Ακόμη και οι πιο απλές και εύκολες μορφές καθημερινής άσκησης, όπως το περπάτημα, μπορεί να επιβραδύνουν την πρόοδο της νόσου Αλτσχάιμερ σε ηλικιωμένα άτομα υψηλού κινδύνου, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο βρετανικός Guardian, τα αποτελέσματα 14ετούς έρευνας έδειξαν ότι η γνωστική έκπτωση καθυστερούσε κατά μέσο όρο τρία χρόνια σε άτομα που περπατούσαν από 3.000 έως 5.000 βήματα ημερησίως και κατά επτά χρόνια σε εκείνους που έκαναν 5.000 έως 7.000 βήματα σε καθημερινή βάση.

«Ενθαρρύνουμε τους ηλικιωμένους που διατρέχουν κίνδυνο από Αλτσχάιμερ να σκεφτούν μικρές αλλαγές στα επίπεδα δραστηριότητάς τους, ώστε να δημιουργήσουν συνήθειες που προστατεύουν ή ωφελούν τον εγκέφαλο και τη γνωστική υγεία τους» δήλωσε η δρ Γουέι-Γινγκ Γιάου, πρώτη συγγραφέας της μελέτης στο νοσοκομείο Mass General Brigham της Βοστώνης.

Η νόσος

Η άνοια επηρεάζει περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, με τη νόσο Αλτσχάιμερ να είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας. Στη Βρετανία περισσότεροι από 500.000 άνθρωποι πάσχουν από Αλτσχάιμερ. Η νόσος συνδέεται με τη συσσώρευση δύο τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο, το αμυλοειδές-β και την πρωτεΐνη tau.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 296 άτομα ηλικίας 50 έως 90 ετών, τα οποία στην αρχή της μελέτης ήταν γνωστικώς υγιή. Τα δεδομένα περιλάμβαναν ετήσιες γνωστικές αξιολογήσεις, καταμέτρηση βημάτων με πεδιόμετρα και απεικόνιση PET (ποζιτρονική τομογραφία) για τον εντοπισμό των επιπέδων αμυλοειδούς και tau στον εγκέφαλο των εθελοντών.

Τα άτομα με χαμηλό επίπεδο αμυλοειδούς στην αρχή παρουσίασαν πολύ μικρή γνωστική έκπτωση ή συσσώρευση πρωτεΐνης tau. Ο κίνδυνος για Αλτσχάιμερ ήταν μεγαλύτερος για όσους αρχικώς είχαν αυξημένα επίπεδα αμυλοειδούς. Για αυτούς, λοιπόν, ο μεγαλύτερος αριθμός βημάτων συσχετίστηκε με βραδύτερους ρυθμούς γνωστικής έκπτωσης και καθυστερημένη συσσώρευση πρωτεϊνών tau. Σε συμμετέχοντες που δεν περπατούσαν πολύ, η συσσώρευση tau και η γνωστική έκπτωση υπήρξαν σημαντικά ταχύτερες, όπως αναφέρουν οι ερευνητές στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Nature Medicine.

Ο μηχανισμός

Αν και οι επιστήμονες δεν μπορούν να αποκλείσουν την αντίστροφη αιτιότητα, όπου πρώιμες εγκεφαλικές αλλαγές λόγω Αλτσχάιμερ οδηγούν τους ασθενείς σε λιγότερο περπάτημα, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι η σωματική δραστηριότητα έχει προστατευτική δράση. «Χρειαζόμαστε τυχαιοποιημένες κλινικές δοκιμές για να αποδείξουμε αιτία και αποτέλεσμα, αλλά είναι πολύ ενθαρρυντικό ότι η φυσική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση της πορείας της νόσου. Αν κάποιος έχει αμυλοειδές, θα μπορούσε να παρουσιάσει βραδύτερο ρυθμό έκπτωσης εφόσον είναι πιο δραστήριος σωματικά» λέει η Γιάου.

Ο τρόπος με τον οποίο βοηθά η άσκηση δεν είναι ακόμη σαφής, αλλά η σωματική δραστηριότητα βελτιώνει τη ροή του αίματος, μειώνει τη φλεγμονή και αυξάνει τα επίπεδα ορισμένων ορμονών και παραγόντων ανάπτυξης. Ολα αυτά μαζί πιθανόν να παίζουν ρόλο. «Οσον αφορά τους πιθανούς μηχανισμούς, θα είναι το αντικείμενο μελλοντικών ερευνών μας» αναφέρουν οι ερευνητές.

«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ακόμη και 5.000 βήματα την ημέρα ίσως είναι είναι αρκετά για μια βραδύτερη συσσώρευση πρωτεΐνης tau στον εγκέφαλο, έναν από τους βασικούς παράγοντες της νόσου Αλτσχάιμερ. Αυτό μας δίνει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πώς η καθημερινή δραστηριότητα μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του εγκεφάλου και να επηρεάσει τις υποκείμενες αιτίες της νόσου. Απαιτείται περισσότερη έρευνα, συμπεριλαμβανομένων κλινικών δοκιμών, ώστε να διαπιστωθεί η άμεση επίδραση της σωματικής δραστηριότητας στην πρόληψη και επιβράδυνση της εξέλιξης της άνοιας και στις υποκείμενες αιτίες της νόσου. Ωστόσο μελέτες όπως αυτή ενισχύουν την ιδέα ότι απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής μας μπορούν να βοηθήσουν να κρατήσουμε τον εγκέφαλό μας υγιέστερο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα» αναφέρει η δρ Τζούλια Ντάντλει από το Alzheimer’s Research UK.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News