Ο γενικός διευθυντής του BBC, Τιμ Ντέιβι, και η διευθύνουσα σύμβουλος του BBC News, Ντέμπορα Τέρνες, παραιτήθηκαν μετά τις επικρίσεις που δέχτηκαν ότι ένα ντοκιμαντέρ παραπλάνησε τους τηλεθεατές επεμβαίνοντας σε ομιλία του Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσινγκτον, πριν οι υποστηρικτές του εισβάλουν στο Καπιτώλιο, στις 6 Ιανουαρίου 2021.
«Είναι αποκλειστικά δική μου απόφαση και παραμένω ευγνώμων στον πρόεδρο και στο Διοικητικό Συμβούλιο για την αμέριστη και ομόφωνη στήριξή τους καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας μου, συμπεριλαμβανομένων και των τελευταίων ημερών», ανέφερε ο Ντέιβι σε ανακοίνωσή του προς το προσωπικό του οργανισμού.
Ηταν γενικός διευθυντής τα πέντε τελευταία χρόνια, ενώ η Τέρνες κατείχε τη θέση της επικεφαλής του τομέα ειδήσεων, για τρία χρόνια.
Ο πρόεδρος του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα της Βρετανίας, Σαμίρ Σαχ, σχολίασε ότι η σημερινή είναι μια «θλιβερή ημέρα» για το BBC, χαιρετίζοντας έναν «εξαιρετικό γενικό διευθυντή» που αφιέρωσε 20 χρόνια από τη ζωή του στον φορέα.
Σημείωσε ότι θα συνεχίσει να συνεργάζεται μαζί του, όσο θα παραμένει ως μεταβατικός γενικός διευθυντής μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία διορισμού του διαδόχου του.
Το BBC δεχόταν έντονη κριτική το τελευταίο διάστημα, έπειτα από μια σειρά ισχυρισμών ότι απέτυχε να διατηρήσει την πολιτική ουδετερότητα στα ρεπορτάζ του, συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης του Τραμπ, του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς και θεμάτων που αφορούσαν τα τρανς άτομα.
Πρόσφατα, η εφημερίδα Daily Telegraph, έγραφε επί ημέρες για ένα εσωτερικό υπόμνημα, γραμμένα από έναν πρώην σύμβουλο δεοντολογίας του φορέα, στο οποίο κατέγραφε σωρεία λαθών, μεταξύ των οποίων και του τρόπου με τον οποίο έγινε το μοντάζ στην ομιλία του Τραμπ στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Το έγγραφο άφηνε να εννοηθεί ότι η εμβληματική εκπομπή Panorama, σε επεισόδιο που μεταδόθηκε πριν τις προεδρικές εκλογές του 2024, είχε μοντάρει μαζί δύο μέρη της ομιλίας του Τραμπ, εμφανίζοντάς τον να ενθαρρύνει τις ταραχές στο Καπιτώλιο, που συνέβησαν αμέσως μετά την ομιλία του, καθώς ο όχλος εισέβαλε στο Κογκρέσο.
Στο ντοκιμαντέρ αυτό, ο Τραμπ εμφανιζόταν να λέει στους υποστηρικτές του ότι «θα βαδίσουμε στο Καπιτώλιο» και ότι θα πρέπει «να πολεμήσουν κολασμένα», μία φράση που χρησιμοποίησε σε άλλο σημείο της ομιλίας του.
«Δεν υπάρχει θεσμική μεροληψία» στο BBC News, δήλωσε η Τέρνες, τη Δευτέρα. Το BBC News «είναι η πιο αξιόπιστη πηγή ενημέρωσης στον κόσμο», είπε και πρόσθεσε ότι οι δημοσιογράφοι του είναι «πρόσωπα σοβαρά που προσπαθούν να είναι αμερόληπτα», απαντώντας με τον τρόπο αυτό στον αμερικανό πρόεδρο, ο οποίος κατηγόρησε τους δημοσιογράφους του BBC ότι είναι «διεφθαρμένοι».
«Συγγνώμη» από τον πρόεδρο του BBC
Ο πρόεδρος του BBC Σαμίρ Σαχ ζήτησε συγγνώμη τη Δευτέρα για ένα «λάθος κρίσης», όπως είπε.
Ο Σαχ είπε πως το BBC αναγνωρίζει ότι το μοντάζ ομιλίας του Τραμπ έδωσε παραπλανητική εντύπωση και θα έπρεπε να είχε τύχει πιο προσεκτικού χειρισμού.
Σημείωσε πως το θέμα είχε επανεξεταστεί εντός του ομίλου φέτος, αλλά είπε ότι ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός θα έπρεπε να είχε αναλάβει επίσημα δράση τότε.
«Είναι απολύτως σαφές ότι το BBC πρέπει να προασπίζεται την αμεροληψία», ανέφερε ο Σαχ σε επιστολή προς τους βρετανούς βουλευτές, προσθέτοντας πως ο οργανισμός δεσμεύεται να αποκαταστήσει τη δημόσια εμπιστοσύνη και να διασφαλίσει ότι η δημοσιογραφία του ανταποκρίνεται στα υψηλότερα πρότυπα αμεροληψίας.
Σχετικά με το μοντάζ στην ομιλία του Τραμπ είπε πως έπειτα από περαιτέρω εξέταση, το BBC παραδέχθηκε πως ο τρόπος με τον οποίο έγινε το μοντάζ της ομιλίας έδινε όντως «την εντύπωση ενός άμεσου καλέσματος σε βίαιη δράση».
«Το BBC θα ήθελε να απολογηθεί για αυτό το λάθος κρίσης», ανέφερε στην επιστολή.
Ο ίδιος αρνήθηκε ότι το BBC προσπάθησε να «θάψει» την ιστορία ή ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει οποιαδήποτε προβλήματα.
Είχε δημοσιεύσει διορθώσεις όταν έκανε λάθος, άλλαξε τις οδηγίες προς τους συντάκτες, έκανε αλλαγές στην ηγεσία και ανέλαβε πειθαρχική δράση, είπε.
Στο μεταξύ, το BBC News ανακοίνωσε σήμερα ότι ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός έλαβε επιστολή από τον Ντόναλντ Τραμπ στην οποία απειλούσε με νομική δράση σχετικά με το επίμαχο μοντάζ.
«Θα εξετάσουμε την επιστολή και θα απαντήσουμε απευθείας εν ευθέτω χρόνω», δήλωσε εκπρόσωπος του BBC στο Reuters.
Ο Σαχ δήλωσε σε συνέντευξη στο BBC News πως ο όμιλος «εξετάζει» πώς θα απαντήσει στην επιστολή του Τραμπ.
Όταν παρακινήθηκε να πει αν ο Τραμπ θα ασκήσει μήνυση κατά του BBC, ο Σαχ είπε: «Δεν ξέρω ακόμη, αλλά είναι ένα φιλόδικο πρόσωπο, άρα θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για κάθε ενδεχόμενο».
Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλια.