Ενα σπάνιο πορτρέτο (ελαιογραφία) του ηγέτη της ινδικής ανεξαρτησίας Μαχάτμα Γκάντι πουλήθηκε σε δημοπρασία του οίκου Bonhams στο Λονδίνο έναντι 152.800 λιρών (περίπου 204.600 δολάρια), ξεπερνώντας κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις των 50.000-70.000 λιρών.

Το έργο φιλοτεχνήθηκε το 1931 από τη βρετανίδα καλλιτέχνιδα Κλερ Λίτον, κατά την επίσκεψη του Γκάντι στο Λονδίνο για τη δεύτερη Συνδιάσκεψη Στρογγυλής Τραπέζης, μια σημαντική πολιτική διαδικασία για τις συνταγματικές μεταρρυθμίσεις στην Ινδία και το αίτημά της για αυτοδιάθεση.

Σύμφωνα με τον οίκο Bonhams, πρόκειται για το μοναδικό γνωστό πορτρέτο με λάδι στο οποίο πόζαρε ο ίδιος ο Γκάντι. Η Λίτον ήταν από τους ελάχιστους καλλιτέχνες που τους επετράπη η πρόσβαση στο γραφείο του και είχε τη δυνατότητα να τον παρατηρήσει από κοντά, σκιαγραφώντας και αποτυπώνοντάς τον με ευαισθησία και ακρίβεια.

Το έργο παρέμεινε στην κατοχή της καλλιτέχνιδας μέχρι τον θάνατό της το 1989 στις ΗΠΑ και στη συνέχεια πέρασε στην οικογένειά της. Δεν έχει γίνει γνωστό ποιος το αγόρασε, ούτε αν πρόκειται να εκτεθεί δημοσίως.

Το πορτρέτο είχε παρουσιαστεί για πρώτη φορά το 1931 στις γκαλερί Albany στο Λονδίνο, σε έκθεση που περιλάμβανε και ένα σκίτσο του Γκάντι να κοιμάται στο γραφείο του. Ο ίδιος δεν παρευρέθη στα εγκαίνια, αλλά παρέστησαν εκπρόσωποι της ινδικής αντιπροσωπείας, ανάμεσά τους και η ηγετική φυσιογνωμία του αγώνα για ανεξαρτησία, Σαροτζίνι Νάιντου, στενή συνεργάτις του Γκάντι.

Η Βρετανίδα δημοσιογράφος Γουίνιφρεντ Χόλτμπι έγραψε για το πορτρέτο: «Ο μικρόσωμος άνδρας κάθεται οκλαδόν, γυμνοκέφαλος, τυλιγμένος στην κουβέρτα του, με το ένα δάχτυλο υψωμένο, όπως έκανε συχνά για να τονίσει κάποιο επιχείρημα, και το στόμα του μισάνοιχτο για έναν λόγο. που σχεδόν μοιάζει με χαμόγελο».

Λίγο αργότερα, ο προσωπικός γραμματέας του Γκάντι, Μαχαδέβ Ντεσάι, έγραψε στη Λίτον ότι «πολλοί φίλοι μου που είδαν το πορτρέτο στη γκαλερί Albany, μου είπαν ότι η ομοιότητα ήταν εντυπωσιακή».

Δεν υπάρχει επίσημο αρχείο δημόσιας έκθεσης του έργου μετά από εκείνη τη χρονιά, μέχρι το 1978, όταν παρουσιάστηκε στη Βοστώνη σε αναδρομική έκθεση του έργου της Λίτον. Ωστόσο, σύμφωνα με την οικογένειά της, το πορτρέτο είχε εκτεθεί και νωρίτερα στις ΗΠΑ, όπου φέρεται να υπέστη ζημιές από επίθεση με μαχαίρι, έγραψε το BBC. Μια ετικέτα στο πίσω μέρος του έργου αναφέρει πως αποκαταστάθηκε το 1974 στο Μουσείο Lyman Allyn, στο Κονέκτικατ. Σύμφωνα με τον οίκο Bonhams η επίθεση αποδόθηκε σε ακροδεξιό ινδουιστή ακτιβιστή.

Σημειώνεται πως φανατικοί ινδουιστές κατηγορούν τον Γκάντι ότι πρόδωσε τον ινδουισμό, θεωρώντας πως υπήρξε υπερβολικά φιλομουσουλμάνος, και τον θεωρούν υπαίτιο για τη διχοτόμηση της Ινδίας και το αιματοκύλισμα που ακολούθησε την ανεξαρτησία, το 1947. Ο Γκάντι δολοφονήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1948 από τον Ναθουράμ Γκόντσε, μέλος εθνικιστικών δεξιών ομάδων.

Ο Μαχάτμα Γκάντι ηγήθηκε ενός μη βίαιου κινήματος αντίστασης εναντίον της βρετανικής κυριαρχίας στην Ινδία και οι διδασκαλίες του έχουν εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους σε όλον τον κόσμο. Οι περισσότεροι Ινδοί τον λατρεύουν ως τον «πατέρα του έθνους» τους.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News