Η υφήλιος κατακλύζεται από φάρμακα αδυνατίσματος, με τον Economist να αναζητά τις αιτίες πίσω από αυτήν την εξέλιξη. Αραγε είναι μια νέα μόδα ή πραγματική ανάγκη;

Μια χώρα όπου τέτοια φάρμακα κάνουν θραύση είναι η Ινδία. Οπως τονίζεται στο δημοσίευμα της βρετανικής επιθεώρησης, οι καταναλωτές στα αστικά κέντρα της Ινδίας δεν παραλαμβάνουν κατ’ οίκον μόνο τρόφιμα ή ηλεκτρονικές συσκευές, αλλά και φαρμακευτικά προϊόντα για το αδυνάτισμα.

Τα διαδικτυακά φαρμακεία υπόσχονται παράδοση εντός της ίδιας ημέρας για ενέσεις απώλειας βάρους και η ζήτηση εκτοξεύεται. Τον Μάρτιο, η αμερικανική φαρμακευτική εταιρεία Eli Lilly ξεκίνησε να πουλάει το Mounjaro, τη θεραπεία της για την παχυσαρκία, στην Ινδία. Η μηνιαία δόση κοστίζει περίπου 180 δολάρια — το ένα τέταρτο της τιμής που ισχύει στις ΗΠΑ, αν και εξακολουθεί να θεωρείται ακριβή για τους περισσότερους Ινδούς. Παρ’ όλα αυτά, μέχρι τον Σεπτέμβριο είχε ήδη γίνει το δεύτερο πιο εμπορικό επώνυμο φάρμακο στη χώρα.

Μέχρι πρόσφατα, τα GLP-1, μια νέα και ισχυρή κατηγορία φαρμάκων για απώλεια βάρους, περιορίζονταν κυρίως στις πλούσιες χώρες. Ωστόσο, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Παχυσαρκίας, μια φιλανθρωπική οργάνωση, υπολογίζει ότι τα δύο τρίτα από το ένα δισεκατομμύριο παχύσαρκους ενήλικες του πλανήτη ζουν σε φτωχότερες χώρες.

Το περιττό βάρος δεν είναι απλώς αισθητικό ζήτημα· αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη, καρδιοπάθειας και καρκίνου. Επιπλέον, τα GLP-1 μπορεί να βοηθήσουν και στη θεραπεία της άπνοιας, των νεφρικών παθήσεων και της νόσου Αλτσχάιμερ. Για τις φτωχότερες χώρες, η ευρύτερη πρόσβαση σε αυτά τα φάρμακα θα μπορούσε να μεταμορφώσει τη θεραπεία των χρόνιων ασθενειών. Αυτό ενδέχεται να συμβεί το 2026, με την κυκλοφορία φθηνότερων γενόσημων και «εκδόσεων» σε μορφή χαπιού.

Η ζήτηση για τα GLP-1 είναι τεράστια, τονίζει το δημοσίευμα του Economist. Η ερευνητική εταιρεία Citeline εκτιμά ότι οι παγκόσμιες πωλήσεις των φαρμάκων θα ξεπεράσουν τα 26 δισ. δολάρια φέτος – διπλάσιες από το 2024. Η αγορά ανήκει σε δύο εταιρείες: την Eli Lilly και τη δανέζικη Novo Nordisk, που παράγει το Wegovy. Τα Mounjaro και Wegovy εγκρίθηκαν από τις κινεζικές ρυθμιστικές αρχές το 2024, αλλά λόγω περιορισμένων αποθεμάτων οι δυο εταιρείες επικεντρώθηκαν αρχικά στις πλούσιες αγορές, ιδίως στην αμερικανική, η οποία απορροφά τα 4/5 των πωλήσεων GLP-1. Μόνο τώρα στρέφονται σε μεγάλες αλλά φτωχότερες αγορές, όπως η Κίνα και η Ινδία.

Ωστόσο, το δίπολό τους ενδέχεται να μη διατηρηθεί σε αυτές τις περιοχές. Οι πατέντες στις περισσότερες πλούσιες χώρες θα προστατεύουν και τα δύο φάρμακα μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Στις αρχές του 2026 λήγουν οι πατέντες του σεμαγλουτίδη (semaglutide) –της δραστικής ουσίας του Wegovy– σε πολλές αναδυόμενες αγορές, όπως η Βραζιλία, η Κίνα, η Ινδία και η Τουρκία.

Μάλιστα, τουλάχιστον το 1/4 των παχύσαρκων ανθρώπων του κόσμου ζουν σε χώρες όπου η σεμαγλουτίδη θα χάσει την προστασία της μέσα στο επόμενο έτος. Οι ινδικές φαρμακευτικές εταιρείες, που ήδη παράγουν το 1/5 των γενόσημων φαρμάκων παγκοσμίως, κινούνται με εντυπωσιακή ταχύτητα. Τουλάχιστον δέκα ινδικές εκδόσεις της σεμαγλουτίδης βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο κλινικών δοκιμών. Οι αναλυτές αναμένουν ότι τα γενόσημα θα διατεθούν αρχικά στο 1/3 της αρχικής τιμής, με περαιτέρω μειώσεις καθώς θα αυξάνεται ο ανταγωνισμός.

Μάλιστα, συνεχίζει το δημοσίευμα του Economist, η JPMorgan Chase προβλέπει ότι η ινδική αγορά GLP-1 θα αυξηθεί από 179 εκατ. δολάρια το 2025 σε 1,5 δισ. το 2030. Ακόμα μεγαλύτερο όφελος για τις ινδικές φαρμακοβιομηχανίες θα προσφέρουν οι εξαγωγές σε χώρες όπου οι πατέντες της σεμαγλουτίδης έχουν λήξει. Η Dr Reddy’s, μια κορυφαία ινδική εταιρεία, σχεδιάζει να πουλήσει ένα γενόσημο Wegovy σε 87 χώρες. Οι κρατικές επιδοτήσεις της ινδικής κυβέρνησης για τους τοπικούς παραγωγούς φαρμάκων GLP-1 θα ενισχύσουν επίσης την παραγωγή.

Η Κίνα, όπου ζουν περισσότεροι παχύσαρκοι ενήλικες από οπουδήποτε αλλού, θα αποτελέσει μια ακόμη τεράστια αγορά. Το κρατικό σύστημα ασφάλισης, που καλύπτει πάνω από το μισό της φαρμακευτικής δαπάνης, εξαιρεί τις θεραπείες για απώλεια βάρους – γεγονός που καθιστά την τιμή καθοριστικό παράγοντα για τους ασθενείς. Περίπου 20 φάρμακα που βασίζονται στη σεμαγλουτίδη βρίσκονται σε φάση έγκρισης.

Σε αντίθεση με την Ινδία, οι κινεζικές εταιρείες δεν περιορίζονται στην αντιγραφή υπαρχόντων φαρμάκων· καινοτομούν επίσης. Τον Ιούνιο, οι ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν το Μazdutide, που αναπτύχθηκε από την τοπική βιοτεχνολογική εταιρεία Innovent σε συνεργασία με την Eli Lilly. Σε κλινικές δοκιμές αποδείχθηκε εξίσου αποτελεσματικό με την εκδοχή της ίδιας της Eli Lilly.

Οι δυτικές εταιρείες επίσης στρέφονται στην Κίνα για νέους υποψήφιους φαρμακευτικούς παράγοντες: τον Μάρτιο η Novo Nordisk διέθεσε δύο δισ. δολάρια για να εξασφαλίσει την άδεια ενός πολλά υποσχόμενου πειραματικού φαρμάκου που αναπτύχθηκε στη χώρα, ενώ τον Ιούνιο η αμερικανική Regeneron σύναψε συμφωνία ύψους δύο δισ. δολαρίων με την κινεζική Hansoh Pharmaceuticals.

Τα χάπια απώλειας βάρους θα φτάσουν σύντομα και στον παγκόσμιο Νότο. Προς το παρόν, οι ασθενείς πρέπει να κάνουν ενέσεις μία φορά την εβδομάδα. Ομως η Eli Lilly και η Novo Nordisk έχουν αναπτύξει εναλλακτικές εκδόσεις σε μορφή χαπιού. Αν και οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα χάπια, μόλις εγκριθούν, θα κοστίζουν περίπου όσο και οι ενέσεις, θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στις φτωχότερες χώρες, όπου τα ψυκτικά συστήματα που απαιτούνται για τη διατήρηση των ενέσεων συχνά δεν είναι αξιόπιστα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News