Ο λογιστής από τη Γουχάν άρχισε να αισθάνεται αδιάθετος και να εκδηλώνει συμπτώματα της Covid -19 την 8η Δεκεμβρίου του 2019. Μιλώντας αργότερα στους ειδικούς του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας που μετέβησαν στην Κίνα στο πλαίσιο των ερευνών του ΠΟΥ για την προέλευση του κορονοïού, σημείωσε πως δεν ήταν πελάτης της υπαίθριας ψαραγοράς της κινεζικής μητρόπολης (όπου εντοπίστηκαν πολλά από τα πρώτα κρούσματα) και ότι συνήθιζε να κάνει τα ψώνια του από το RT-Mart, ένα υπερσύγχρονο πολυώροφο σουπερμάρκετ κοντά στο σπίτι του, στην ανατολική όχθη του ποταμού Γιανγκτσέ.

Δεν είχε επίσης ταξιδέψει εκτός της Γουχάν τις ημέρες πριν αρρωστήσει ενώ «εάν κάποιος προσβλήθηκε από τον κορονοïό μπουσουλώντας σε μία σπηλιά νυχτερίδων, σίγουρα δεν ήταν αυτός», αναφέρει χαρακτηριστικά σε ρεπορτάζ της η Washington Post. Επίσημα η πορεία των ειδικών που αναζητούσαν την προέλευση του κορονοïού τερματίστηκε με τον εντοπισμό του Ασθενή S01, του πρώτου επιβεβαιωμένου κρούσματος Covid-19 στην Κίνα. «Δεν ήταν ιχθυοπώλης ή κυνηγός νυχτερίδων ή ερευνητής σε εργαστήριο. Ηταν ένας λογιστής ονόματι Τσεν ο οποίος ψώνιζε από ένα μεγάλο σουπερμάρκετ», επισημαίνει η αμερικανική εφημερίδα.

«Στην πραγματικότητα μπορούμε να πούμε εντυπωσιακά ελάχιστα πράγματα για την προέλευση της πανδημίας. Εξετάζουμε πολύ λίγες αλληλουχίες και προσπαθούμε να μάθουμε πολλά για αυτές», εξήγησε ο Σεργκέι Ποντ, καθηγητής Βιολογίας στο πανεπιστήμιο Temple της Φιλαδέλφειας, ο οποίος μελετάει μερικές από τις πρώτες γενετικές αλληλουχίες του SARS-CoV-2.

Ωστόσο ακόμη και για τον S01, τον ασθενή που έχει εξεταστεί πιο εξονυχιστικά από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο, οι λεπτομέρειες της περίπτωσής του δεν είναι ακόμα ξεκάθαρες. Στην έκθεση του ΠΟΥ για τον εν λόγω ασθενή παρατίθεται μία ταυτότητα δείγματος αλληλουχίας που αντιστοιχεί, ωστόσο, σε έναν άλλον ασθενή, έναν 61χρονο ο οποίος πέθανε από σηπτικό σοκ την 20η Δεκεμβρίου του 2019, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων του Εθνικού Κέντρου Βιοπληροφοριών της Κίνας.

Το προφίλ του Ασθενή S01 ταιριάζει περισσότερο με το προφίλ ενός 40χρονου, η προσβολή του οποίου από τον κορονοïό στα τέλη Δεκεμβρίου θορύβησε ιδιαίτερα πολλούς γιατρούς ενώ ένας από αυτούς, ο Λι Ουενλιάνγκ, δεν δίστασε να σημάνει συναγερμό, ενημερώνοντας τους συναδέλφους του για την κρισιμότητα της κατάστασης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σύμφωνα, όμως, με τα στοιχεία των κινεζικών υγειονομικών αρχών, ο εν λόγω 40χρονος ασθενής άρχισε να νοσεί την 16η Δεκεμβρίου, 8 ημέρες μετά τον Ασθενή S01. Εκπρόσωπος του ΠΟΥ ανακοίνωσε σχετικά πως η αρμόδια υπηρεσία του ΟΗΕ εξετάζει την εν λόγω αναντιστοιχία.

Εμπόδια από το Πεκίνο

Το ότι τα επιβεβαιωμένα στοιχεία όσον αφορά την προέλευση του κορονοïού είναι ουσιαστικά ελάχιστα μπορεί να προκαλεί σύγχυση και εκνευρισμό αλλά δεν είναι απαραίτητα αξιοσημείωτο. «Παρά την έντονη επιθυμία να εντοπιστεί η προέλευση της πανδημίας, συχνά απαιτούνται χρόνια έως ότου οι επιστήμονες να καθορίσουν την πηγή και την πρώιμη πορεία μετάδοσης μιας νέας ασθένειας. Και η κινεζική κυβέρνηση δεν διευκόλυνε την κατάσταση, περιορίζοντας την πρόσβαση σε βιολογικά δείγματα και πρωτότυπα αρχεία, ακόμη και στον ΠΟΥ», υπενθυμίζει η Washington Post.

Οι ερευνητές κατάφεραν να συγκεντρώσουν κάποια, λίγα, στοιχεία – όχι μόνον στην Γουχάν αλλά και στο Μιλάνο και στο Παρίσι – όσον αφορά το τι μπορεί να συνέβη τις ημέρες (ή τους μήνες) πριν ο Ασθενής SO1 νοσήσει. Κάποια από τα στοιχεία είναι αβέβαια ή αντιφατικά ενώ ο επιστήμονες επισημαίνουν πως υπάρχει το ενδεχόμενο να έρθουν στο φως νέα στοιχεία που θα αναιρούν όλα τα προηγούμενα. Προς το παρόν, ωστόσο, αυτή είναι η ασαφής, στην καλύτερη περίπτωση, εικόνα που σχηματίζεται όσον αφορά την προέλευση του κορονοïού.

Αντισώματα… στην Ευρώπη!

Την 5η Δεκεμβρίου του 2019, τρεις ημέρες πριν αρχίσουν να εκδηλώνονται τα συμπτώματα της Covid-19 στον Ασθενή S01 της Γουχάν, ελήφθη δείγμα σάλιου από ένα 4χρονο αγοράκι έξω από το Μιλάνο το οποίο, σύμφωνα με την πρώτη διάγνωση των γιατρών, είχε μάλλον προσβληθεί από τον ιό της ιλαράς. Μήνες μετά, ωστόσο, διαγνώστηκε θετικό στον κορονοïό. Το περιστατικό, το οποίο παρουσιάστηκε αναλυτικά στην επιστημονική επιθεώρηση Emerging Infectious Diseases Journal, υποδήλωνε σύμφωνα με πολλές ευρωπαϊκές μελέτες πως ο ιός δεν αποκλείεται να κυκλοφορούσε απαρατήρητος, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από την Κίνα και πριν εντοπιστεί εκεί, επί εβδομάδες, ακόμα και μήνες.

Ερευνητές στη Γαλλία, για παράδειγμα, υποστηρίζουν πως εντόπισαν ίχνη του ιού ακόμη νωρίτερα, τον Νοέμβριο του 2019. Μια ομάδα γιατρών από το Εθνικό Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικής Ερευνας της Γαλλίας και άλλα ερευνητικά ιδρύματα εξέτασαν εκ των υστέρων περισσότερα από 9.000 δείγματα ορών που είχαν ληφθεί από τον Νοέμβριο του 2019 έως το Μάρτιο του 2020.

«Εντοπίσαμε αντισώματα κατά του ιού στην πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου, αλλά δεν είχαμε χρήματα ούτως ώστε να πάμε πιο πίσω στον χρόνο», ανέφερε η Μαρί Ζανς, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας που εξέτασε τα χιλιάδες δείγματα ορών. «Είναι ντροπή γιατί τον Νοέμβριο είχαμε επτά εθελοντές που διαγνώστηκαν θετικοί, συμπεριλαμβανομένων δύο που διαγνώστηκαν την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου».

Αίσθηση προκάλεσε τον περασμένο Νοέμβριο η δημοσίευση μίας μελέτης στην οποία ιταλοί γιατροί ανέφεραν πως είχαν εντοπίσει ίχνη του κορονοïού σε δείγματα αίματος που είχαν ληφθεί τον Σεπτέμβριο του 2019, υποστηρίζοντας, μάλιστα, πως το γεγονός αυτό θα μπορούσε να «αλλάξει» την ιστορία της πανδημίας.

Θετικά τεστ σε δεκάδες δείγματα

Επιστήμονες από Εθνικό Κέντρο Ογκολογίας του Μιλάνου και το πανεπιστήμιο της Σιένα ανέλυσαν σχεδόν χίλια δείγματα αίματος που είχαν ληφθεί το 2019. Ανέφεραν πως περισσότερο από 10% των δειγμάτων εμπεριείχαν αντισώματα κατά του κορονοïού, συμπεριλαμβανομένων και δειγμάτων που ελήφθησαν τον Σεπτέμβριο του 2019. Οι ισχυρισμοί των ιταλών ερευνητών κινητοποίησαν τον ΠΟΥ ο οποίος ζήτησε να επανελεγχθούν τα δείγματα από τους ερευνητές ενός άλλου εργαστηρίου στην Ολλανδία. Παρότι η σχετική διαδικασία έχει ήδη ολοκληρωθεί το ολλανδικό εργαστήριο αρνήθηκε να παράσχει οποιαδήποτε πληροφορία ενώ ο ΠΟΥ παρέπεμψε εκ νέου το ζήτημα στους ιταλούς ερευνητές.

Ενας από τους συντάκτες της αρχικής μελέτης, ο Τζοβάνι Απολόνε, επιστημονικός διευθυντής του Εθνικό Κέντρου Ογκολογίας του Μιλάνου, ανέφερε πως υπήρχε μία διαφωνία όσον αφορά την ερμηνεία των αποτελεσμάτων του δεύτερου ελέγχου των δειγμάτων. «Μπορώ να σας πως από την δική μας οπτική γωνία τα αποτελέσματα είναι ευνοϊκά για την αρχική μας μελέτη αλλά με τρόπο ιδιαίτερα περίπλοκο», σημείωσε ο ιταλός γιατρός. Σύμφωνα με τον Εμανουέλε Μοντομόλι, έναν άλλον γιατρό που συμμετείχε στη σύνταξη της μελέτης, ενδέχεται να εντόπισαν ένα «λιγότερο μεταδοτικό» στέλεχος του ιού το οποίο θα μπορούσε να κυκλοφορεί ελεύθερα δίχως, ωστόσο, να προκαλέσει μια έξαρση της νόσου του κορονοïού. 

Κάποιοι γιατροί αμφιβάλλουν ότι ο ιός θα μπορούσε να κυκλοφορεί δίχως να εντοπιστεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και υπογραμμίζουν πως τα τεστ αντισωμάτων δεν είναι πάντα αξιόπιστα. Πάντως σε κάθε περίπτωση το να διαπιστωθεί πώς προσβλήθηκαν από τον κορονοïό οι πρώτοι ασθενείς είναι ιδιαίτερα δύσκολο. Η πλειονότητα των Γάλλων με αντισώματα δεν είχαν καμία σχέση με την Κίνα ενώ ένας ο οποίος είχε περάσει δύο μήνες στη χώρα, ταξιδεύοντας, δεν επισκέφθηκε την Γουχάν. 

Η κινεζική… εκδοχή

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News