Χιλιάδες τόνοι φυκιών από τη Νοτιοανατολική Ασία συσσωρεύονται στις νότιες παραλίες της Ισπανίας, απειλώντας την βιοποικιλότητα της περιοχής, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Ο βρετανικός Guardian αναφέρει ότι από τον Μάιο, οι τοπικές αρχές της πόλης Κάδιθ έχουν απομακρύνει 1.200 τόνους της άλγης Rugulopteryx okamurae από την παραλία La Caleta, τη δημοφιλέστερη της πόλης — με 78 τόνους να απομακρύνονται μέσα σε μία μόνο ημέρα.

«Εχουμε κατακλυστεί. Πρόκειται για περιβαλλοντική καταστροφή», δήλωσε ο Χοσέ Κάρλος Τερουέλ, υπεύθυνος για τις παραλίες του δήμου Κάδιθ. «Κάθε φορά που φυσάει δυτικός άνεμος, ξέρουμε ότι έρχεται και νέο κύμα φυκιών».

Οπως συμβαίνει με πολλά άλλα θαλάσσια εισβολικά είδη, θεωρείται ότι το φύκι αυτό έφτασε μέσω των δεξαμενών έρματος πλοίων που περνούν από τη διώρυγα του Σουέζ και στη συνέχεια τις αδειάζουν στη Μεσόγειο.

Σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, το είδος έχει αποικίσει το στενό του Γιβραλτάρ, μεγάλο μέρος της νότιας ακτής της Ισπανίας, τις Καναρίους Νήσους, τις Αζόρες και, πιο βόρεια, τη Θάλασσα της Κανταβρίας και τη Χώρα των Βάσκων.

«Εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από δέκα χρόνια στη Θέουτα, τον ισπανικό θύλακα στη Βόρεια Αφρική, από έναν ερευνητή του Πανεπιστημίου της Μάλαγα, αλλά οι αρχές είναι πάντα πολύ αργές να αντιδράσουν», δήλωσε στον Guardian ο Χουάν Χοσέ Βεργάρα, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάντιθ.

«Στην πρώτη φάση μιας εισβολής όπως αυτή, μπορεί να ελεγχθεί. Είναι σαν να εντοπίζεις τον καρκίνο νωρίς, πριν εξαπλωθεί», είπε ο Βεργάρα, προσθέτοντας ότι αυτό που ξεβράζεται στην ακτή είναι μόνο ένα μικρό μέρος αυτού που βρίσκεται κάτω από το νερό.

«Αλλά τώρα η κλίμακα του φαινομένου το καθιστά αδύνατο να ελεγχθεί. Σε άλλες εισβολές φυκιών έχουμε δει τα πράγματα να επανέρχονται στο φυσιολογικό μετά από μια περίοδο 10-15 ετών, αλλά πολλοί επιστήμονες λένε ότι δεν έχουν δει ποτέ εισβολή τέτοιας κλίμακας».

Τα φύκια έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην τοπική οικονομία, πρώτον στον τουρισμό του Κάδιθ και στη γειτονική Ταρίφα, μια πόλη δημοφιλή στους σέρφερς, και στην αλιεία, επειδή καταστρέφουν τα δίχτυα των ψαράδων και επίσης απορροφούν το οξυγόνο από το νερό απειλώντας τα ψάρια.

Ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ο αντίκτυπός τους στη βιοποικιλότητα. Στην παραλία La Caleta, τα φύκια έχουν εκτοπίσει πολλά αυτόχθονα φυτά. Δεν είναι σαφές αν η ζημιά είναι προσωρινή ή μη αναστρέψιμη.

Το φύκι προσκολλάται σε βράχους και άλλες επιφάνειες αλλά μπορεί και να επιπλέει ελεύθερα, εξαλείφοντας τα αυτόχθονα είδη φυκιών. Δεν έχει θηρευτές στην περιοχή και η ικανότητά του να αναπαράγεται πολλαπλώς και να απορροφά τοξίνες το καθιστά πρακτικά αδύνατο να εξαλειφθεί, σύμφωνα με τους ειδικούς.

Προς το παρόν, τα φύκια απορρίπτονται σε χώρους υγειονομικής ταφής. Ο Βεργκάρα είπε στον Guardian ότι μια τοπική επιχείρηση ανακυκλώνει φύκια μετατρέποντάς τα σε δοχεία ποτών ή τα χρησιμοποιεί ως καύσιμα και λιπάσματα. Εχει δε ζητήσει άδεια να χρησιμοποιήσει το Rulopteryx okamuraeas ως βιομάζα για την παραγωγή ενέργειας.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News