Καταστροφική υπήρξε η εκτόξευση του νέου ευρωπαϊκού πυραύλου Vega C από το ευρωπαϊκό διαστημοδρόμιο στο Κουρού της Γαλλικής Γουϊάνας, στη Νότια Αμερική, το βράδυ της Τρίτης.

Το αποτέλεσμα ήταν η απώλεια δύο δορυφόρων παρατήρησης της Γης, Pleiades Neo, της Airbus Defence and Space.

Tο πρώτο στάδιο του πυραύλου έκανε τη δουλειά του μετά την εκτόξευση, όμως το δεύτερο, με την ονομασία Zefiro 40, απέτυχε.

Οπως ανακοίνωσε η γαλλική αεροδιαστημική εταιρεία Arianespace, «περίπου 2 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση, συνέβη μια ανωμαλία στο Zefiro 40, δίνοντας έτσι ένα τέλος στην αποστολή του Vega C. Οι αναλύσεις των δεδομένων βρίσκονται σε εξέλιξη για να προσδιοριστούν οι αιτίες της αποτυχίας».

Ο Vega C αναπτύχθηκε από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) και τη διαχείρισή του έχει η Arianespace. Ο ύψους 35 μέτρων πύραυλος, με τέσσερα ξεχωριστά τμήματα, είναι μια βελτιωμένη εκδοχή του αρχικού Vega που είχε εμφανιστεί το 2012. Ο Vega C μπορεί να στείλει στο Διάστημα (σε ύψος 700 χιλιομέτρων) φορτίο έως 2.300 κιλών, έναντι 1.500 κιλών του προκατόχου του.

Vega C had an issue during second stage flight. This is not good. pic.twitter.com/l4Ndh7w416

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) December 21, 2022

Οι δύο δορυφόροι που χάθηκαν εξαιτίας της αποτυχίας του πυραύλου είναι οι Pleiades Neo 5 και 6, που από κοινού ζύγιζαν σχεδόν δύο τόνους και επρόκειτο να ολοκληρώσουν τον αστερισμό των δορυφόρων παρατήρησης της Γης που αναπτύσσει η Airbus.

Πρόκειται για τέσσερις ταυτόσημους δορυφόρους υψηλής τεχνολογίας που μπορούν να φωτογραφίσουν κάθε σημείο του πλανήτη αρκετές φορές μέσα στη μέρα, με υψηλή ανάλυση 30 εκατοστών.

Μέχρι σήμερα ο νέος Vega C είχε εκτοξευτεί μόνο μια φορά, φέτος τον Ιούλιο, όταν είχε στείλει με επιτυχία στο διάστημα τον βάρους 295 κιλών δορυφόρο LARES-2 της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Η σημερινή δεύτερη εκτόξευση είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 24 Νοεμβρίου, αλλά η Arianespace την καθυστέρησε κατά σχεδόν ένα μήνα, προκειμένου να αντικαταστήσει κάποιο ελαττωματικό εξάρτημα στον πύραυλο.

Παραμένει προς το παρόν ασαφές κατά πόσο η αποτυχία του πυραύλου σχετίζεται με εκείνο το εξάρτημα. Αναμένονται σχετικές διευκρινίσεις από την Arianespace.

Dernier lancement de 2022 à l'@EuropeSpacePort !

La première mission commerciale de Vega C #VV22, opérée par @Arianespace, va mettre en orbite 2 satellites d’observation #PléiadesNeo pour @AirbusSpace.

? Décollage prévu à 2h47 CET, à suivre ici https://t.co/v0RqAxaqPT pic.twitter.com/7nyOZfikcR

— CNES (@CNES) December 20, 2022

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News