράφηκε κατά των αλλοδαπών φοιτητών, οι οποίοι αποτελούν την κύρια πηγή εσόδων από δίδακτρα, καθώς κατά βάση πληρώνουν το πλήρες ποσό. Αλλά η κύρια πηγή χρηματοδότησης του Χάρβαρντ είναι οι δωρεές και οι εκταμιεύσεις από το κληροδότημά του, οι οποίες μαζί αντιστοιχούν στο 45% των εσόδων του.

Οι Ρεπουμπλικανοί επιδιώκουν να περιορίσουν σημαντικά και αυτά τα κεφάλαια, καθώς το Χάρβαρντ ενδέχεται να υποχρεούται σύντομα να πληρώνει σημαντικά υψηλότερους φόρους, βάσει μιας πρότασης νόμου των Ρεπουμπλικανών που κατατέθηκε στο Κογκρέσο για την αύξηση των φόρων στα έσοδα από τα κληροδοτήματα: με βάση τα όσα προτείνονται, τα έσοδα του Χάρβαρντ από το τεράστιο –άνω των 50 δισ. δολαρίων– κληροδότημά του θα φορολογούνταν με συντελεστή 21% από 1,4% σήμερα.

Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν δηλώσει ότι ο στόχος είναι να λογοδοτήσουν «τα ελίτ πανεπιστήμια που πρεσβεύουν την κουλτούρα της αφύπνισης και λειτουργούν περισσότερο ως μεγάλες εταιρείες».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News