Θυμάστε μήπως τα «101 σκυλιά της Δαλματίας» (1961); Σύμφωνα με την πλοκή της περίφημης ταινίας κινουμένων σχεδίων της Walt Disney Animation Studios, ο Πόνγκο, ένας σκύλος Δαλματίας που ζει στο Λονδίνο με τον συνθέτη Ρότζερ Ράντκλιφ, έχοντας  βαρεθεί την εργένικη ζωή, αποφασίζει να βρει μια σύζυγο για το αφεντικό του και μια ταιριαστή σύντροφο για τον ίδιο. Και τον σέρνει σε ένα πάρκο, όπου θα συναντήσουν «τυχαία» την Ανίτα με την επίσης Δαλματίας σκυλίτσα της, Περντίτα.

Ο Ρότζερ και η Ανίτα ερωτεύονται και παντρεύονται, και μερικούς μήνες αργότερα ο Πόνγκο και η Περντίτα αποκτούν 15 κουτάβια που τα θέλει διακαώς η Κρουέλα ντε Βιλ, κ.λπ., κ.λπ… Στην περίφημη σκηνή, δε, με τη βόλτα στο λονδρέζικο πάρκο, βλέπουμε ζευγάρια ανθρώπων-σκυλιών που μοιάζουν μεταξύ τους και συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο. Ο ίδιος ο Πόνγκο και η Περντίτα μοιάζουν με τους ιδιοκτήτες τους, τον Ρότζερ και την Ανίτα. (Δείτε τη σκηνή στο πάρκο)

Ομως αυτό ακριβώς υποστηρίζει και η επιστήμη. Γιατί όταν συμβαίνει το αντίθετο, η αναντιστοιχία μεταξύ σκύλου και ανθρώπου μπορεί να οδηγήσει σε εγκατάλειψη του άμοιρου κατοικίδιου. Αυτή η εγκατάλειψη, εκτός του ότι μπορεί να είναι δραματική, υπάρχει η πιθανότητα να αποβεί και οικονομικά καταστροφική σε περίπτωση που το ζώο είναι ένας ακριβός σκύλος εργασίας, αναφέρει ρεπορτάζ του Economist. Η εκπαίδευση των σκύλων-οδηγών, για παράδειγμα, μπορεί να φτάσει να στοιχίζει 50.000 δολάρια (45.000 ευρώ). Και όμως, περίπου το ένα τρίτο αυτών των σκυλιών επιστρέφονται επειδή δεν ταιριάζουν με τον ιδιοκτήτη τους.

Για να μειώσουν τον αριθμό των αναντιστοιχιών, ερευνητές στη Γερμανία προσπαθούν να αναπτύξουν πιο αρμονικές σχέσεις μεταξύ σκύλου  και ανθρώπου. Το έργο τους προς αυτή την κατεύθυνση επιβεβαίωσε, πλέον, αυτό που πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων υποψιάζονταν προ πολλού και που κάποιοι δίσταζαν να παραδεχτούν: ότι τα σκυλιά μοιάζουν όντως με τα αφεντικά τους. Πιο σημαντικό, δε, για την αναζήτηση μόνιμων φιλικών σχέσεων είναι να έχουν και παρόμοιες προσωπικότητες.

«Μας ενδιαφέρει να κατανοήσουμε τι κάνει έναν καλό συνταίριασμα σκύλου-ιδιοκτήτη και να μάθουμε πώς μπορούμε να βρούμε τον κατάλληλο σκύλο για έναν άνθρωπο» λέει στον Economist η Γιάνα Μπέντερ, διδακτορική φοιτήτρια στο Ινστιτούτο Γεωανθρωπολογίας «Μαξ Πλανκ», στην Ιένα. «Για να το κάνουμε αυτό θα πρέπει πρώτα να καθορίσουμε το status quo: οι σκύλοι και οι ιδιοκτήτες τους είναι γενικά πιο όμοιοι ή πιο διαφορετικοί;»

Στη δημοσίευσή τους στο περιοδικό Personality and Individual Differences, η Μπένερ και οι συνάδελφοί της αναφέρουν ότι για να ελέγξουν την υπόθεση ότι οι σκύλοι μοιάζουν σε εμφάνιση με τους ιδιοκτήτες τους και συμπεριφέρονται όπως εκείνοι, έχοντας παρόμοιες προσωπικότητες, εξέτασαν 15 υπάρχουσες μελέτες.

Σας ακούγεται τρελό; Και όμως, τις τελευταίες δεκαετίες πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν πραγματικά να αντιστοιχηθούν φωτογραφίες σκύλων με τους ιδιοκτήτες τους, πιο συχνά και πιο αξιόπιστα από ό,τι ήταν δυνατό παλαιότερα μόνο με εικασίες, γράφει ο Economist.

Ορισμένες πηγές ομοιότητας είναι σαφείς. Οι γυναίκες με κοντά μαλλιά τείνουν να έχουν σκύλους με κοντά αυτιά, για παράδειγμα, ενώ εκείνες με μακριά μαλλιά τείνουν να προτιμούν τις ράτσες με μακριά αυτιά. Ανθρωποι με υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος τείνουν επίσης να έχουν πιο υπέρβαρα σκυλιά. Αλλες συνδέσεις, ωστόσο, είναι λιγότερο προφανείς, όπως έδειξε έρευνα που αποκαλύπτει ότι σκύλοι και ιδιοκτήτες μπορούν να συνδυαστούν σωστά με φωτογραφίες στις οποίες φαίνονται μόνο τα μάτια τους.

Κάτι ανάλογο μπορεί να ισχύει και για τα αόρατα χαρακτηριστικά, με τα χαρακτηριστικά προσωπικότητας των ιδιοκτητών να αντικατοπτρίζονται στον τρόπο που συμπεριφέρονται τα σκυλιά τους. Οι εσωστρεφείς ιδιοκτήτες έχουν σκύλους που είναι πιο νευρικοί με τους ξένους, οι νευρωτικοί είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν επιθετικά κατοικίδια και οι ευσυνείδητοι άνθρωποι έχουν σκύλους που είναι πιο ενθουσιώδεις και εύκολοι στην εκπαίδευση. Οι ιδιοκτήτες σκυλιών από ράτσες οι οποίες χαρακτηρίζονται επικίνδυνες, όπως η διαβόητη XL Bully, που προέρχεται από διασταύρωση πίτμπουλ και τεριέ, αξιολογούνται υψηλότερα σε ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά και αναζήτηση αισθητηριακών ερεθισμάτων.

Τι συμβαίνει; Οι ψυχολόγοι γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι οι άνθρωποι δίνουν μεγαλύτερη αξία στις σχέσεις με ανθρώπους που μοιάζουν και συμπεριφέρονται όπως αυτοί, και φαίνεται ότι το ίδιο να ισχύει και για τα σκυλιά. Οι γυναίκες με κοντά μαλλιά αξιολογούν τις ράτσες με κοντά αυτιά, όπως το Σιβηρικό Χάσκι και το Μπασέντζι, ως πιο φιλικές και πιο έξυπνες, ενώ οι γυναίκες με μακριά μαλλιά σκέφτονται το ίδιο για τα Μπιγκλ και τα Σπρίνγκερ Σπάνιελ. (Το τι σκέφτονται, πάντως, τα σκυλιά είναι ένα ερώτημα για άλλη μέρα…, παρατηρεί ο δημοσιογράφος του Economist.)

Ωστόσο, το φαινόμενο των ταιριαστών προσωπικοτήτων φαίνεται να είναι πιο περίπλοκο από αυτό της ταιριαστής εμφάνισης. Αντί οι άνθρωποι να επιλέγουν απλώς έναν σκύλο, που πιστεύουν ότι ταιριάζει στην προσωπικότητά τους, οι διαθέσεις και η συμπεριφορά του ιδιοκτήτη θα μπορούσαν να επηρεάσουν και να διαμορφώσουν τον σκύλο με την πάροδο του χρόνου, και σε μικρότερο βαθμό, το αντίστροφο. Η συναναστροφή με ανθρώπους,  που έχουν χαμηλότερη αυτοπεποίθηση, για παράδειγμα, θα μπορούσε να κάνει έναν σκύλο πιο νευρικό, ενώ η ύπαρξη ενός αγχωμένου σκύλου μπορεί να επιδεινώσει τις ανησυχίες του ιδιοκτήτη του.

Παρόμοιες επιρροές έχουν διαπιστωθεί στις σχέσεις ανθρώπου με άνθρωπο. «Τα παντρεμένα ζευγάρια τείνουν να μοιάζουν περισσότερο μεταξύ τους με την πάροδο του χρόνου», επισημαίνει η Γιάνα Μπέντερ.

Υπάρχουν, δε, και άλλοι παραλληλισμοί με τις ανθρώπινες σχέσεις. Σε σχετική έρευνα, η κυρία Μπέντερ πήρε συνεντεύξεις από ιδιοκτήτες σκύλων-οδηγών σχετικά με το τι λειτουργεί και τι όχι. Μεταξύ εκείνων που ένιωθαν ασύμβατοι με τον σκύλο τους υπήρχαν ιδιοκτήτες, που δήλωσαν ότι είχαν καλύτερη σχέση με τον προηγούμενο σκύλο τους. Ενας άλλος είπε ότι ο σκύλος του δεν απολάμβανε την ίδια μουσική με εκείνον και ένας τρίτος παρατήρησε ότι ο σκύλος του ήταν πολύ σχολαστικός.

Για καλύτερα αποτελέσματα, λοιπόν -όπως προτείνει ο Economist- καλό θα ήταν να βρείτε έναν σκύλο ο οποίος θα σας μοιάζει και θα σκέφτεται όπως εσείς. Εναλλακτικά, προτιμήστε μια γάτα…

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News