Η «εκτόξευση» του Μπάμπη Κωστούλα
Ολα έγιναν πολύ γρήγορα – δεν προλάβαμε να τον χαρούμε αρκετά στα ελληνικά γήπεδα. Επειτα από μόλις μια σεζόν στη Σούπερ Λιγκ, ο 18χρονος Μπάμπης Κωστούλας εξαργύρωσε τις υπέροχες εμφανίσεις του με μια θέση στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη.
Ετσι συμβαίνει, πλέον, με τα μεγάλα ταλέντα. Το φημισμένο δίκτυο scouting της Μπράιτον τον παρακολουθούσε στενά προτού, καν, τον γνωρίσουμε εμείς. Από την εποχή που, ανήλικος ακόμη, αγωνιζόταν στην ομάδα Νέων του Ολυμπιακού. Μόλις ο αγγλικός σύλλογος πείστηκε πως πρόκειται για ένα ποδοσφαιρικό διαμάντι, κινήθηκε αστραπιαία για να προλάβει τον ανταγωνισμό. Οι «Γλάροι» δεν ήταν οι μόνοι που μελετούσαν κάθε του κίνηση.
Σύμφωνα με βρετανικά media, ο ίδιος ο προπονητής της Μπράιτον, Φαμπιάν Χούρτσελερ ταξίδεψε ινκόγκνιτο στην Ελλάδα στα τέλη Απριλίου – αρχές Μαΐου για να συναντήσει τον παίκτη και να του εξηγήσει τον ρόλο που σκοπεύει να του δώσει στην ομάδα του. Παραλλήλως, ο πρόεδρος του Ολυμπιακού, Βαγγέλης Μαρινάκης, βρισκόταν σε επαφή με τη διοίκηση του συλλόγου. Ο Κωστούλας είναι το «αγαπημένο του παιδί». Ηθελε να βεβαιωθεί ότι αυτό το τεράστιο άλμα στην καριέρα του θα ήταν για το καλό του πιτσιρικά.
View this post on Instagram
Υστερα οι άνθρωποι της Μπράιτον προσέγγισαν τους γονείς του παίκτη -ο πατέρας του, Θανάσης, υπήρξε ποδοσφαιριστής (και) του Ολυμπιακού- για να τους λύσουν κάθε απορία και να τους πείσουν να δώσουν τη συγκατάθεσή τους γι’ αυτή τη μεταγραφή. Η οικογένεια του Μπάμπη ήταν πάντα δίπλα του από τα πρώτα του, κιόλας, ποδοσφαιρικά βήματα, στην Αγία Αννα Βόλου. Τον ακολούθησαν και στην Αγγλία, μεσοβδόμαδα, όπου ταξίδεψε για να περάσει από ιατρικές εξετάσεις και να υπογράψει το νέο του συμβόλαιο.
Ταυτοχρόνως, «έτρεχαν» οι διαπραγματεύσεις με τον Ολυμπιακό. Η αρχική προσφορά της Μπράιτον ήταν γύρω στα 25 εκατ. ευρώ (όσα, περίπου, δαπάνησε τον περασμένο Ιανουάριο για να αποκτήσει από τη Νυρεμβέργη τον 19χρονο Στέφανο Τζίμα). Στο τέλος, όμως, οι Αγγλοι δέχθηκαν να πληρώσουν 40 εκατ. ευρώ μαζί με τα μπόνους. Πρόκειται για την πιο ακριβή μεταγραφή έλληνα παίκτη. Εκείνη του Κώστα Μανωλά, από τη Ρόμα στη Νάπολι το καλοκαίρι του 2019, είχε κοστίσει 36 εκατ. ευρώ. Αν μιλάμε για απευθείας μετακίνηση από ελληνική ομάδα σε ξένη, το ρεκόρ ήταν τα 18 εκατ. ευρώ που είχε δώσει η Λεβερκούζεν στον Ολυμπιακό για τον Παναγιώτη Ρέτσο.
Εφόσον εξαντλήσει το πενταετές (4+1) συμβόλαιό του, ο ίδιος ο Κωστούλας θα εισπράξει στο σύνολο 8,5 εκατ. ευρώ, χωρίς να υπολογίζονται τα μπόνους επίτευξης στόχων. Οι ετήσιες αποδοχές του (1,7 εκατ. ευρώ) είναι τετραπλάσιες από εκείνες που θα απολάμβανε την προσεχή σεζόν αν παρέμενε στον Ολυμπιακό.
View this post on Instagram
Η «εκτόξευση» του Κωστούλα είναι θεαματική. Αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό (μαζί με τον αδελφό του, Κωνσταντίνο) το 2019. Πριν κλείσει τα 16 έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής στην ιστορία των «ερυθρόλευκων», που αγωνίστηκε σε επαγγελματικό επίπεδο: με τον Ολυμπιακό Β’ σε ένα παιχνίδι με τον Ηρόδοτο για τη Σούπερ Λιγκ 2. Υστερα πρωταγωνίστησε στην τρομερή πορεία των «μπέμπηδων» του Ολυμπιακού προς την κατάκτηση του τροπαίου της Youth League, δηλαδή του Τσάμπιονς Λιγκ των Νέων. Τον περασμένο Σεπτέμβριο πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην Ευρώπη με την ανδρική ομάδα. Απέναντι στη Λιόν, λίγο έλειψε να σκοράρει με ένα εντυπωσιακό «ανάποδο ψαλίδι».
Στη Σούπερ Λιγκ έκανε την πρώτη του εμφάνιση τον περασμένο Οκτώβριο, στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (0-0). Μπήκε ως αλλαγή και άλλαξε την εικόνα του παιχνιδιού. Τον Νοέμβριο στην Τούμπα, βασικό στέλεχος της 11αδας πλέον, έγινε ο νεαρότερος σκόρερ του Ολυμπιακού στην Α’ Εθνική (από το 1959-1960). Σε ηλικία 17 ετών, 5 μηνών και 10 ημερών, πέτυχε το πρώτο γκολ της επαγγελματικής του καριέρας εναντίον του ΠΑΟΚ, της ομάδας που λίγο έλειψε να φορέσει τη φανέλα της.
View this post on Instagram
Την περασμένη σεζόν βοήθησε τον Ολυμπιακό να κατακτήσει το «νταμπλ», με 35 συμμετοχές στις εγχώριες διοργανώσεις και στο Γιουρόπα Λιγκ. Το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στα πλέι-οφ του πρωταθλήματος στις 30 Μαρτίου στο «Γ. Καραϊσκάκης» ήταν, όπως αποδείχθηκε, η τελευταία του -υπέροχη- παράσταση μπροστά στο κοινό που τον λάτρεψε «με την πρώτη ματιά».
«Ο Ολυμπιακός δεν ήταν απλώς μία ομάδα για μένα. Ηταν το παιδικό μου όνειρο», έγραψε, μεταξύ άλλων, στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, σε ένα συγκινητικό αποχαιρετιστήριο μήνυμα. «Ξέρω ότι είμαι ακόμη στην αρχή. Εχω πολλά να μάθω, πολλά να ζήσω. Αλλά ό,τι κι αν μου επιφυλάσσει το μέλλον, ένα πράγμα είναι σίγουρο. Ο Ολυμπιακός θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Θα συνεχίσω να σας στηρίζω ως πιστός υποστηρικτής της ομάδας, με την ίδια αγάπη και περηφάνια που ένιωθα όταν φορούσα τη φανέλα. Αυτό δεν είναι ‘’αντίο’’. Είναι ένα ‘’θα ξανασυναντηθούμε’’».
Ο Guardian τον συμπεριέλαβε στο «Next Generation 2024», τον κατάλογο με τα 60 μεγαλύτερα ταλέντα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Το «Football Talent Scout», ο ιστότοπος που εστιάζει σε ταλαντούχους ποδοσφαιριστές από όλο τον Κόσμο, τον χαρακτήρισε ως «ένα από τα πιο συναρπαστικά ταλέντα που έχει αναδείξει το ελληνικό ποδόσφαιρο». Φεύγει νωρίτερα από κάθε άλλον παίκτη που παραχώρησε ο Ολυμπιακός σε ομάδα του εξωτερικού, και αρχίζει ένα νέο ταξίδι στον σύλλογο που ξέρει πώς να αναδεικνύει παίκτες και να εκτινάσσει την αξία τους στα ύψη.
«Με λένε Χαράλαμπο Κωστούλα, μπορείτε να με φωνάζετε Μπάμπη και ανυπομονώ να αρχίσει η σεζόν», δήλωσε στο επίσημο κανάλι της Μπράιτον.
Ακολουθήστε το Protagon στο Google News
-
ΠΑΣΟΚ παντού τελικά, ακόμα και στο Eurogroup
11 Δεκεμβρίου 2025, 19:51
