Στο επίκεντρο του «πολέμου των τεσσάρων ημερών» ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν, βρέθηκε η κατάρριψη των ινδικών μαχητικών αεροσκαφών Rafale. Νέα στοιχεία που βλέπουν το φως της δημοσιότητας, αποκαλύπτουν ότι αυτό, πιθανότατα, οφείλεται σε πολιτικές εντολές και τακτικά λάθη εκ μέρους του Νέου Δελχί.

Αν και η Ινδία αμφισβητεί τον αριθμό των απωλειών, ανεξάρτητες πηγές επιβεβαιώνουν σοβαρές επιχειρησιακές αστοχίες, ενώ το επεισόδιο, όπως γράφει ο Economist, φέρνει στο φως τον αυξανόμενο ρόλο της Κίνας στον εξοπλισμό του Πακιστάν και την εύθραυστη ισορροπία ισχύος στην Ασία. Αλλά και την αξιοπιστία των ίδιων των Rafale.

Οι συνέπειες αγγίζουν όχι μόνο την εσωτερική πολιτική και στρατηγική της Ινδίας, αλλά και τον παγκόσμιο ανταγωνισμό των εξοπλισμών, με τα Rafale και τα κινεζικά J-10, στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης.

Τη νύχτα της 7ης Μαΐου, οι κάτοικοι του χωριού Ακαλία Καλάν άκουσαν εκρήξεις. Αρκετοί πετάχτηκαν από τα κρεβάτια τους και είδαν μία φλεγόμενη σφαίρα να περνά χαμηλά πάνω από το χωριό και να καταλήγει σε ένα χωράφι καλαμποκιού. Το αεροσκάφος φαινόταν καθαρά ότι ήταν ένα μαχητικό. Ο θάνατος δύο ανθρώπων στο έδαφος επιβεβαιώθηκε από τους κατοίκους, ενώ οι δύο ινδοί πιλότοι πρόλαβαν να εκτιναχθούν και εντοπίστηκαν τραυματισμένοι σε κοντινά χωράφια.

Η Ινδία δεν το έχει επιβεβαιώσει επίσημα, αλλά το συμβάν σχετίζεται με την απώλεια τουλάχιστον ενός μαχητικού αεροσκάφους, κατά τη διάρκεια της τετραήμερης σύγκρουσης με το Πακιστάν τον Μάιο. Η πακιστανική πλευρά ισχυρίζεται ότι κατέρριψε έξι ινδικά αεροσκάφη και ότι τρία εξ αυτών ήταν, γαλλικής κατασκευής, Rafale. Η Ινδία αμφισβητεί τους ισχυρισμούς, γράφει ο Economist, με ινδούς αξιωματικούς να παραδέχονται ότι έχασαν «μερικά» μαχητικά και να αναφέρουν ότι οι απώλειες οφείλονται σε ανθρώπινο λάθος και όχι σε τεχνολογική αδυναμία.

Οι αποκαλύψεις έχουν μεγάλη σημασία: αυτή ήταν η πρώτη σύγκρουση στην οποία συμμετείχαν μαχητικά J-10 και πύραυλοι PL-15, κινεζικής κατασκευής, απέναντι σε σύγχρονα δυτικά και ρωσικά συστήματα. Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους παρακολουθούσαν με μεγάλη προσοχή, καθώς τα ίδια όπλα ίσως χρησιμοποιηθούν σε περίπτωση σύγκρουσης ανάμεσα στην Αμερική και την Κίνα, στην Ταϊβάν.

Οι πρώτες εκθέσεις αναφέρουν ότι τα J-10 και οι PL-15 δοκιμάστηκαν με επιτυχία, ενώ η Κίνα έδωσε στο Πακιστάν δεδομένα έγκαιρης προειδοποίησης και στόχευσης. Η Ινδία φαίνεται να υποτίμησε τη δυνατότητα αυτή. Ταυτόχρονα, η Ινδία δεν εξόπλισε τα Rafale με τους ενισχυμένους πυραύλους Meteor μεγάλου βεληνεκούς, θεωρώντας ότι δεν κινδύνευαν από τα πακιστανικά συστήματα.

Τον Ιούνιο κυκλοφόρησε μια ηχογράφηση του πτεράρχου Σιβ Κουμάρ, αμυντικού ακολούθου της Ινδίας στην Ινδονησία. Σε αυτήν αποκάλυπτε ότι η ινδική πολιτική ηγεσία διέταξε τις αεροπορικές της δυνάμεις να μην πλήξουν τις πακιστανικές αεράμυνες την πρώτη ημέρα και να επικεντρωθούν σε στόχους ανταρτών. Μετά τις απώλειες, το επιτελείο άλλαξε τακτική.

Παράλληλα, ο αρχηγός της Εθνικής Αμυντικής Δύναμης, στρατηγός Ανίλ Τσαουχάν, επιβεβαίωνε ότι ο στρατός έκανε «τακτικά λάθη» την πρώτη νύχτα, αλλά πρόσθεσε ότι αυτά διορθώθηκαν γρήγορα, επιτρέποντας πλήγματα από μεγάλη απόσταση.

Μια άλλη εξήγηση είναι ότι τα μαχητικά της Ινδίας δεν διέθεταν τον κατάλληλο εξοπλισμό ηλεκτρονικών παρεμβολών, ενημερωμένο λογισμικό ή σχετικά δεδομένα για να προστατευθούν από τα νέα όπλα του Πακιστάν. Μια τρίτη εξήγηση είναι ότι η Ινδία δεν είχε τα απαραίτητα «δεδομένα αποστολής» για να κατανοήσει πώς το Πακιστάν θα μπορούσε να εντοπίσει τα ινδικά σχέδια, να μεταδώσει δεδομένα στα δικά του αεροσκάφη και να καθοδηγήσει πυραύλους στους στόχους τους.

Αν οι απώλειες όντως οφείλονται σε πολιτικές αποφάσεις, η ευθύνη μετατοπίζεται στον πρωθυπουργό, Ναρέντρα Μόντι και την κυβέρνησή του, γράφει ο Economist. Το θέμα βρέθηκε στο στόχαστρο της αντιπολίτευσης, με τον Τζαϊράμ Ραμές να ζητά δικαιοσύνη, καταγγέλλοντας συγκάλυψη.

Η υπόθεση έχει επιπτώσεις και στο μεγαλύτερο εξοπλιστικό πρόγραμμα της Ινδίας των τελευταίων χρόνων: την προμήθεια 114 νέων μαχητικών. Η γαλλική Dassault, κατασκευαστής των Rafale, είναι βασικός διεκδικητής σε διαγωνισμό στον οποίον συμμετέχουν επίσης η Saab, η Boeing και η Lockheed Martin. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Economist, ινδοί αξιωματούχοι αμφισβητούν την αξιοπιστία των Rafale, καθώς η Dassault αρνείται πρόσβαση στον κώδικα των συστημάτων, κάτι απαραίτητο για να μπορούν να γίνονται οι όποιες βελτιώσεις από τους αγοραστές. Παράλληλα, κινέζοι διπλωμάτες ασκούν πιέσεις στη διεθνή αγορά, προωθώντας τα δικά τους μαχητικά ως μια πιο αξιόπιστη εναλλακτική λύση.

Η Dassault επιδιώκει να καθησυχάσει τις χώρες που έχουν ήδη αγοράσει τα Rafale (Αίγυπτος, Ινδονησία, Κατάρ, ΗΑΕ, αλλά και Ελλάδα), λέγοντας ότι οι πακιστανικοί ισχυρισμοί περί κατάρριψης των αεροσκαφών είναι «απλώς ψευδείς». Ο επικεφαλής της εταιρείας, Ερίκ Τραπιέ, είπε: «Οταν θα είναι γνωστά όλα τα δεδομένα, η πραγματικότητα ίσως σοκάρει πολλούς». Τόνισε επίσης ότι το Rafale είναι «πολύ ανώτερο από οτιδήποτε προσφέρει σήμερα η Κίνα».

Η γαλλική κυβέρνηση πιέζεται, επίσης, να απαντήσει εάν πράγματι καταρρίφθηκαν Rafale στην Ινδία. Ο βουλευτής Μαρκ Σαβέντ κατέθεσε ερώτηση για την απόδοση του ηλεκτρονικού συστήματος SPECTRA σε αποστολές και για την αναβάθμιση ή τον επανασχεδιασμό των συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου.

Στο μεταξύ, καταλήγει ο Economist, οι οικογένειες των θυμάτων στο Ακαλία Καλάν, βρίσκονται σε απόγνωση. Ο Ρατζ Κουμάρ Σινγκ, ο οποίος πέθανε από χτύπημα στο κεφάλι, άφησε πίσω του γυναίκα, δύο παιδιά κι έναν ηλικιωμένο γονέα χωρίς μέσα επιβίωσης. Μέχρι σήμερα, κανείς αξιωματούχος δεν τους έχει επισκεφτεί. Κι αυτό αφήνει τους κατοίκους με την πεποίθηση ότι, «οι αρχές θέλουν να θάψουν την υπόθεση».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News