Για το μπάσκετ, η Ευρωλίγκα είναι ό,τι το Τσάμπιονς Λιγκ για το ποδόσφαιρο: το πρωτάθλημα των κορυφαίων συλλόγων της Ευρώπης. Ιδίως μετά τις τελευταίες αλλαγές στο φορμάτ της, κανείς δεν αμφισβητεί πως η διοργάνωση είναι ανταγωνιστική, θεαματική και, εν πολλοίς, συναρπαστική. Τα γήπεδα γεμίζουν και τα ποσοστά τηλεθέασης των αγώνων της είναι υψηλά, τουλάχιστον στις χώρες όπου η πορτοκαλί μπάλα είναι δημοφιλής. Οι παίκτες – «αστέρες» δεν της λείπουν, ούτε οι φημισμένοι προπονητές. Η (τεράστια) διαφορά της με το Τσάμπιονς Λιγκ, έγκειται στα έσοδα. Η μέρα με τη νύχτα.

Τα μπόνους που θα μοιράσει στις ομάδες της η EuroLeague Basketball αυτή τη σεζόν (2022-2023) θα είναι, ελαφρώς, αυξημένα. Η πρωταθλήτρια θα εισπράξει 1,8 εκατ. ευρώ, η δευτεραθλήτρια ένα εκατομμύριο, και η τρίτη 880.000. Εως και την 8η θέση της τελικής βαθμολογίας, τα ποσά θα ξεπερνούν τις 500.000, ενώ η 14η (και τελευταία που θα λάβει χρήματα) θα δικαιούται 175.000 ευρώ. Η UEFA τα βλέπει αυτά και γελάει. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης στο ποδόσφαιρο θα βάλει στο ταμείο της, σχεδόν, 130 εκατ. ευρώ. Η νικήτρια του Γιουρόπα Λιγκ, τουλάχιστον 20 εκατομμύρια. Σύμφωνα με τη Mundo Deportivo, τα καθαρά έσοδα της UEFA από τις τρεις διοργανώσεις της εκτιμάται ότι θα ανέλθουν εφέτος στα 2,920 δισεκατομμύρια ευρώ, και το 93,5% από αυτά (2,732 δισεκατομμύρια ευρώ) θα διανεμηθεί στους συμμετέχοντες συλλόγους. Περίπου 2 δισεκατομμύρια θα μοιραστούν οι ομάδες που αγωνίζονται στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Οσο κι αν το ποδόσφαιρο είναι δημοφιλέστερο από το μπάσκετ, η απήχηση της Ευρωλίγκας στο φίλαθλο κοινό δεν δικαιολογεί τόσο χαμηλό τζίρο. Η αύξηση των εμπορικών της εσόδων αποτελεί προτεραιότητα για τη νέα διοίκηση της Euroleague, και αυτή η ανάγκη ώθησε τους εκπροσώπους των 13 μετόχων της ECA -μεταξύ των οποίων, και εκείνοι του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού- να ταξιδέψουν στο Ντουμπάι για το σημερινό (11/10), ιστορικό μίτινγκ με έναν όμιλο βαθύπλουτων επιχειρηματιών από το αραβικό εμιράτο.

Η πρότασή τους είναι γνωστή από τις διαδικτυακές επαφές και την ηλεκτρονική αλληλογραφία, που προηγήθηκαν. Η αεροπορική εταιρεία της χώρας, «Emirates», προσφέρει ένα πολυετές συμβόλαιο, αξίας 50-60 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, προκειμένου η ευρωπαϊκή λίγκα να πάρει το όνομά της. Ο αντίστοιχος χορηγός, σήμερα, είναι η «Turkish Airlines», έναντι 10 εκατ. ευρώ το χρόνο. Επιπλέον, οι Αραβες ενδιαφέρονται να συμμετάσχει στην Euroleague, από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, μια δική τους ομάδα (Dubai Basketball) με έδρα το Ντουμπάι. Αλλά και να φιλοξενήσουν τα Φάιναλ-4 της τριετίας 2024-2026 στην «Coca Cola Arena» (17.000 θέσεων), που αποτελεί ένα από τα πιο σύγχρονα γήπεδα μπάσκετ του Κόσμου.

Δεν είναι το μοναδικό deal που υπάρχει στον ορίζοντα. Εντονο ενδιαφέρον να επενδύσει στο ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει εκδηλώσει, από τον περασμένο Νοέμβριο, και το ΝΒΑ. Μέσα στο 2021 άρχισε να δραστηριοποιείται στην Αφρική. Η Βasketball Africa League (BAL), την οποία έχει συστήσει σε συνεργασία με τη FIBA, απέκτησε, ήδη, χορηγούς όπως η Pepsi, η Nike και η Air Jordan. Το σκεπτικό των Αμερικανών, σε ό,τι αφορά το «πρότζεκτ Euroleague», είναι να προβάλουν στο μπασκετικό κοινό των ΗΠΑ τις (ευρωπαϊκές) ομάδες από τις οποίες προήλθαν αρκετοί πρωταγωνιστές του ΝΒΑ, όπως, για παράδειγμα, ο Λούκα Ντόντσιτς. Με τελικό στόχο να εντάξουν την Euroleague, την Basketball Africa League και άλλες διοργανώσεις σε μια διαδικτυακή πλατφόρμα που θα μεταδίδει τους αγώνες τους, με τη φημισμένη ποιότητα τηλεοπτικής παραγωγής του ΝΒΑ.

Η εφαρμογή αυτού του σχεδίου προϋποθέτει, βεβαίως, να έχει λήξει ο «εμφύλιος» πόλεμος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, που σήμερα μετράει τέσσερα τουρνουά: Euroleague και Eurocup από τη μία, Basketball Champions League και FIBA Europe Cup από την άλλη. Κάτι που επί των ημερών του Τζόρντι Μπερτομέου ήταν απίθανο, αλλά τώρα δεν θα είναι έκπληξη να συμβεί, μαζί με μια ριζική αναδιάρθρωση των διοργανώσεων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε Ευρωλίγκα 24 ομάδων και 46 αγωνιστικών. Εχουν πληγωθεί και οι δυο πλευρές, από αυτή τη διαμάχη. Και ο νέος πρόεδρος της Euroleague, ο 49χρονος θρύλος του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Ντέγιαν Μποντιρόγκα, είναι πρόσωπο που όλοι σέβονται και εκτιμούν. Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού, της Ολίμπια Μιλάνο (Στεφανέλ τότε, Αρμάνι σήμερα), της Ρεάλ και της Μπαρτσελόνα, έχει διατελέσει και πρόεδρος της επιτροπής ανταγωνισμού της FIBA Europe.

Διαδέχτηκε, στα μέσα του περασμένου Σεπτεμβρίου, τον Τζόρντι Μπερτομέου, ο οποίος αποχώρησε έπειτα από 22 χρόνια σε αυτό το πόστο. Στις προγραμματικές του δηλώσεις υποσχέθηκε να μεγαλώσει την απήχηση της Ευρωλίγκας και του Γιούροκαπ, και να βελτιώσει τα οικονομικά τους. Κι αυτό δεν αφορά μόνο τους χορηγούς, αλλά και τα τηλεοπτικά συμβόλαια. Το συνδρομητικό κανάλι που μεταδίδει τους αγώνες της Euroleague στην Ελλάδα καταβάλλει (περίπου) 12 εκατ. ευρώ ετησίως, όμως στις περισσότερες χώρες τα δικαιώματα έχουν διατεθεί έναντι πολύ μικρότερων ποσών. Αυτές τις μέρες βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαπραγματεύσεις για τα συμβόλαια της επόμενης τριετίας (2024-2026).

«Εχουν εμφανιστεί πολλοί που θέλουν να επενδύσουν τα χρήματά τους στην EuroLeague. Αυτό σημαίνει και άνοιγμα νέων αγορών. Πιστεύω ότι στο τέλος της σεζόν θα έχουμε ένα πρότζεκτ, ένα πλάνο, το οποίο θα μας δείχνει προς ποια κατεύθυνση θα πρέπει να κινηθούμε», τόνισε ο «Ντέκι» σε συνέντευξή του στο σερβικό κανάλι «Sport S».

Ο Μάρσαλ Γκλίκμαν, άλλοτε πρόεδρος των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς στο ΝΒΑ και σύμβουλος του Μπερτομέου, που προήχθη σε CEO της EuroLeague, έχει αναλάβει τις επαφές με τους αμερικανούς ενδιαφερόμενους. Είναι πεπεισμένος ότι το ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι στα καλύτερά του. Οτι το «προϊόν» είναι πιο εμπορικό από ποτέ. Το μίτινγκ στο Ντουμπάι, όποια κατάληξη κι αν έχει, σηματοδοτεί την απαρχή μιας νέας εποχής.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News