Ο Μίλτος Τεντόγλου έχει θριαμβεύσει σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης ακόμη και… με ένα πόδι –το έκανε το 2021 στο Τορούν της Πολωνίας, φτάνοντας στη νίκη μόνο με ένα άλμα–, όμως με πρόβλημα και στα δυο πόδια του ήταν ανθρωπίνως αδύνατο να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πριν από δύο χρόνια στη Βουδαπέστη. Στο «αγαπημένο του» στάδιο στο Τόκιο, εκεί που είχε κατακτήσει το πρώτο του χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, η τύχη τού έπαιξε πολύ άσχημο παιχνίδι. Και χαμογέλασε στον Ματία Φουρλάνι.

Ο 20χρονος Ιταλός θεωρείται το «παιδί-θαύμα» του μήκους. Τον είχε παρασημοφορήσει και ο ίδιος ο Τεντόγλου στο προ μηνών αφιέρωμα της παγκόσμιας ομοσπονδίας στίβου στον νεαρό αθλητή. «Του λέω όλη την ώρα ότι είναι τρελός. Αυτά που κάνει, είναι απίστευτα. Στα 18-19 μου μπορούσα να πηδήξω στα 8 μέτρα, αλλά δεν ήμουν τόσο σταθερός σε τόσο μικρή ηλικία. Μου πήρε πολύ καιρό για να βρεθώ σε αυτό το επίπεδο» είχε πει για εκείνον ο κορυφαίος άλτης μήκους της εποχής μας.

Ο θρόνος του παγκόσμιου πρωταθλητή τον περίμενε, αλλά όχι τόσο νωρίς. Ο Φουρλάνι εκμεταλλεύθηκε τη συγκυρία πραγματοποιώντας το καλύτερο άλμα της (μέχρι τώρα) καριέρας του. Στην πέμπτη  προσπάθειά του προσγειώθηκε στο σκάμμα ένα εκατοστό πέρα από το ατομικό ρεκόρ του, στα 8,39 μέτρα, και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του πόντιουμ: εκεί που όλοι περίμεναν να δουν τον Τεντόγλου. Τον περασμένο Μάρτιο είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο και στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κλειστού στίβου, στη Ναντσίνγκ. Απίθανο double για έναν αθλητή που άρχισε να ασχολείται με το μήκος μόλις πριν από τρία χρόνια.

Ο ιταλός «Spiderman», όπως τον αποκαλούν, με καταγωγή από τη Σενεγάλη (από την πλευρά της μητέρας του), αγαπούσε το μπάσκετ. Μέχρι τα 13 χρόνια του δεν είχε πατήσει στο ταρτάν. Το έκανε για πρώτη φορά το 2018 με την παρότρυνση των γονιών του, οι οποίοι τον προπονούν και σήμερα. Ο πατέρας του, Μαρτσέλο Φουρλάνι, υπήρξε αθλητής του ύψους πριν γίνει προπονητής. Η μητέρα του, Χάτι Σεκ, ήταν σπρίντερ. Ο πιτσιρικάς διάλεξε το ύψος και τους δρόμους ταχύτητας. Αποφάσισε ότι το ύψος, που είναι το αγώνισμα και της αδελφής του, Ερίκα, του ταίριαζε περισσότερο.

Το 2022 είπε να δοκιμάσει και το μήκος. Στον πρώτο του κιόλας αγώνα, με ελάχιστες προπονήσεις, πήδησε 7,47 μ. Δύο μήνες μετά, συνέβη το απίθανο: στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ-18, που διεξήχθη στην Ιερουσαλήμ, ο πιτσιρικάς αναδείχθηκε πρωταθλητής, τόσο στο ύψος όσο και στο μήκος. Στο μήκος πέρασε τα 8 μέτρα (8,04), καταρρίπτοντας το ευρωπαϊκό ρεκόρ σε αυτή την ηλικιακή κατηγορία. «Φανταστικός Ματία Φουρλάνι. Κατέκτησε δύο ατομικούς τίτλους σε δύο αγωνίσματα ελάχιστα συμβατά μεταξύ τους», έγραψε ο επίσημος ιστότοπος της ιταλικής ομοσπονδίας (FIDAL).

Λίγο πριν ενηλικιωθεί, ο Ματία αποφάσισε να εγκαταλείψει το ύψος και από το 2023 επικεντρώθηκε αποκλειστικά στο μήκος. Την πρώτη χρόνια του στην κατηγορία Κ-20 διατήρησε τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης και χάρισε στη χώρα του το αργυρό μετάλλιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ομάδων (το παλιό Μπρούνο Ζάουλι) με τη δεύτερη καλύτερη επίδοση πίσω από τον Τεντόγλου. Κατέκτησε και το παγκόσμιο ρεκόρ Κ-20 στον κλειστό στίβο με άλμα στα 8,34 μ.

Πέρυσι τον Μάιο κατέρριψε το αντίστοιχο ρεκόρ και στον ανοικτό στίβο, που έστεκε απλησίαστο από το 2012, ξεπερνώντας κατά ένα εκατοστό τα 8,35 μ. του Ρώσου Σεργκέι Μοργκούνοφ. Είχε πηδήσει και 8,44 μ., όμως αυτή η επίδοση δεν του αναγνωρίστηκε επισήμως, καθώς επιτεύχθηκε με άνεμο οριακά πιο ευνοϊκό από το επιτρεπτό όριο. Θα ήταν η κορυφαία όλων των εποχών από έφηβο άλτη.

Το 2024 ήταν μια θριαμβευτική χρονιά για τον Φουρλάνι. Κέρδισε το αργυρό μετάλλιο στο παγκόσμιο κλειστού και στο ευρωπαϊκό ανοικτού στίβου, και το χάλκινο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στο «Σταντ ντε Φρανς», πίσω από τον Τεντόγλου και τον Τζαμαϊκανό Γουέιν Πίνοκ. Εγινε ο μόλις δεύτερος Ιταλός που κατέκτησε ολυμπιακό μετάλλιο στο μήκος μετά τον Τζιοβάνι Εβαντζελίστι (χάλκινο στο Λος Αντζελες το 1984).

Πριν από δύο χρόνια ο Φουρλάνι βρισκόταν στο νούμερο 209 της λίστας των δημοφιλέστερων ιταλών αθλητών. Πολλοί συμπατριώτες του δεν τον είχαν, καν, ακουστά. Σήμερα τα media της Ιταλίας τον αποθεώνουν. Η European Athletics, που τον είχε αναδείξει ως το ανερχόμενο αστέρι στον στίβο για το 2023 στην ετήσια τελετή των Golden Tracks Awards, έβλεπε μακριά.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News