Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν κήρυξε σε κατάσταση μείζονος καταστροφής το Κεντάκι, που υπέστη αλλεπάλληλα πλήγματα από ανεμοστρόβιλους την Παρασκευή, με αποτέλεσμα να προκληθούν τεράστιες υλικές ζημιές και να χάσουν τη ζωή τους δεκάδες άνθρωποι.

Η απόφαση του 46ου προέδρου των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο για να χορηγηθεί περαιτέρω βοήθεια από τον ομοσπονδιακό μηχανισμό στην πολιτεία.

Ο κυβερνήτης του Κεντάκι, Αντι Μπεσίαρ, είχε υποβάλει νωρίτερα την Κυριακή επίσημο αίτημα στον Λευκό Οίκο να κηρυχθεί η πολιτεία του σε κατάσταση μείζονος καταστροφής, ενημέρωσε δημοσιογράφους η επικεφαλής της FEMA, της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αντιμετώπισης Εκτάκτων Καταστάσεων.

Ο Τζο Μπάιντεν έκανε δεκτό το αίτημα το βράδυ (ξημερώματα Δευτέρας ώρα Ελλάδος).

Ο κυβερνήτης Μπεσίαρ τόνισε ότι οι ανεμοστρόβιλοι ήταν οι πιο καταστροφικοί στην ιστορία της πολιτείας του και ότι ακόμη και στιβαρές κτιριακές δομές από ατσάλι και τούβλα ισοπεδώθηκαν. Ενας από τους ανεμοστρόβιλους προκάλεσε καταστροφές διανύοντας 365 χιλιόμετρα, σχεδόν όλα στο Κεντάκι, πρόσθεσε.

Η πόλη Μέιφιλντ ισοπεδώθηκε σχεδόν όλη, υπέστη τη μεγαλύτερη καταστροφή από το σπάνιο μετεωρολογικό φαινόμενο που άφησε πίσω τουλάχιστον 94 νεκρούς.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ είχε χαρακτηρίσει ήδη τους ανεμοστρόβιλους κατάσταση «έκτακτης ανάγκης» για το ομοσπονδιακό κράτος, κάτι που επέτρεψε την εμπλοκή της FEMA. Ομως σε καταστάσεις «έκτακτης ανάγκης» οι δαπάνες της υπηρεσίας δεν μπορούν να υπερβαίνουν τα 5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ σε περιπτώσεις μείζονος καταστροφής δεν υπάρχει κανένα τέτοιο όριο.

Αυτό θα επιτρέψει στην ομοσπονδιακή υπηρεσία να βοηθήσει χιλιάδες ανθρώπους που πλέον δεν έχουν στέγη, τρόφιμα, νερό, ηλεκτρισμό…

Στο εργοστάσιο κεριών Mayfield Consumer Products, που μετατράπηκε σε σύμβολο της καταστροφής, συνεχιζόταν μέχρι αργά το βράδυ της Κυριακής απελπισμένα η αναζήτηση για επιζώντες. Από την εγκατάσταση δεν απέμεινε παρά ένας σωρός από συντρίμμια, ύψους αρκετών μέτρων. Με τη βοήθεια γερανών και μηχανημάτων έργου, σωστικά συνεργεία έψαχναν μεθοδικά για να βρουν επιζήσαντες, αλλά οι ελπίδες έσβηναν.

Κάπου 110 εργαζόμενοι βρίσκονταν στο εργοστάσιο το βράδυ της Παρασκευής για να καλύψουν την αυξημένη ζήτηση των γιορτών. Τις πρώτες ώρες μετά την καταστροφή, υπήρχαν φόβοι για δεκάδες νεκρούς, αλλά τελικά οι περισσότεροι κατάφεραν να διαφύγουν. Οκτώ άτομα βρέθηκαν νεκρά στα συντρίμμια του εργοστασίου, ενώ άλλα οκτώ αγνοούνται ακόμη.

Για τον Τζέισον Ρικίντο, εθελοντή πυροσβέστη, «δεν υπάρχουν λόγια» για να περιγραφεί η καταστροφή. «Σκάβαμε τα συντρίμμια χθες, ήμουν εδώ οκτώ ώρες, την προηγουμένη δουλεύαμε ως τις τέσσερις το πρωί. Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο πράγμα όλη μου τη ζωή», εξομολογήθηκε.

Ο κυβερνήτης Μπεσίαρ είπε ότι ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου που καταστράφηκε, έτρεφε ελπίδες πως μπορεί κάποιοι να είχαν φύγει και να βρεθούν ζωντανοί, συμπληρώνοντας πως θα ήταν «θαυμάσιο» εάν ο απολογισμός των θυμάτων αναθεωρείτο προς τα κάτω, κάτι που τελικά έγινε.

«Ακόμα βρίσκουμε πτώματα. Έχουμε αναπτύξει σκυλιά ειδικά εκπαιδευμένα για τον εντοπισμό πτωμάτων σε πόλεις όπου δεν θα έπρεπε να βρίσκονται», είπε με πικρία, προειδοποιώντας ότι υπάρχει κίνδυνος ο απολογισμός να γίνει ακόμα πιο βαρύς, να ξεπεράσει τους 100 νεκρούς μόνο στην πολιτεία του.

Πέραν του Κεντάκι, στις πολιτείες Μιζούρι, Ιλινόι, Τενεσί και Aρκανσο, οι εικόνες ήταν παρόμοιες: κτίρια ισοπεδωμένα, μεταλλικές κατασκευές που μετατράπηκαν σε άμορφες μάζες, δέντρα ξεριζωμένα, τούβλα και συντρίμμια σκορπισμένα παντού, αναποδογυρισμένα αυτοκίνητα. Επλήγη επίσης η πολιτεία του Μισισιπή.

«Θα κάνουμε το παν για να βοηθήσουμε», υποσχέθηκε ο υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας Αλεχάντρο Μαγιόρκας, ο οποίος περιόδευσε χθες Κυριακή στις πληγείσες περιοχές. «Θα μείνουμε ωσότου ολοκληρωθεί η ανοικοδόμηση», επέμεινε.

Μηνύματα συμπάθειας συνέχιζαν όλη την Κυριακή να φθάνουν από το εξωτερικό, μεταξύ άλλων από τον ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, που εξέφρασε τα «ειλικρινή συλλυπητήριά» του, και από τον Πάπα Φραγκίσκο, που προσευχήθηκε για τα θύματα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου.

Οι ανεμοστρόβιλοι που έπληξαν τις ΗΠΑ ήταν «από τους χειρότερους» στην ιστορία της χώρας, είχε πει την Παρασκευή ο πρόεδρος Μπάιντεν για την «αδιανόητη τραγωδία».

Συμπλήρωσε ότι τα μετεωρολογικά φαινόμενα είναι ολοένα «πιο έντονα» εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη, χωρίς πάντως να αναφερθεί σε σχέση αιτίου-αιτιατού ανάμεσα στην απορρύθμιση του κλίματος και την καταστροφή που βύθισε τη χώρα του στο πένθος.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News