Τα περιστέρια θεωρούνται συχνά αναπόφευκτο χαρακτηριστικό του αστικού τοπίου και απαγορεύσεις για τη σίτιση τους σε όλον τον κόσμο –από την πλατεία Τραφάλγκαρ του Λονδίνου έως την πλατεία του Αγίου Μάρκου στη Βενετία– έχουν θεσπιστεί χωρίς ιδιαίτερες δημόσιες αντιδράσεις.

Αλλά στη Βομβάη, οι πρόσφατοι περιορισμοί στη σίτιση των περιστεριών έχουν προκαλέσει διαμαρτυρίες, αντιδιαμαρτυρίες, συγκρούσεις με την αστυνομία και απειλές για απεργίες πείνας. Σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times, οι εντάσεις αυτές υπογραμμίζουν τα πολιτιστικά και θρησκευτικά ρήγματα στη μεγαλύτερη πόλη της Ινδίας.

Ολα ξεκίνησαν τον περασμένο μήνα, όταν πολιτικοί από τον συντηρητικό συνασπισμό που κυβερνά τη δυτική ινδική πολιτεία Μαχαράστρα, με επικεφαλής το κόμμα Μπαρατίγια Τζανάτα του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τους κινδύνους που θέτουν τα περιστέρια για την ανθρώπινη υγεία. Οι πολιτειακές Αρχές έδωσαν εντολή στου αξιωματούχους της πρωτεύουσας Βομβάης να κλείσουν δεκάδες σημεία σίτισης περιστεριών.

Η καταστολή έχει αναστατώσει τους λάτρεις των ζώων και ορισμένους ηγέτες της κοινότητας τζαϊνιστών της πόλης, μιας μικρής αλλά ισχυρής θρησκευτικής ομάδας που τείνει να ευθυγραμμίζεται με το Μπαρατίγια Τζανάτα. Κάποια μέλη της κοινότητας διαμαρτύρονται υποστηρίζοντας ότι ο περιορισμός της ταΐσματος περιστεριών παραβιάζει τη θρησκευτική τους πρακτική να δείχνουν συμπόνια σε όλα τα ζωντανά πλάσματα.

Σε μια συγκέντρωση διαμαρτυρίας αυτόν τον μήνα, διαδηλωτές οργισμένοι για το κλείσιμο ενός σημείου σίτισης συγκρούστηκαν με την αστυνομία. Ξέσκισαν τον μουσαμά με τον οποίο είχαν καλύψει το μέρος οι αξιωματούχοι και σκόρπισαν σπόρους για περιστέρια. Η διαμαρτυρία διοργανώθηκε από έναν συνασπισμό οργανώσεων τζαϊνιστών. Ο Μούνι Νιλές Τσάντρα Μαχαράτζ, τζαϊνιστής μοναχός, απειλεί με επ’ αόριστον απεργία πείνας εάν δεν αρθούν οι περιορισμοί. «Η θρησκεία μας επιτρέπει να πάρουμε τα όπλα για να την προστατεύσουμε», λέει στους New York Times. «Η απεργία πείνας είναι ένα όπλο».

Μία εβδομάδα μετά τη διαδήλωση πραγματοποιήθηκε αντιδιαδήλωση από τους Μαράθι, μέλη μιας εθνογλωσσικής κοινότητας, που κατάγονται από την πολιτεία Μαχαράστρα. Ο συνασπισμός της πολιτειακής κυβέρνησης περιλαμβάνει ένα παρακλάδι του Σιβ Σένα, ενός κόμματος που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των Μαράθι. Οι διαμαρτυρίες αποτελούν μέρος των πρόσφατων εντάσεων μεταξύ της κοινότητας τζαϊνιστών και των κρατικών και τοπικών αξιωματούχων.

Την ώρα που οι διαδηλώσεις για τα περιστέρια ξεκινούσαν στη Βομβάη, αυτόν τον μήνα, οι ηγέτες των τζαϊνιστών διαμαρτύρονταν για τη δικαστικά επιβληθείσα μεταφορά ενός ελέφαντα από ναό τζαϊνιστών σε καταφύγιο ζώης σε μια άλλη πόλη της Μαχαράστρα. Μια διεθνής ομάδα υπεράσπισης των δικαιωμάτων των ζώων δήλωσε ότι ο ελέφαντας υφίστατο κακομεταχείριση.

Οι τζαϊνιστές είναι η μικρότερη από τις έξι μεγάλες θρησκευτικές ομάδες της Ινδίας και αντιπροσωπεύουν μόλις το 0,4% του πληθυσμού της χώρας. Παρ’ όλο που ο πληθυσμός τους είναι μικρός, τείνουν να είναι πλούσιοι και να έχουν επιρροή, ιδιαίτερα στις επιχειρήσεις και στον χρηματοοικονομικό τομέα.

Κεντρική αρχή του τζαϊνισμού είναι η δέσμευση για μη βία και η συμπόνια προς όλα τα πλάσματα – μέχρι και το μικρότερο έντομο. Τζαϊνιστές μοναχοί φορούν μάσκες για να αποφεύγουν την εισπνοή ζωντανών οργανισμών ή κρατούν μια σκούπα για να σκουπίζουν τα έντομα ώστε να μην τα πατήσουν ενώ περπατούν. Χρησιμοποιούν ως επιχείρημα τον μύθο της Σαντινάθα, μιας από τις ανώτατες δασκάλες της θρησκείας, η οποία φέρεται να έσωσε μια θεότητα μεταμφιεσμένη σε περιστέρι.

Αυτόν τον μήνα, το κόμμα Μπαρατίγια Τζανάτα επιχείρησε να αναδειχθεί ως διαμεσολαβητής μεταξύ της κοινότητας των τζαϊνιστών και τοπικών δημοτικών αξιωματούχων. Ο υπουργός Απασχόλησης της Μαχαράστρα και μέλος του κόμματος προέτρεψε το κυβερνών αστικό σώμα της Βομβάης να «βρει μια ισορροπημένη και ανθρώπινη λύση, που να διασφαλίζει τη δημόσια υγεία και ασφάλεια, διασφαλίζοντας παράλληλα τη ζωή και την ευημερία των πτηνών».

Η ένταση σχετικά με τη σίτιση των περιστεριών έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς ο πληθυσμός τους αυξάνεται λόγω της αφθονίας τροφής και της μείωσης των αρπακτικών, όπως τα γεράκια. Οι υγειονομικοί υπάλληλοι αρχίζουν να εκφράζουν ανησυχίες για πιθανούς κινδύνους για τον άνθρωπο. Τα περιττώματα και τα φτερά των περιστεριών ενδέχεται να προκαλέσουν λοιμώξεις μυκητίασης, ενώ η πιο μακροχρόνια έκθεση προκαλεί πνευμονοπάθειες.

Πέρα από την κοινότητα των τζαϊνιστών, η απαγόρευση της ταΐσματος περιστεριών έχει αναστατώσει και άλλους κατοίκους, για τους οποίους η πρακτική αυτή αποτελεί θρησκευτική ή πολιτιστική παράδοση. Σε δημοφιλείς ταινίες του Μπόλιγουντ οι πρωταγωνιστές ταΐζουν συχνά περιστέρια σε πλατείες, αφού η συγκεκριμένη συνήθεια είναι στενά συνδεδεμένη με την ινδική κουλτούρα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News