Το Καρνάρβον είναι μια παραλιακή κωμόπολη της Δυτικής Αυστραλίας στην εκβολή του ποταμού Γκασκόιν στο Ινδικό Ωκεανό. Απέχει 900 χλμ από το Περθ, την πρωτεύουσα της μεγαλύτερης σε έκταση πλην όμως πολύ αραιοκατοικημένης Πολιτείας της Αυστραλίας, που καταλαμβάνει το ένα τρίτο της χώρας.

Εχει περίπου 5.000 κατοίκους (ανάμεσα τους και μια μεγάλη κοινότητα αυτοχθόνων Αβοριγίνων), οι  οποίοι ασχολούνται κυρίως με το ψάρεμα γαρίδας και τη γεωργία, καθώς η περιοχή έχει γλυκό  κλίμα και ευνοεί τις καλλιέργειες ντομάτας, μπανάνας, μάνγκο, γκρέιπφρουτ και σταφυλιών, πλάι στο ποτάμι. Προσελκύει επίσης τουρισμό, αφού στα νότια του Καρνάρβον βρίσκεται το Σαρκ Μπέι (Shark Bay-Kόλπος του Καρχαρία) , δημοφιλές Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Από τις 16 Οκτωβρίου και για 18 ημέρες οι άνθρωποι στο Καρνάρβον ήταν σκυθρωποί και εξαιρετικά ανήσυχοι μετά την εξαφάνιση της τετράχρονης Κλίο Σμιθ, πόσο μάλλον οι γονείς της, που ζούσαν έναν εφιάλτη. Στις 3 Νοεμβρίου, όμως, η κοινότητα ξέσπασε σε γλέντι. Η Κλίο βρέθηκε και η γενέθλια πόλη της, μια ειρηνική κοινότητα ανθρώπων, που γνωρίζονται μεταξύ τους και αλληλοϋποστηρίζονται, την υποδέχτηκε με ανακούφιση και χαρά.

Οπως γράφουν τα αυστραλιανά media, οι αφίσες αναζήτησης της μικρούλας, που είχαν κατακλείσει την περιοχή μέχρι και το Περθ, κατέβηκαν και αντικαταστάθηκαν με χαρούμενα μηνύματα καλωσορίσματος. Ροζ και μοβ μπαλόνια πέταγαν στον ουρανό και στις παμπ οι άνθρωποι γλεντούσαν τσουγκρίζοντας τα ποτήρια τους εις υγείαν της Κλίο και της οικογένειάς της. Οσο για τους συμμαθητές της στο Καθολικό νηπιαγωγείο της πόλης, που προσευχόντουσαν όλες αυτές τις ημέρες, περιμένουν τώρα ανυπόμονα την χαριτωμένη Κλόι να ξαναβρεθεί  ανάμεσά τους.

Το περιστατικό έχει συγκλονίσει όλο τον κόσμο και όχι μόνο την Αυστραλία, αφού πληροφορίες σχετικές με τις αγωνιώδεις αναζητήσεις δημοσιεύονταν καθημερινά στον διεθνή Τύπο, ενώ κάποιες εφημερίδες αναφέρονταν στην Κλίο σαν την «Μαντλίν της Αυστραλίας» συσχετίζοντάς την ευθέως με τη σοκαριστική υπόθεση της Μαντλίν ΜακΚαν.

Οι ειδικοί λένε ότι οι τρεις πρώτες ώρες μετά την εξαφάνιση ενός παιδιού είναι κρίσιμες για την ανεύρεσή του. Είναι μάλιστα σπάνιο να βρεθεί ζωντανό μετά από τόσες πολλές ημέρες, όπως συνέβη με την Κλίο, γι’ αυτό και η περίπτωσή της συγκινεί ιδιαίτερα.

Το βράδυ της Παρασκευής 15 Οκτωβρίου (μια γλυκιά ανοιξιάτικη νύχτα για την περιοχή αυτή του Νοτίου Ημισφαιρίου), η Κλίο Σμιθ κατασκήνωσε μαζί με τη μαμά της Ελι Σμιθ, τον πατριό της Τζέικ Γκλίντον, και την  Ισλα, το μωρό της οικογένειας, στο Blowholes, ένα δημοφιλές και ασφαλές κάμπινγκ, 75 χλμ βόρεια του Καρνάρβον. Τα παιδιά πήγαν νωρίς για ύπνο στη σκηνή τους. Στη 1.30 πμ η Κλίο ξύπνησε διψασμένη, η μαμά της τής έδωσε νερό και την ξανάβαλε για ύπνο. Αλλά στις 6 το πρωί της 16ης Οκτωβρίου, η Κλίο έλειπε μαζί με τον υπνόσακό της, ενώ το φερμουάρ της σκηνής ήταν ανοιγμένο σε ύψος, που δεν έφτανε η μικρή.  Είκοσι λεπτά αργότερα, και αφού το ζευγάρι έψαξε σε όλη την κατασκήνωση, ειδοποιήθηκε η αστυνομία, που έφτασε επί τόπου στις 7.10 πμ.

Την υπόθεση ανέλαβε μια ομάδα 100 έμπειρων αστυνομικών, που δούλευαν εντατικά 24 ώρες το 24ωρο για να την εξιχνιάσουν, με έρευνες σε ξηρά, αέρα και θάλασσα. Στην αρχή η εξαφάνιση της Κλίο αντιμετωπίστηκε ως υπόθεση έρευνας και διάσωσης, αλλά στις 20 Οκτωβρίου θεωρήθηκε απαγωγή, ανακρίθηκαν για δεύτερη φορά όλοι οι κατασκηνωτές, ενώ ερευνήθηκε εξονυχιστικά το σπίτι της οικογένειας, ακόμη και τα σκουπίδια, για πιθανά στοιχεία. Οι αυστραλιανές αρχές ανακοίνωσαν αμοιβή ενός εκατομμυρίου δολαρίων Αυστραλίας (περίπου 640.000 ευρώ) για πληροφορίες, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό της μικρής, στην περιοχή έσπευσαν εθελοντές, ενώ  άρχισε να συγκεντρώνεται και ένα σεβαστό ποσόν χρημάτων για την ενίσχυση των ερευνών.

Ωστόσο οι ημέρες περνούσαν χωρίς κανένα σημάδι της Κλίο και η απόγνωση των γονιών της μεγάλωνε. Η Ελι Σμιθ δουλεύει σε ένα ινστιτούτο ομορφιάς και ο σύντροφός της Τζέικ Γκλίντον είναι υπάλληλος της μεταλλευτικής εταιρείας Rio Tinto (η δεύτερη μεγαλύτερη του κόσμου). Το ζευγάρι είχε την αμέριστη στήριξη της οικογένειας, των συναδέλφων τους και ολόκληρης της κοινότητας του Καρνάρβον, αλλά η αγωνία δεν τους άφηνε να κλείσουν μάτι, και οι εκκλήσεις τους για πληροφορίες ήταν συνεχείς, όπως αναφέρουν τα αυστραλιανά media.

Ηταν «σαν να ψάχνεις ψύλλο στα άχυρα», δήλωσε ένας αστυνομικός, αλλά τελικά η ομάδα τα κατάφερε. Το μυστικό κρυβόταν όχι στην περιοχή της κατασκήνωσης, όπως υπέθεσαν αρχικά, αλλά σε ένα συνηθισμένο σπίτι του Καρνάρβον, στο Μπρόκμαν, μια εργατική συνοικία της πόλης, η οποία αυτή τη στιγμή έχει γίνει το επίκεντρο μιας από τις μεγαλύτερες αστυνομικές έρευνες, που έχει δει ποτέ η Δυτική Αυστραλία. Μόλις τρία χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι της Κλίο, ακριβώς στις 12:46, τα χαράματα της Τετάρτης 3 Νοεμβρίου, η αστυνομία παραβίασε την πόρτα στο σπίτι όπου διέμενε ο Τέρι Κέλι, ενώ την ίδια στιγμή άλλοι αστυνομικοί συλλάμβαναν τον απαγωγέα σε έναν δρόμο λίγο παρακάτω.

Ο Κέλι, περπατούσε αναστατωμένος πάνω-κάτω, φοβούμενος προφανώς ότι είχε πλέον αναγνωριστεί. Ηταν ξυπόλητος με τα σγουρά μαλλιά του αχτένιστα και φορούσε μαύρο μακό και βερμούδα. Νωρίτερα είχε συλληφθεί ένας άλλος αυτόχθων με το ίδιο όνομα, που έμενε στην ίδια περιοχή, αποδείχτηκε όμως ότι είχε πραγματικά δικό του παιδί. Αφέθηκε ελεύθερος και του ζητήθηκε συγγνώμη.

Οι τέσσερις άνδρες της αστυνομίας, πατεράδες και οι ίδιοι, δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους, τη στιγμή που ανακάλυψαν την μικρούλα σώα και αβλαβή, κλειδωμένη σε ένα από τα δύο υπνοδωμάτια του σπιτιού να παίζει ήρεμη με πολλά παιχνίδια γύρω της.

(Δείτε το συγκλονιστικό βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η αστυνομία, τη στιγμή που η Κλίο λέει το όνομά της)

Με ένα σύντομο μήνυμα στα social media (τα οποία εν τω μεταξύ έχουν απενεργοποιηθεί) και στον Τύπο η οικογένεια της Κλίο Σμιθ ευχαρίστησε την αστυνομία και όλους όσοι συμμετείχαν στις προσπάθειες για την ανεύρεση της κορούλας τους καθώς, και την κοινότητα για την συμπαράστασή της.

Εν τω μεταξύ ο Τέρενς Ντάρελ Κέλι μεταφέρθηκε αεροπορικώς στις φυλακές υψίστης ασφαλείας στο Περθ, όπου και θα δικαστεί. Στο Καρνάρβον χρειάστηκε να πάει δύο φορές στο νοσοκομείο, την πρώτη γιατί δέχτηκε επίθεση από συγκρατούμενό του, όταν μαθεύτηκε η πράξη του και τη δεύτερη γιατί είχε αυτοτραυματιστεί ελαφρά.

Κλειδί για τη σύλληψή του στάθηκε η πληροφορία ότι ένα αυτοκίνητο έφυγε από την κατασκήνωση κατευθυνόμενο προς το Καρνάρβον περίπου στις 3 η ώρα τα χαράματα την ημέρα της απαγωγής. Προφανώς βοήθησαν πολύ οι καταγγελίες γειτόνων του Κέλι. Δεν φαντάστηκαν ότι ο μοναχικός και μονόχνωτος γείτονάς τους είναι ο απαγωγέας της Κλίο, ωστόσο προκάλεσε την απορία τους όταν εθεάθη να αγοράζει πάνες για μωρά σε ένα σούπερ μάρκετ ενώ ήταν γνωστό ότι ζούσε μόνος του με τον σκύλο του.

Μάλιστα τελευταία, είχε μεταφέρει τον σκύλο στην μπροστινή αυλή, ενώ παλιότερα τον είχε δεμένο πίσω από το σπίτι. Ακόμη, μια γειτόνισσά του είπε ότι άκουσε μια νύχτα ένα μωρό να κλαίει και το κλάμα ερχόταν από την κατεύθυνση του σπιτιού του Κέλι. Το σπίτι ανήκει στην κρατική εταιρεία στέγασης Homeswest και περιβάλλεται από έναν αλουμινένιο φράκτη ύψους 1,5 μ όπως συνηθίζεται στα σπίτια της περιοχής.

«Τον έβλεπα κάθε μέρα να φεύγει βιαστικός με το αυτοκίνητο… σαν παρανοϊκός», δήλωσε η Ρεμπέκα Ράιαν, που ζει στην περιοχή εδώ και 17 χρόνια.

Μπερδεύοντας τον πραγματικό με τον εικονικό κόσμο

Οπως φαίνεται, ο 36χρονος Τέρενς Ντάρελ Κέλι είναι ένας πολύ παράξενος άνθρωπος και προφανώς πολύ διαταραγμένος, που είχε μπερδέψει στο μυαλό του τον πραγματικό με τον εικονικό κόσμο. Εμμονικός με τις κούκλες Bratz, (μία από τις αγαπημένες του, μάλιστα, λέγεται Κλόε) διατηρούσε εδώ και μια δεκαετία δύο λογαριασμούς στο Facebook, με τα ψευδώνυμα Terrence TezKelz και Bratz Deluca, οι οποίοι, όμως, απενεργοποιήθηκαν μετά τη σύλληψή του. Ωστόσο κάποιοι κατάφεραν να διατηρήσουν στοιχεία, τα οποία δημοσιεύονται και στην Daily Mail. Οι τελευταίες αναρτήσεις του και στους δύο λογαριασμούς έγιναν την προηγούμενη και την ίδια μέρα της εξαφάνισης της Κλίο.

Κλέβοντας φωτογραφίες άλλων, ο  Κέλι είχε δημιουργήσει μια ολόκληρη φανταστική οικογένεια, με παιδιά, γονείς και άλλους συγγενείς, ακόμη και έναν μεγάλο αριθμό ψεύτικων προφίλ, με τους οποίους αλληλεπιδρούσε. Υποστήριζε ότι είναι πατέρας πολλών παιδιών και τουλάχιστον μιας κόρης. Από έναν, μάλιστα, λογαριασμό του ακολουθούσε ακόμη και την Ελι Σμιθ, τη  μαμά της Κλίο, στο Facebook. Διατηρούσε επίσης μια τεράστια συλλογή από κούκλες και άλλα κοριτσίστικα παιχνίδια τοποθετημένες σε ράφια. «Λατρεύω τις κούκλες μου», έγραφε σε ένα post ενώ σε ένα άλλο αποκάλυπτε ότι του άρεσε να τις πηγαίνει «βόλτα με το αυτοκίνητο», να τους φτιάχνει τα μαλλιά και να βγάζει μαζί τους σέλφι. Ακόμη, περιέγραφε τον εαυτό του σαν «το μικρό παιδί της μαμάς»…

Όταν συνελήφθη ήταν ξυπόλητος (όπως και όταν μπήκε στο αεροπλάνο για το Περθ),  του χρειάστηκαν λίγα λεπτά για να αναγνωρίσει το όνομά του και συμπεριφέρθηκε επιθετικά στους δημοσιογράφους, απορώντας για την παρουσία τους έξω από το δικαστικό μέγαρο του Καρνάβρον και απειλώντας ότι θα τους «κανονίσει όταν βγει».

Ο Τέρενς Ντάρελ Κέλι, φερόμενος ως απαγωγέας της Κλίο, θα παρουσιαστεί στο δικαστήριο του Περθ στις 6 Δεκεμβρίου, φορτωμένος με πολλές βαριές κατηγορίες. Από την άλλη πλευρά, όσο δυνατή και χαρούμενη και αν είναι η μικρούλα Κλίο Σμιθ, θα χρειαστεί μεγάλη ψυχολογική βοήθεια, η οποία της προσφέρεται ήδη όπως και στην οικογένειά της, για να ξεπεράσει το τραύμα της απαγωγής και να μπορέσει να δώσει πληροφορίες για το τι ακριβώς της έχει συμβεί επί 18 ημέρες.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News