Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ έγινε σερ Ντέιβιντ Μπέκαμ. Είναι ο μόλις 16ος, σύμφωνα με το BBC Sport, πρώην ποδοσφαιριστής ή προπονητής που λαμβάνει αυτόν τον τίτλο – μια από τις μεγαλύτερες διακρίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Τον άξιζε πραγματικά», έγραψε (ειρωνικά) στο X (Twitter) ο συγγραφέας, podcaster και ραδιοφωνικός παραγωγός, Μπράιαν Ριντ, όταν η Sun δημοσίευσε το story. «Ποτέ στο παρελθόν ένας άνθρωπος δεν πίεσε και δεν σύρθηκε τόσο πολύ για να βάλει τρία ανούσια γράμματα μπροστά από το ονοματεπώνυμό του».

Ο 50χρονος Μπέκαμ, τον οποίο η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ είχε ονομάσει «Αξιωματούχο του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας» το 2003, φαίνεται πως είχε εμμονή με τον τίτλο του «σερ», γράφουν οι New York Times. Περίμενε να του απονεμηθεί το 2013, τη χρονιά που αποσύρθηκε από τη δράση. Ηταν ο πρώτος Αγγλος που σκόραρε σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, ο πρώτος που εμφανίστηκε σε 100 παιχνίδια του Τσάμπιονς Λιγκ. Με 115 συμμετοχές στην εθνική ομάδα της Αγγλίας και αρχηγός της σε 59 αγώνες. Είχε κατακτήσει πρωταθλήματα σε τέσσερις διαφορετικές λίγκες. Βοήθησε τη χώρα του να αναλάβει τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων 2012. Αλλά όχι, το όνομά του δεν ήταν στις λίστες.

Ο θυμός του Μπέκαμ αποκαλύφθηκε το 2017, όταν κάποια emails που είχε στείλει προ τεσσάρων ετών διέρρευσαν σε ευρωπαϊκά media – τα είχε χακάρει μια εταιρεία με την οποία συνδεόταν ο (τότε) ατζέντης του, Σιμόν Ολιβέιρα. Σε αυτά, αν και επαναλάμβανε ότι δεν τον ένοιαζε που δεν έγινε «σερ», καταφερόταν με οργίλο ύφος και βαριές εκφράσεις εναντίον της επιτροπής που εισηγείται ποιοι πρέπει να χριστούν «ιππότες του στέμματος». Από την ηλεκτρονική του αλληλογραφία προέκυπτε, επίσης, ότι οι βρετανικές Αρχές τον θεωρούσαν ως ύποπτο για φοροδιαφυγή – πολλοί πιστεύουν ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο αποκλείστηκε από τη λίστα. Ο ίδιος ισχυρίστηκε, μέσω εκπροσώπου του, ότι το περιεχόμενο αυτών των emails είχε παραποιηθεί.

Τα τελευταία χρόνια, οι σχέσεις του με τη βασιλική οικογένεια ήταν εξαιρετικές. Το 2024 ανέλαβε ρόλο πρεσβευτή του φιλανθρωπικού ιδρύματος του Βασιλιά Κάρολου, «The King’s Foundation». Τον περασμένο Δεκέμβριο το ζεύγος Μπέκαμ προσκλήθηκε στο Μπάκιγχαμ, στη δεξίωση που παρέθεσαν ο Κάρολος και η Καμίλα προς τιμήν του Εμίρη του Κατάρ (υπήρξε ένας από τους πρεσβευτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, που διοργάνωσε το εμιράτο). Στο λαϊκό προσκύνημα της σορού της Βασίλισσας Ελισάβετ στο Γουέστμινστερ (2022) είχε προκαλέσει μεγάλη εντύπωση το γεγονός ότι περίμενε υπομονετικά επί 12 ώρες στην «ουρά», μαζί με το κοινό, παρότι είχε τη δυνατότητα να περάσει κατά προτεραιότητα. Επίσης, είναι προσωπικός φίλος του Πρίγκιπα Γουΐλιαμ, με τον οποίο λέγεται ότι μοιράζεται το ίδιο πάθος: να φτιάχνει δικό του μέλι.

Η απονομή του τίτλου που ο Μπέκαμ λαχταρούσε, σημειώνουν οι New York Times, ήταν θέμα χρόνου. Τώρα είναι στο χέρι του, το αν θα τον προσφωνούν ως «Sir David Beckham», ή όχι. Ο Αλεξ Φέργκιουσον, ο προπονητής που του έδωσε την ευκαιρία να πραγματοποιήσει το επαγγελματικό του ντεμπούτο, κάποτε αρνήθηκε να υπογράψει την αυτοβιογραφία του («The Boss») ως «Σερ Αλεξ» όταν του το ζήτησε επιμόνως μια θαυμάστριά του. Επί πολλά χρόνια ένιωθε άβολα με αυτή την προσφώνηση, επειδή πίστευε ότι δεν ταίριαζε σε έναν άνθρωπο με καταγωγή από την εργατική τάξη της Γλασκώβης. Ο Μπέκαμ, όμως, βλέπει τα πράγματα αλλιώς. Προέρχεται από μια αστική οικογένεια του ανατολικού Λονδίνου, με υπερπατριώτες γονείς και παππούδες.

Ο Μπρένταν Φόστερ, δρομέας μεγάλων αποστάσεων, ο οποίος ονομάστηκε «σερ» το 2020, λέει, μεταξύ σοβαρού και αστείου, ότι επικαλείται τον τίτλο του μόνο όταν θέλει να κλείσει τραπέζι σε εστιατόριο. Ο διάσημος ηθοποιός Αντονι Χόπκινς, «σερ» από το 1993, έχει δηλώσει ότι τον χρησιμοποιεί μόνο όταν βρίσκεται στις ΗΠΑ. Επειδή οι Αμερικανοί τον έχουν περί πολλού, και δεν τους αρέσει όταν κάποιος τον αγνοεί. Ο Μπέκαμ, που ζει στην Αμερική, θα το γνωρίζει. Μάλιστα, τα ξημερώματα της Κυριακής στο Μαϊάμι αποθεώθηκε από τους θεατές που παρακολούθησαν την πρεμιέρα του Club World Cup (Ιντερ Μαϊάμι – Αλ Αχλί 0-0) σχεδόν όσο και ο Λιονέλ Μέσι.

Εκτός από τον Μπέκαμ, δικαιούται να υπερηφανεύεται και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Κανένας άλλος σύλλογος δεν έχει τόσους πολλούς «δικούς του» ανθρώπους στη λίστα των «σερ» του ποδοσφαίρου. Ο πρώτος ήταν ο Ματ Μπάσμπι, ο προπονητής που την οδήγησε από την αεροπορική τραγωδία του Μονάχου (1958), στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών 10 χρόνια μετά. Υστερα ο Μπόμπι Τσάρλτον, σύντροφος του Μπάσμπι στον εφιάλτη και τη δόξα. Και το 1999, ο Φέργκιουσον, ο οποίος μερικές εβδομάδες νωρίτερα είχε κερδίσει με τη Γιουνάιτεντ ένα ιστορικό «τρεμπλ» (Τσάμπιονς Λιγκ, Πρέμιερ Λιγκ και Κύπελλο Αγγλίας).

Το πρώτο όνομα στον κατάλογο των «16» ήταν αυτό του Τσαρλς Κλεγκ, πρώην διεθνούς ποδοσφαιριστή, που αργότερα κατέλαβε το αξίωμα του προέδρου της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας. Χρίστηκε «ιππότης» το 1927. Ακολούθησαν θρυλικοί παίκτες, όπως ο Στάνλεϊ Μάθιους, ο Τζεφ Χαρστ, ο Τρέβορ Μπρούκινγκ και ο Κένι Νταλγλίς. Σε αυτόν περιλαμβάνονται και τέσσερις προπονητές που άφησαν το αποτύπωμά τους στην εθνική ομάδα της Αγγλίας: Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, Μπόμπι Ρόμπσον, Αλφ Ράμσεϊ και Γουόλτερ Γουίντερμποτομ. Ολως περιέργως, ποτέ δεν έγινε «σερ» ο Μπόμπι Μουρ, ίσως ο κορυφαίος αμυντικός στην ιστορία του παιχνιδιού. Είχε κατηγορηθεί, αδίκως, ότι είχε κλέψει ένα μπρασελέ από κοσμηματοπωλείο της Μπογκοτά. Το θέμα είχε πάρει μεγάλη δημοσιότητα, και το Παλάτι δεν θέλησε να ρισκάρει. Το 2001, όταν επιβεβαιώθηκε ότι το κόσμημα το είχε αρπάξει μια γυναίκα, ήταν πολύ αργά…

Τον τίτλο του «σερ» φέρουν άγγλοι αθλητές και από άλλα σπορ. Ο Χένρι Κούπερ, ο μεγαλύτερος πυγμάχος που ανέδειξε ποτέ η Βρετανία. Ο Φρανκ Γουόρελ, κορυφαίος αθλητής του κρίκετ της πολυεθνικής ομάδας των Δυτικών Ινδιών. Ο κωπηλάτης Στιβ Ρέντγκρεϊβ, με χρυσά μετάλλια σε πέντε διαδοχικούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο πρωταθλητής της Φόρμουλα-1, Λιούις Χάμιλτον. Ο τενίστας, Αντι Μάρεϊ. Ο γκόλφερ, Νικ Φάλντο. Και ο δρομέας, Μπρένταν Φόστερ, επί πολλά χρόνια… η φωνή του στίβου στο BBC.

Η επίσημη τελετή κατά την οποία ο Μπέκαμ θα χριστεί «ιππότης του στέμματος» θα πραγματοποιηθεί στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, ή στο Κάστρο του Γουίνδσορ. Ο πιο αγαπημένος ποδοσφαιριστής των άγγλων φιλάθλων θα συνοδεύεται από την πρώην ποπ-σταρ σύζυγό του, η οποία στο εξής θα προσφωνείται ως «Lady Victoria Beckham».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News