Πριν από πέντε χρόνια η NASA εκτόξευσε ένα σκάφος με προορισμό έναν διαστημικό βράχο ηλικίας 4,5 δισ. ετών. Ο αστεροειδής Bennu, που έχει διάμετρο 500 μέτρων, βρίσκεται σε απόσταση περίπου 400 εκατ. χλμ. από τη Γη. Οι επιστήμονες της NASA θεώρησαν ότι ο συγκεκριμένος αστεροειδής αποτελεί έναν καλό στόχο εξερεύνησης και σχεδίασαν μια σύνθετη αποστολή.

Το σκάφος OSIRIS-Rex τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Bennu το 2018 και αφού πραγματοποίησε διαφόρων ειδών παρατηρήσεις και μελέτες, κατάφερε να προσεδαφιστεί σε έναν μικρό κρατήρα στο βόρειο ημισφαίριο του αστεροειδούς και χρησιμοποιώντας έναν ρομποτικό απορροφητικό βραχίονα μήκους 3,5 μέτρων, συνέλεξε δείγματα από σκόνη και πέτρες. Το σκάφος ολοκλήρωσε με απόλυτη επιτυχία την αποστολή του και όπως αναφέρουν σε δημοσίευμά τους οι Times, πήρε πριν από λίγα 24ωρα τον δρόμο της επιστροφής μεταφέροντας το πολύτιμο φορτίο του πίσω στη Γη. Το ταξίδι του θα διαρκέσει δύο χρόνια και το σκάφος αναμένεται να μπει στην γήινη ατμόσφαιρα τον Σεπτέμβριο του 2023.

Οταν φτάσει πάνω από τον πλανήτη μας, θα ρίξει με αλεξίπτωτο μια κάψουλα μέσα στην οποία βρίσκονται τα δείγματα του αστεροειδούς. Η κάψουλα είναι προγραμματισμένο να πέσει στη Δυτική Ερημο στην πολιτεία της Γιούτα στις ΗΠΑ και μόλις γίνει η περισυλλογή της, θα σταλεί σε ένα εργαστήριο που δημιούργησε η NASA ειδικά για αυτή την μελέτη.

Οι αστεροειδείς θεωρούνται χρονοκάψουλες που διαθέτουν πολύτιμες πληροφορίες για τον σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News