Πώς μπορεί ένα κράτος να αποζημιώσει έναν άνθρωπο ο οποίος πέρασε 39 χρόνια στη φυλακή για ένα βαρύ έγκλημα που δεν έκανε ποτέ, όπως επέμενε να λέει τόσο καιρό;

Ακόμη και μια αποζημίωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων φαίνεται λίγη για την περίπτωση του Καλιφορνέζου Κρεγκ Κόλεϊ ο οποίος ήταν στη φυλακή από το 1979 ως το 2017 καταδικασμένος για δύο δολοφονίες.

Μετά την απελευθέρωσή του προσέφυγε στη Δικαιοσύνη και πέτυχε να αποζημιωθεί με 21 εκατ. δολάρια, τη μεγαλύτερη που έχει δοθεί ποτέ. Οι τοπικές Αρχές στην κοιλάδα Σίμι, όπου είχε γίνει το έγκλημα, θα καταβάλουν 4,9 εκατ. δολάρια και τα υπόλοιπα από ασφαλιστικές πληρωμές.

Ο 72χρονος σήμερα Κόλεϊ, όπως γράφουν οι Times, είχε συλληφθεί το 1978, κατηγορούμενος για τον φόνο της πρώην φίλης του και γιου της, ο οποίος ήταν τεσσάρων ετών. Η Ρόντα Γουίχτ είχε βρεθεί βιασμένη και στραγγαλισμένη στην κατοικία της, ενώ ο δράστης είχε σκοτώσει τον γιο της προκαλώντας του ασφυξία.

Οι υποψίες έπεσαν στον Κόλεϊ που λίγο καιρό πριν είχε τερματίσει τη σχέση του με την 24χρονη Γουίχτ. Γείτονες είχαν πει εξάλλου ότι είδαν το αυτοκίνητό του στην κατοικία της γυναίκας.

Ο Κόλεϊ, που επικαλέστηκε άλλοθι χωρίς να γίνει δεκτό, καταδικάστηκε σε ισόβια το 1980, ποινή που δεν άλλαξε παρά την έφεση που άσκησε.

Αυτό που αθώωσε τον Κόλεϊ ήταν το DNA, αλλά έπρεπε να φτάσουμε στο 2016.

Αξιωματούχος της αστυνομίας εξέφρασε αμφιβολίες για τη βασιμότητα της καταδίκης του Κόλεϊ και για αυτό άνοιξε ξανά η υπόθεση. Στην πορεία φάνηκε ότι τα δείγματα DNA δεν είχαν καταστραφεί, όπως νομιζόταν. Διαπιστώθηκε τότε ότι εντοπίστηκε δείγμα σπέρματος που ανήκε σε άλλο άνδρα.

Ετσι άνοιξε ο δρόμος για την απελευθέρωση. Τον Νοέμβριο του 2017 ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν απένειμε στον Κόλεϊ χάρη ενώ πέρυσι η Πολιτεία της Καλιφόρνιας του επιδίκασε αποζημίωση  των 2 εκατ. δολαρίων.

Ηταν τυχερός, ένας ανάμεσα στα 360 άτομα που αθωώθηκαν τα τελευταία 30 χρόνια χάρη στον επανέλεγχο του DNA. Σε πολλές Πολιτείες δεν έχουν αυτή τη δυνατότητα γιατί η ποινή για τον φόνο είναι συνήθως η εκτέλεση.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News