Υπάρχει ένας άνθρωπος στον πλανήτη τον οποίο έχουν δαγκώσει μερικά από τα πιο δηλητηριώδη φίδια του πλανήτη περισσότερες από 200 φορές και ο ίδιος έχει κάνει στον εαυτό του τουλάχιστον 700 ενέσεις με δηλητήριο φιδιών, τα 18 τελευταία χρόνια.

Κι όμως, ο Αμερικανός Τιμ Φρίντε όχι μόνο ζει, αλλά βοηθά τους επιστήμονες να αναπτύξουν ένα αντίδοτο μοναδικό για όλα τα φίδια, κάτι που θεωρείται εξαιρετικά δύσκολο λόγω της ποικιλίας των τοξινών που υπάρχουν στο δηλητήριό τους.

Οι επιστήμονες λένε πως το αίμα του περιέχει αντισώματα ικανά να εξουδετερώνουν θανατηφόρες δόσεις από δεκάδες είδη φιδιών.

Σύμφωνα με το BBC, η προσπάθειά του ξεκίνησε επειδή ήθελε να αποκτήσει ανοσία ώστε να προστατεύεται κατά τον χειρισμό των φιδιών.

Ομως, κάποια στιγμή, έπειτα από δύο δαγκώματα κόμπρας, έπεσε σε κώμα και όταν συνήλθε, αποφάσισε να κάνει ό,τι είναι δυνατόν για να βρει καθολικό αντίδοτο.

Κάθε χρόνο, σε όλον  τον κόσμο, 140.000 άνθρωποι πεθαίνουν από δάγκωμα φιδιού, ενώ τριπλάσιοι ακρωτηριάζονται ή μένουν παράλυτοι.

«Μου έγινε τρόπος ζωής. Συνέχισα να πιέζω τον εαυτό μου όσο περισσότερο μπορούσα, για τους ανθρώπους που πεθαίνουν 8.000 μίλια μακριά από εμένα», δήλωσε ο Φρίντε στο BBC.

Το σημερινό σύστημα παρασκευής αντιδότου βασίζεται σε ζώα, κυρίως άλογα, στα οποία εγχέεται μικρή ποσότητα δηλητηρίου, ώστε να παραχθούν αντισώματα.

Το πρόβλημα, όμως, είναι πως κάθε αντίδοτο είναι εξειδικευμένο για συγκεκριμένο είδος φιδιού –και η ποικιλομορφία των τοξινών είναι τεράστια, ακόμη και μεταξύ φιδιών του ίδιου είδους σε διαφορετικές περιοχές.

Λύση στο πρόβλημα προσπαθεί να βρει η εταιρεία βιοτεχνολογίας Centivax, υπό τον Τζέικομπ Γκλάνβιλ και με τον Φρίντε στη θέση του διευθυντή Ερπετολογίας.

«Αν υπάρχει άνθρωπος στον κόσμο που έχει αναπτύξει ευρέως εξουδετερωτικά αντισώματα, είναι ο Φρίντε», είπε ο Γκλάνβιλ,

Η εταιρεία έλαβε δείγματα αίματος του Φρίντε, στα οποία εντόπισε δύο αντισώματα με ικανότητα εξουδετέρωσης δύο κατηγοριών νευροτοξινών. Οι επιστήμονες πρόσθεσαν ένα τρίτο φάρμακο που καλύπτει μια επιπλέον κατηγορία.

Στις δοκιμές σε ποντίκια, το «κοκτέιλ» παρείχε πλήρη προστασία απέναντι σε 13 από τα 19 πιο επικίνδυνα είδη και μερική προστασία απέναντι στα υπόλοιπα.

Η προστασία που προσφέρει χαρακτηρίζεται «άνευ προηγουμένου». Αν και απομένει δρόμος ώσπου να υπάρξει ασφαλές σκεύασμα για ανθρώπινη χρήση, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η έρευνα άνοιξε μια πολλά υποσχόμενη νέα κατεύθυνση.

Τώρα, οι ειδικοί προσπαθούν να προσθέσουν προστασία για μια τέταρτη κατηγορία νευροτοξινών.

Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τα αποτελέσματα της έρευνάς τους στην επιθεώρηση Cell.

Οπως δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Πίτερ Κουόνγκ από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια, «ο Τιμ εκπαίδευσε το ανοσοποιητικό του σύστημα να αναγνωρίζει εξαιρετικά ευρύ φάσμα τοξινών. Είναι κάτι μοναδικό».

Ο καθηγητής πρόσθεσε ότι σε 10-15 χρόνια, θα μπορέσουν να παρασκευάσουν αντίδοτα για τις τέσσερις κατηγορίες νευροτοξινών και, τελικά, ένα καθολικό αντίδοτο.

Ο ίδιος ο Φρίντε δήλωσε: «Αισθάνομαι καλά. Κάνω κάτι καλό για την ανθρωπότητα –και αυτό έχει σημασία για μένα. Είμαι περήφανος».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News