Η Βόρεια Κορέα εγκαινίασε, στις 24 Ιουνίου, το παραλιακό θέρετρο Wonsan-Kalma. Τα εγκαίνια τέλεσε αυτροπροσώπως ο δικατόρας Κιμ γιόνγκ-Ουν, χαλαρώνοντας δίπλα στην πισίνα.

Παρά την επίσημη «επανεκκίνηση» του βορεοκορεατικού τουρισμού, οι ελπίδες για διεθνή απήχηση είναι περιορισμένες. Οπως σημειώνει ο Economist, «αν αυτό που ζητάς από τις διακοπές σου είναι απλώς ξενοδοχεία σε μια παραλία, υπάρχει και η Ισπανία· και έχει Wi-Fi».

Λιγότερο από μια δεκαετία νωρίτερα, η χερσόνησος Κάλμα ήταν ακόμη πεδίο δοκιμών νέων όπλων. Ομως, στις 24 Ιουνίου, το Wonsan-Kalma Beach Resort ήταν επιτέλους έτοιμο. Με τη σύζυγό του, την κόρη του και τα τσιγάρα του δίπλα του, ο Κιμ, καθισμένος αναπαυτικά στην ξαπλώστρα του, παρακολουθούσε με ενδιαφέρον έναν άνδρα που κυλούσε σε μια νεροτσουλήθρα.

Το Wonsan-Kalma διαθέτει πέντε χιλιόμετρα παραλιών, κινηματογράφους, εμπορικά κέντρα, εστιατόρια και 54 ξενοδοχεία. Ανοιξε για τους Βορειοκορεάτες την 1η Ιουλίου και μια ρωσική ταξιδιωτική εταιρεία επρόκειτο να φέρει το πρώτο γκρουπ Ρώσων, στις 7 Ιουλίου.

Το 2019, περίπου 350.000 Κινέζοι τουρίστες επισκέφθηκαν τη Βόρεια Κορέα, σύμφωνα με υπολογισμούς του νοτιοκορεάτικου ειδησεογραφικού πρακτορείου NKNews. Με κάθε κινέζο επισκέπτη να ξοδεύει περίπου 500 δολάρια, εκτιμάται ότι το καθεστώς αποκόμισε έσοδα 175 εκατ. δολαρίων. Περίπου 4.000-5.000 Δυτικοί τουρίστες επισκέπτονται, επίσης, τη χώρα κάθε χρόνο, ξοδεύοντας πολύ περισσότερα κατά κεφαλήν.

Οταν χτύπησε η πανδημία, η Βόρεια Κορέα αυτοαπομονώθηκε. Οι τουρίστες αποκλείστηκαν εντελώς μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024. Οι επισκέψεις είναι, έκτοτε, σποραδικές και μόνο για Ρώσους, αν και σε ορισμένους μη Ρώσους τουρίστες επετράπη να επισκεφθούν το Ρασόν, στο βορρά, τον Φεβρουάριο του 2025. Ενας μικρός αριθμός δρομέων από το εξωτερικό επετράπη να αγωνιστεί στον μαραθώνιο της Πιονγιάνγκ, τον Απρίλιο.

Ο Κιμ, γράφει ο Economist, λέει ότι θέλει να αναβιώσει τον διεθνή τουρισμό. «Ομως, ακόμη κι αν τα σύνορα ανοίξουν περισσότερο, οι τουρίστες έχουν πολύ μικρό κίνητρο για να συρρεύσουν στο Wonsan-Kalma. Υπάρχουν φθηνότερες, πολύ ευκολότερες επιλογές για παραλιακές διακοπές σε άλλες χώρες». Η ρωσική ταξιδιωτική εταιρεία προσφέρει επίσης ταξίδια στο Γουεϊχάι, μια κινεζική παραθαλάσσια πόλη-θέρετρο, για περίπου το ένα τρίτο της τιμής.

Εκτός αυτού, το απομονωμένο θέρετρο αναψυχής δεν δίνει την αίσθηση ενός σοσιαλιστικού «ταξιδιού στο χρόνο» που λαχταρούν οι δυτικοί τουρίστες από τη Βόρεια Κορέα. «Αν το μόνο που ψάχνετε στις διακοπές σας είναι κάποιο ξενοδοχείο κατά μήκος μιας παραλίας», λέει στον Economist ο Σάιμον Κοκερέλ της Koryo Tours, μιας εταιρείας που οργανώνει ταξίδια στη Βόρεια Κορέα, «υπάρχει η Ισπανία, η οποία έχει και Wi-Fi».

Η προσέλκυση ξένων τουριστών δεν είναι το βασικό ζητούμενο, προσθέτει. Οι αριθμοί μιλάνε από μόνοι τους. Το Wonsan-Kalma υποτίθεται ότι διαθέτει δωμάτια για 20.000 επισκέπτες. Ακόμα κι αν ο κινεζικός τουρισμός επέστρεφε στα προ πανδημίας επίπεδα και όλοι οι κινέζοι επισκέπτες προτιμούσαν το συγκεκριμένο θέρετρο, αυτό δεν θα γέμιζε. Ο ρωσικός τουρισμός θα έπρεπε να αναπτυχθεί τρομερά για να βοηθήσει. Μόλις 881 τουρίστες ήρθαν μεταξύ Ιουλίου και Αυγούστου πέρυσι.

Τα δωμάτια στο Wonsan-Kalma είναι για τους Βορειοκορεάτες, εξηγεί ο Economist. Παρά τη φήμη της χώρας ως ένα μέρος στο οποίο η διασκέδαση δεν έχει θέση, υπάρχει μια ενεργή εγχώρια τουριστική βιομηχανία. Δεκαετίες παράνομης οικονομικής δραστηριότητας, έχουν δημιουργήσει μια μεσαία τάξη. Κι αυτή χρειάζεται ξεκούραση. Το καθεστώς συχνά ανταμείβει τους υπηκόους του με εκδρομές. Οι εργαζόμενοι σε «πρότυπους χώρους εργασίας», οι φοιτητές και οι μαθητές μπορεί σύντομα να απολαύσουν τις ανέσεις του θέρετρου.

Τα κίνητρα του Κιμ είναι περίπλοκα. Η οικοδόμηση μιας πόλης-θέρετρου «με το δικό μας στιλ, που δεν έχει ισάξιό της στον κόσμο» τροφοδοτεί τον βορειοκορεατικό μύθο της αυτάρκειας και της ανωτερότητας.

Το δεσποτικό καθεστώς απαιτεί πολλά από τον λαό του, οπότε μια μικρή ανάπαυλα του αξίζει.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News