Η σχέση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζέφρι Επσταϊν φαίνεται πως ήταν πολύ πιο στενή και πολυσύνθετη από όσο έχει παρουσιαστεί δημοσίως. Μέσα από μαρτυρίες, ηχογραφήσεις και τη μακροχρόνια έρευνα του βιογράφου του αμερικανού προέδρου, Μάικλ Γουλφ, αποκαλύπτεται ένα σκοτεινό παρασκήνιο κοινών συμφερόντων, προσωπικών δεσμών και πιθανών αλληλεπιδράσεων που φέρνουν σε πολύ δύσκολη θέση τον Τραμπ. Το υλικό, που παρέμενε έως τώρα στο περιθώριο, επανέρχεται στο προσκήνιο με αυξανόμενο δημόσιο ενδιαφέρον, θέτοντας ερωτήματα για το τι πραγματικά γνωρίζουμε και τι επιλέγουμε να αγνοούμε.

«Το ψάχνω εδώ και πάρα πολύ καιρό», λέει ο Μάικλ Γουλφ στην βρετανική Telegraph. «Και ξαφνικά, τώρα όλοι λένε  «α ναι, ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζέφρι Επσταϊν». Απίστευτο ότι δεν το είχαμε καταλάβει νωρίτερα. Ηταν μπροστά στα μάτια μας και το αγνοούσαμε».

Πέντε χρόνια πριν τον θάνατο του Επσταϊν, το 2019, ο Γουλφ, ο οποίος έχει γίνει διάσημος για τα τέσσερα μπεστ σέλερ βιβλία του που αφορούν τον Τραμπ, έκανε εκατοντάδες ηχογραφημένες συνεντεύξεις με τον επιχειρηματία. Επί χρόνια, κανένας εκδότης δεν τόλμησε να δημοσιοποιήσει αυτό το εκρηκτικό υλικό, το οποίο, κατά τον ίδιο, φτάνει τις 100 ώρες ηχογραφήσεων από περίπου 30 συναντήσεις. Μέχρι σήμερα, ο Γουλφ έχει αποκαλύψει μόνο κάποια αποσπάσματα, αλλά η αυξημένη δημόσια περιέργεια για τη σχέση Τραμπ – Επσταϊν έχει κάνει τις υπόλοιπες ηχογραφήσεις περιζήτητες.

Ο Επσταϊν αυτοκτόνησε ενώ περίμενε να δικαστεί για trafficking ανηλίκων. Η εκλογική βάση του Τραμπ, το κίνημα MAGA, γράφει η Telegraph, έχει εδώ και καιρό απαιτήσει την αποκάλυψη εμπιστευτικών εγγράφων που θα ενοχοποιούσαν κορυφαίες προσωπικότητες, όπως τον Μπιλ Κλίντον. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τραμπ, που ήταν φίλος με τον Επσταϊν επί χρόνια, πριν έρθουν σε ρήξη το 2004, εκμεταλλεύτηκε αυτή την κατάσταση, υπονοώντας ότι υπάρχουν εκρηκτικά στοιχεία που θα δημοσιοποιούνταν αν εκλεγόταν ξανά και αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Επσταϊν «ίσως δεν αυτοκτόνησε».

Ωστόσο, όταν επανεξελέγη δεν τήρησε τις υποσχέσεις του και στελέχη του MAGA άρχισαν να στρέφονται εναντίον του. Ο σχολιαστής Μάικ Φλιν υπενθύμισε, με κεφαλαία γράμματα, ότι «Η ΥΠΟΘΕΣΗ EΠΣΤΑΪΝ ΔΕΝ ΞΕΧΝΙΕΤΑΙ». Ο Τραμπ και η ομάδα του, έχοντας καλλιεργήσει θεωρίες συνωμοσίας εδώ και χρόνια, όπως την ύπαρξη «λίστας πελατών» του Επσταϊν, με στόχο να τους εκβιάζει, ίσως τώρα βρεθούν αντιμέτωποι με τις δικές τους στρατηγικές. «Οι απειλές για αποκαλύψεις ήταν τυπική φανφάρα του Τραμπ», λέει ο Γουλφ στην Telegraph.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η σχέση του Τραμπ με τον Επσταϊν ήταν πιο στενή από ό,τι πιστεύεται. Ηταν δύο πλούσιοι, με πολιτικές και κοινωνικές διασυνδέσεις, της ίδιας περίπου ηλικίας, και συχνά τους έβλεπαν σε κοινές εκδηλώσεις. Το 2002, ο Τραμπ αποκάλεσε τον Επσταϊν «υπέροχο τύπο» σε συνέντευξή του στο New York Magazine, προσθέτοντας ότι «του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο και σε μένα, και πολλές είναι νέες». Σε ηχητικά ντοκουμέντα του podcast Fire and Fury, ο Επσταϊν είπε ότι ήταν «ο καλύτερος φίλος» του Τραμπ επί δέκα χρόνια.

«Από το 1988-89 έως το 2004 ήταν οι καλύτεροι φίλοι», λέει στην Telegraph ο Γουλφ, από το σπίτι του στα Χάμπτονς. «Ηταν οι playboys της εποχής· είχαν χρήματα, αεροπλάνα και αγνοούσαν τους κανόνες της μεσαίας τάξης. Κοιτώντας προς τα πίσω, υπήρξαν και οι δύο εμμονικοί με γυναίκες μοντέλα. Ιδρυσαν πρακτορεία μοντέλων και επένδυσαν σε αυτά. Ο Τραμπ είχε το Miss USA, ο Επσταϊν ήταν σύμβουλος της Victoria’s Secret».

Ο Γουλφ λέει ότι η φιλία είχε ως επίκεντρο τη Φλόριντα. Υποστηρίζει ότι έχει δει φωτογραφίες πολαρόιντ, τραβηγμένες γύρω από την πισίνα του Επσταϊν, στις οποίες απεικονίζεται ο Τραμπ μαζί με γυμνές γυναίκες. Τρεις από αυτές ξεχωρίζουν, εξηγεί στην Telegraph: Σε δύο ο Τραμπ κρατούσε ένα γυμνό κορίτσι, και σε μια άλλη υπήρχε λεκές στο παντελόνι του, με άλλα κορίτσια να τον δείχνουν και να γελούν. Ο συγγραφέας θεωρεί αυτές τις εικόνες ως πρωταρχικά παραδείγματα της σχέσης τους.

Προ ημερών η Wall Street Journal αποκάλυψε ότι ο Τραμπ έστειλε στον Επσταϊν μια καρτ ποστάλ για τα 50ά γενέθλιά του, το 2003, με σκίτσο γυμνής γυναίκας και χειρόγραφη αφιέρωση: «ας είναι κάθε μέρα ένα θαυμάσιο μυστικό». Ο Τραμπ διέψευσε ότι έγραψε τη σημείωση, λέγοντας ότι «δεν είναι αυτή η γλώσσα μου».

Ωστόσο, μετά το δημοσίευμα, ο Λευκός Οίκος μπλόκαρε την WSJ από επικείμενο προεδρικό ταξίδι στη Σκωτία, χαρακτηρίζοντας το ρεπορτάζ «ψευδές και δυσφημιστικό», ενώ κατέθεσε και αγωγή 10 δισ δολαρίων εναντίον του εκδότη της, Ρούπερτ Μέρντοκ. Ο επικεφαλής επικοινωνίας της διοίκησης, Στίβεν Τσέουνγκ, είπε ότι ο Τραμπ είχε διώξει κάποτε τον Επσταϊν από το κλαμπ του, επειδή ήταν «νοσηρός» και ότι όλες οι κατηγορίες είναι «ανακυκλωμένα fake news».

Το 2004 ήρθε η οριστική ρήξη ανάμεσα στους δύο άντρες, μετά από μια επιχειρηματική διαφωνία. Οταν ο Επσταϊν κατηγορήθηκε το 2008 για διευκόλυνση σε πορνεία ανηλίκων, ο Τραμπ είχε ήδη απομακρυνθεί από αυτόν. Ο ίδιος ο Επσταϊν, το 2014, ζήτησε από τον Γουλφ να γράψει για αυτόν· ο Γουλφ, που ήδη ερευνούσε τον Τραμπ, δέχτηκε και ξεκίνησε τις συναντήσεις μαζί του και τις ηχογραφήσεις.

Ως το 2017, ο Επσταϊν είχε πλησιάσει τον Στιβ Μπάνον και έγιναν στενοί φίλοι με κοινό τόπο την αντιπάθεια για τον Τραμπ. Και όταν οι αρχές απήγγειλαν νέες κατηγορίες εναντίον του, το 2019, ο Επσταϊν συνέχισε να μιλά με τον Γουλφ. Σε άρθρο του, το 2020, με τίτλο Οι τελευταίες ημέρες του Επσταϊν, ο συγγραφέας αναφέρει ότι ο Επσταϊν αποκαλούσε τον Τραμπ «ηλίθιο» και κατέκρινε τον τρόπο ηγεσίας του.

Ο Γουλφ λέει στην Telegraph ότι ο Επσταϊν πίστευε πως ο πρώην φίλος του ήταν υπεύθυνος για τις εναντίον του διώξεις, το 2008, αφού ο Τραμπ είχε καλές σχέσεις με την αστυνομία της Φλόριντα. Ο Μπάνον κάποτε είπε ότι ο Επσταϊν ήταν ο μόνος που φόβιζε τον Τραμπ κατά την προεκλογική του εκστρατεία. Ο Επσταϊν απάντησε: «Πολύ καλά κάνει και φοβάται».

Η σχέση του Γουλφ με τον Επσταϊν είχε μακάβρια κατάληξη. «Το τελευταίο μήνυμα που έγραψε φαίνεται να απευθυνόταν σε εμένα», λέει ο Γουλφ στην Telegraph. «Πέθανε το Σάββατο το πρωί και έλαβα το μήνυμα την Παρασκευή το βράδυ. Είχα στείλει ένα σημείωμα μέσω των δικηγόρων του, ρωτώντας τον πώς τα πάει. Η απάντηση ήταν «ακούγεται τρελό. Αλλά ακόμα είμαι εδώ». Ο Επσταϊν χρησιμοποίησε την αγγλική φραση still hanging around, που μεταφράζεται ως «είμαι ακόμη εδώ», ενώ κυριολεκτικά σημαίνει «κρέμομαι»… «Μετά κρεμάστηκε, με ένα σεντόνι γύρω από το λαιμό του, λίγες ώρες αργότερα. Ηταν πολύ περίεργο», λέει ο Γουλφ. Οι συνθήκες θανάτου του Επσταϊν, με κατεστραμμένες κάμερες και υπαλλήλους που κοιμούνταν, συνεχίζουν να πυροδοτούν θεωρίες. Μόνο το 15% των Αμερικανών πιστεύει ότι αυτοκτόνησε, σημειώνει η Telegraph.

Οταν πριν από δύο εβδομάδες, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσιοποίησε ηχογραφήσεις από την επίμαχη βραδιά, ανακαλύφθηκε ότι είχαν αφαιρεθεί σχεδόν 3 λεπτά από το υλικό. Ο Γουλφ επισημαίνει ότι θεωρεί απίθανο ο Επσταϊν να αυτοκτόνησε με τον τρόπο που λένε, αλλά εξίσου απίθανο κάποιοι να τον δολοφόνησαν χωρίς να το ξέρει κανείς. «Δεν γνωρίζω», ομολογεί.

Τα χρόνια μετά τον θάνατο του Επσταϊν, ο Γουλφ προσπάθησε να αναδείξει το βάθος της σχέσης Τραμπ–Επσταϊν, αλλά χωρίς μεγάλη απήχηση. «Το προσπαθώ εδώ και χρόνια», λέει στην Telegraph. Το υλικό συνεχίζει να είναι απίστευτα ισχυρό, αλλά «είναι πολύ περίπλοκο και αμφιλεγόμενο για τα ΜΜΕ. Οταν μαθαίνουν ότι δεν αφορά μόνο τον Επσταϊν, τους τρομάζει».

Οταν τον πλησίασε το Επσταϊν, του είπε «μπορείς να με ρωτήσεις οτιδήποτε, δεν έχω τίποτα να κρύψω και κρίνε μόνος σου αν είμαι ειλικρινής», θυμάται ο Γουλφ. Μετά από μερικές «αρκετά ενδιαφέρουσες» συζητήσεις, ο Γουλφ άρχισε να παρίσταται στις εκδηλώσεις που διοργάνωνε ο Επσταϊν στην έπαυλή του στο Απερ Ιστ Σάιντ, η οποία θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές κατοικίες στη Νέα Υόρκη.

«Ηταν απίστευτο», λέει ο Γουλφ. «Οι άνθρωποι που βρίσκονταν εκεί… Από τον Μπιλ Γκέιτς μέχρι τον Εχούντ Μπαράκ (πρώην πρωθυπουργό του Ισραήλ) και τον Λάρι Σάμερς, ο ένας μετά τον άλλον».

Και ο Πρίγκιπας Αντριου; «Ναι», απαντά ο Γουλφ στην Telegraph. «Ο Επσταϊν φαινόταν ναδιευθύνει αυτές τις παρέες από το τραπέζι του, στα δείπνα. Οι άνθρωποι έμπαιναν από το πρωί μέχρι το βράδυ. Υπήρχαν πολύ λίγες γυναίκες, είχε την αίσθηση ανδρικού κλαμπ. Αλλά ήταν κάπως ακαταμάχητο, ειλικρινά, και ομολογώ ότι περνούσα καλά. Τα θέματα ήταν η εξωτερική πολιτική και η οικονομία. Οχι τα κορίτσια, αυτό δεν ήταν ποτέ θέμα».

Κατά τον Γουλφ, τα ΜΜΕ απλώς φοβούνται να αντιμετωπίσουν ανοιχτά τη φιλία του Τραμπ με τον Επσταϊν. «Ο σοβαρός Τύπος πιστεύει ότι είναι πολύ βρώμικο θέμα  και ο Τραμπ είναι πρόεδρος‧ πώς θα τον συνδέσεις με έναν διεφθαρμένο άνθρωπο, όταν δεν υπάρχουν αποδείξεις; Είναι κάτι που δεν ξέρουν πώς να χειριστούν».

Ομως, σημειώνει η Telegraph, όπως δείχνει το ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις ηχογραφήσεις του Γουλφ, η πίεση του κοινού ίσως αποδειχτεί καταλύτης στις εξελίξεις.

 

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News