Η ανέγερση του πύργου -έχει ύψος 96,3 μ.- ολοκληρώθηκε στις 10 Απριλίου 1858.
Επισήμως, το κτίριο ονομάζεται «Πύργος της Ελισάβετ». Στη βάση του είναι γραμμένες οι λέξεις «DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM», που σημαίνει «Κύριε, φύλαξε τη βασίλισσά μας, Βικτωρία την πρώτη». Ο πύργος είναι γνωστός ως «Μπιγκ Μπεν», αν και αυτό είναι το όνομα μιας από τις πέντε καμπάνες. Το ρολόι έχει διάμετρο 7 μ., ο λεπτοδείκτης -που ζυγίζει 100 κιλά- έχει μήκος 4,3 μ., και ο ωροδείκτης 2,74 μ. Κάθε μία από τις τέσσερις όψεις του ρολογιού αποτελείται από μια σιδερένια «κορνίζα», διαμέτρου επτά μέτρων, η οποία υποστηρίζει 312 κομμάτια γυαλιού.
Τον καιρό που κατασκευαζόταν, υπήρχαν δύο διάσημοι και δημοφιλείς άνδρες με το επώνυμο «Ben». Ο ένας ήταν πρωταθλητής του μποξ. Ο δεύτερος ήταν ο Σερ Βέντζαμιν Μπεν, μέλος του Κοινοβουλίου, ο οποίος -ως υπεύθυνος Δημοσίων Εργων- ήταν και ο επικεφαλής των εργασιών, τόσο του πύργου, όσο και του ρολογιού και της καμπάνας. Μέχρι σήμερα, και οι δύο διεκδικούν (θεωρητικά) τα πνευματικά δικαιώματα του ονόματος «Μπιγκ Μπεν».
Πρόκειται για ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ορόσημα της πόλης του Λονδίνου, ενώ αποτέλεσε και σύμβολο του άκαμπτου φρονήματος των Βρετανών, καθώς -παρά τους βομβαρδισμούς του Λονδίνου, στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο- παρέμεινε όρθιο.
Στις αρχές της επόμενης χρονιάς το Μπιγκ Μπεν θα σωπάσει για την -μόλις- τρίτη φορά στην ιστορία του, αφού οι εργασίες συντήρησης θα κρατήσουν για αρκετούς μήνες, ίσως και χρόνια, ενώ ο ήχος από το ρολόι θα λείψει από την πόλη για αρκετούς μήνες.
Τα έργα που έχουν εξαγγελθεί θα κοστίσουν περί τα 40 εκατομμύρια ευρώ και περιλαμβάνουν συντήρηση σε όλο το κτίριο του πύργου, την ενσωμάτωση ενός ασανσέρ για άτομα με ειδικές ανάγκες, καθώς και την εγκατάσταση τουαλέτας στην κορυφή του.
Νταν…
