Ο Τσάβι το είχε πει σε ανύποπτο χρόνο, το 2021, τότε που η Μπαρτσελόνα… έκλαιγε τα χρήματα που είχε δαπανήσει για να αποκτήσει τον Ουσμάν Ντεμπελέ: «Με τη σωστή διαχείριση θα μπορούσε να γίνει ο καλύτερος παίκτης του Κόσμου». Δεν κατάφερε, ούτε εκείνος, να τον βάλει στο σωστό δρόμο την εποχή που ήταν προπονητής του, όμως η τολμηρή του πρόβλεψη δικαιώθηκε.

Το βράδυ της Δευτέρας ο 28χρονος επιθετικός, νικώντας «στο νήμα» τον Λαμίν Γιαμάλ στη σχετική ψηφοφορία, έγινε ο 47ος παίκτης που κέρδισε τη «Χρυσή Μπάλα». Ο έκτος Γάλλος που τιμήθηκε με το πιο αστραφτερό ατομικό βραβείο στο ποδόσφαιρο (μετά τους Ραϊμόν Κοπά, Μισέλ Πλατινί, Ζαν-Πιέρ Παπέν, Ζινεντίν Ζιντάν και Καρίμ Μπενζεμά) και ο πρώτος που το κατέκτησε ως παίκτης γαλλικού συλλόγου (μετά τον Παπέν το 1991).

Μέχρι πριν από δύο χρόνια ο Ντεμπελέ έμοιαζε με ένα μεγάλο χαμένο στοίχημα. Μεγάλο, επειδή το καλοκαίρι του 2017 η Μπαρτσελόνα είχε δώσει για χάρη του στην Μπορούσια Ντόρτμουντ 135 εκατομμύρια ευρώ (σχεδόν 150 εκατ. αν συνυπολογίσουμε τα μπόνους). Ηταν η πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία της και η δεύτερη ακριβότερη (τότε) στα χρονικά του ποδοσφαίρου. Χαμένο, γιατί ο Γάλλος αποδείχθηκε μια τεράστια απογοήτευση. Εξι χρόνια αργότερα οι Καταλανοί τον πούλησαν στο 1/3 του ποσού που είχαν ξοδέψει, και ήταν χαρούμενοι που… τον ξεφορτώθηκαν. Δεν μπορούσαν να φανταστούν ότι στην Παρί Σεν-Ζερμέν ο Ντεμπελέ θα φορούσε την κάπα του Σούπερμαν.

Σε αυτά τα έξι χρόνια του στη Βαρκελώνη το «Κουνούπι», όπως τον αποκαλούν, υπέστη 14 μυϊκούς τραυματισμούς, εξαιτίας των οποίων έχασε 119 ματς και 784 μέρες προπονήσεων, σύμφωνα με το BBC Sport. Αλλά ακόμη κι όταν ήταν σε θέση να αγωνιστεί, ποτέ δεν δικαιολόγησε τα λεφτά του. Η χαλαρότητα και η αδιαφορία που έδειχνε στο γήπεδο, είχε εξοργίσει μέχρι και τον μειλίχιο Λιονέλ Μέσι, τον οποίο συχνά οι τηλεοπτικές κάμερες έδειχναν να δυσφορεί με την επιπολαιότητα και την απροθυμία του συμπαίκτη του να ιδρώσει τη φανέλα. Σε έναν αγώνα εναντίον της Λίβερπουλ στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο αργεντινός σούπερ-σταρ λίγο έλειψε… να του χυμήξει.

Τα καμώματα του Ντεμπελέ ήταν μόνιμο θέμα συζήτησης. Μια μέρα από εκείνες που ήταν προπονητής της Μπαρτσελόνα ο Ερνέστο Βαλβέρδε, ο παίκτης εμφανίστηκε στην προπόνηση με καθυστέρηση δύο ωρών. Αν και του επιβλήθηκε πρόστιμο 200.000 ευρώ, την επόμενη εβδομάδα άργησε πάλι. Του ήταν πολύ δύσκολο να ξυπνά πριν μεσημεριάσει επειδή ξενυχτούσε παίζοντας PlayStation. Μόνος, ή με παρέα. Στελέχη της διοίκησης που ένα βράδυ πραγματοποίησαν έφοδο στο σπίτι του, δεν πίστευαν στα μάτια τους. Στο σαλόνι του βρήκαν φίλους του να κοιμούνται στους καναπέδες, κουτιά από πίτσες, αποφάγια από fast food και άδεια τενεκεδάκια μπίρας.

Το μεγάλο ταλέντο που μας συστήθηκε σε ηλικία 18 ετών με τη φανέλα της Ρεν και ψηφίστηκε ως ο καλύτερος νέος παίκτης στο γαλλικό πρωτάθλημα, αυτός που στα 19 του εξαργύρωσε το καταπληκτικό του ντεμπούτο στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο με μια μεταγραφή ύψους 35 εκατ. ευρώ και συνέχισε τις εντυπωσιακές του παραστάσεις στο Ντόρτμουντ με την Μπορούσια, έμοιαζε να έχει… πυροβολήσει τα πόδια του. Ηταν τεράστια έκπληξη, που το καλοκαίρι του 2023 ο Λουίς Ενρίκε ζήτησε επίμονα από την Παρί να πληρώσει στην Μπαρτσελόνα 50 εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει. Και μόνο για αυτή του την επιλογή, που τότε φαινόταν εντελώς ακατανόητη, ο Ισπανός άξιζε το βραβείο του καλύτερου προπονητή της σεζόν 2024-2025, που του απονεμήθηκε χθες.

Η πρώτη χρονιά του Ντεμπελέ στο Παρίσι ήταν μέτρια. Αλλά στις αρχές της δεύτερης, ο Ντεμπελέ… απογειώθηκε. Σε διάστημα δυόμισι μηνών σκόραρε (σχεδόν) όσα γκολ είχε πετύχει στα έξι χρόνια του στη Βαρκελώνη. Και δεν ήταν μόνο τα γκολ. Αναδείχθηκε στον απόλυτο πρωταγωνιστή της τρομερής Παρί (ψηφίστηκε ως η καλύτερη ομάδα της σεζόν) που κατέκτησε το πρώτο της τρόπαιο στο Τσάμπιονς Λιγκ και όλους τους τίτλους στη Γαλλία. Ολοι έτριβαν τα μάτια τους βλέποντας τον άλλοτε ράθυμο παίκτη να μάχεται με πάθος ακόμη και στην άμυνα.

Υπάρχουν πολλές θεωρίες για τα αίτια αυτής της μετάλλαξης. Σίγουρα, ο Λουίς Ενρίκε… βρήκε τα κουμπιά του. Βοήθησε και η αποχώρηση του Κιλιάν Εμπαπέ. Μετά τη μετακόμιση του γάλλου σούπερ-σταρ στη Μαδρίτη, παίζει πιο απελευθερωμένος και πιο κοντά στην αντίπαλη εστία, όχι στα άκρα της επίθεσης όπως πριν. Από τη μέρα που έφυγε ο Εμπαπέ, ο Ντεμπελέ έχει συμβάλει (σκοράροντας ή πασάροντας) σε 51 γκολ της Παρί. Αλλά όσοι τον γνωρίζουν καλά, θα πουν ότι ο διακόπτης γύρισε όταν παντρεύτηκε τη μαροκινή influencer Ρίμα Εμπντούς, με την οποία απέκτησε την τρίχρονη κόρη του.

Ο Ντεμπελέ νοικοκυρεύτηκε, σοβαρεύτηκε όταν ένιωσε το βάρος της ευθύνης του πατέρα. Οπως γράφει το BBC Sport, προσέλαβε φυσιοθεραπευτή για να γυμνάζεται μαζί του στο σπίτι, επισκέπτεται τακτικά έναν ειδικό στην πρόληψη μυϊκών τραυματισμών και υιοθέτησε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής με τη βοήθεια ενός από τους πιο διάσημους διατροφολόγους της Γαλλίας. Οταν, μετά την παραλαβή της «Χρυσής Μπάλας», ευχαρίστησε (με δάκρυα στα μάτια) την οικογένειά του για τις θυσίες της, αναφερόταν κυρίως στη μητέρα του, Φατιμάτα, που πήρε την απόφαση να μετακομίσουν από τη Μαυριτανία στο Βερμόν, στη βόρεια Γαλλία, και τη σύζυγό του που τον έμαθε να σκέφτεται σαν άνδρας κι όχι σαν ένα μεγάλο, άτακτο παιδί.

Το 2021, λίγους μήνες πριν γνωρίσει τη Φατιμάτα, η Equipe τον είχε ρωτήσει πώς θα ήθελε να τον θυμούνται όταν, πια, θα έχει αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο. «Ως έναν εξαιρετικό ντριμπλέρ που διασκέδαζε τον κόσμο», απάντησε εκείνος. Ετσι αντιλαμβανόταν τον ρόλο του στο γήπεδο, σχολιάζει το Athletic. Από τη στιγμή που προτεραιότητά του έγινε το γκολ, η νίκη της ομάδας του, άρχισε να ανεβαίνει τα σκαλιά που τον οδήγησαν στη «Χρυσή Μπάλα».

«Μεγάλε Ους! Συγχαρητήρια, είμαι πολύ χαρούμενος για σένα. Το αξίζεις», έγραψε ο Μέσι στο Instagram για τον άλλοτε συμπαίκτη του στην Μπαρτσελόνα, που κάποτε… τον έβγαζε από τα ρούχα του. Μόνο ο πατέρας του Λαμίν Γιαμάλ, Μουνίρ Νασρούι, δεν χάρηκε που η προσπάθεια του Ντεμπελέ να σώσει την καριέρα του ανταμείφθηκε με τον πιο εμφατικό τρόπο. «Κάτι πολύ περίεργο συνέβη εδώ», είπε στους ισπανούς δημοσιογράφους που κάλυπταν την τελετή. «Ο γιος μου είναι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, με τεράστια διαφορά από τον δεύτερο».

Ναι, αλλά ο Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος αναδείχθηκε ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής κάτω των 21 ετών για δεύτερη διαδοχική φορά, δεν σήκωσε το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι εκλέκτορες μπορεί να προσμέτρησαν στην κρίση τους και τη διαφορά ηλικίας. Ο Ισπανός είναι 10 χρόνια μικρότερος από τον Ντεμπελέ. Θα έχει πολλές ευκαιρίες ακόμη να καθίσει στον θρόνο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News