Οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές στη Βουλή των Αντιπροσώπων, μετά από αρκετές προσπάθειες και πιέσεις, κατάφεραν τελικά, τα ξημερώματα της Πέμπτης (τοπική ώρα), να ξεπεράσουν τις διαφωνίες τους και να εγκρίνουν το σαρωτικό νομοσχέδιο περί φοροαπαλλαγών και περικοπής δαπανών του Ντόναλντ Τραμπ.
Το νομοσχέδιο πέρασε στην τελική ψηφοφορία, με ψήφους 219 υπέρ και 213 κατά.
Την Τρίτη, η Γερουσία, μετά από μαραθώνια συνεδρίαση-ρεκόρ, ενέκρινε οριακά το «μεγάλο, όμορφο» νομοσχέδιο, όπως το αποκαλεί ο αμερικανός πρόεδρος, με την ψήφο του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, καθώς οι ψήφοι των γερουσιαστών ήταν 50-50. Τρεις Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές αντιτάχθηκαν στον Τραμπ και το καταψήφισαν, παρά τις απειλές του εναντίον τους.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων το είχε εγκρίνει νωρίτερα, αλλά επειδή η Γερουσία προχώρησε σε αλλαγές, το νομοσχέδιο χρειαζόταν εκ νέου την έγκριση των βουλευτών.
Όμως η αντίθεση πολλών συντηρητικών βουλευτών προκάλεσε μεγάλες καθυστερήσεις στη διαδικασία.
Το νομοσχέδιο θεωρείται καταστροφικό για εκατομμύρια Αμερικανούς με χαμηλά εισοδήματα, ενώ κόβει εκατοντάδες κοινωνικά και εκπαιδευτικά προγράμματα.
Οι Ρεπουμπλικανοί διαθέτουν ισχνή πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων και δεν μπορούσαν να χάσουν παρά μόνο τρεις ψήφους.
Μέχρι τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, ώρα Ουάσινγκτον, πέντε Ρεπουμπλικανοί βουλευτές είχαν ψηφίσει «όχι» στη διάρκεια της τελευταίας διαδικαστικής ψηφοφορίας πριν την οριστική ψηφοφορία επί του νομοσχεδίου.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, πιστός του Τραμπ, διατήρησε ανοιχτή την ψηφοφορία για να αλλάξουν την ψήφο τους οι βουλευτές, πράγμα που έγινε μετά από πολλές πιέσεις του αμερικανού προέδρου και των συναδέλφων τους.
Ο Τραμπ, έξαλλος, είχε απειλήσει τους βουλευτές του κόμματός του μετά το αρχικό τους «όχι».
«Τι περιμένουν οι Ρεπουμπλικανοί; Τι προσπαθείτε να αποδείξετε; Το MAGA δεν είναι ευχαριστημένο και αυτό σας κοστίζει ψήφους!», έγραψε στο Truth Social μετά τα μεσάνυχτα, αναφερόμενος στο κίνημα των φανατικών υποστηρικτών του «Make America Great Again».
Λίγο αργότερα ο Τραμπ σχολίασε: «Για τους Ρεπουμπλικανούς θα έπρεπε να είναι μια εύκολη θετική ψήφος. Γελοίο!».
Το φορολογικό νομοσχέδιο αποτελεί τη βάση του οικονομικού προγράμματος του Τραμπ. Εδώ και πολλές εβδομάδες πιέζει το Κογκρέσο να το εγκρίνει πριν από την Παρασκευή, την Ημέρα της Ανεξαρτησίας για τις ΗΠΑ.
Βασικός άξονας του νομοσχεδίου είναι η παράταση των τεράστιων φοροαπαλλαγών που είχαν υιοθετηθεί κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ. Παράλληλα προβλέπει την κατάργηση του φόρου επί των φιλοδωρημάτων, μία προεκλογική του δέσμευση, όπως και δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον για την άμυνα και την αντιμετώπιση της παράτυπης μετανάστευσης.
Ο αμερικανός πρόεδρος ισχυρίστηκε, ότι, αν υιοθετηθεί το νομοσχέδιο, οι ΗΠΑ θα γνωρίσουν «μια οικονομική αναγέννηση όπως ποτέ ξανά στο παρελθόν».
Ωστόσο, οι Δημοκρατικοί αλλά και ανεξάρτητοι αναλυτές εκτιμούν ότι από το νομοσχέδιο του Τραμπ θα ωφεληθούν κυρίως οι πιο πλούσιοι, ενώ τουλάχιστον 17 εκατομμύρια εκατομμύρια Αμερικανοί με χαμηλότερα εισοδήματα θα χάσουν την πρόσβαση σε προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης και κοινωνικής ασφάλισης.
Παράλληλα το νομοσχέδιο προβλέπει δραστική μείωση του Snap, του βασικού προγράμματος επισιτιστικής βοήθειας στις ΗΠΑ, όπως και την κατάργηση πολλών φορολογικών κινήτρων που είχε υιοθετήσει η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν για να προωθήσει τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ειδικοί, αλλά και πολιτικοί τονίζουν εξάλλου ότι το νομοσχέδιο θα εκτοξεύσει το δημόσιο χρέος των ΗΠΑ.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, αρμόδιο να εκτιμά τις επιπτώσεις των νομοσχεδίων στα δημοσιονομικά των ΗΠΑ, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι το νομοσχέδιο Τραμπ θα αυξήσει το χρέος της χώρας κατά περισσότερα από 3,4 τρισ. δολάρια ως το 2034. Μόνο η παράταση των φοροαπαλλαγών θα κοστίσει 4,5 τρισ. δολάρια.
«Ήρθα στην Ουάσινγκτον για να βοηθήσω να βάλουμε φρένο στο εθνικό μας χρέος», δήλωσε ο Κιθ Σελφ, Ρεπουμπλικανός βουλευτής δικαιολογώντας τον λόγο για τον οποίο ψήφισε «κατά» στη διαδικαστική ψηφοφορία.
Ο τεξανός βουλευτής κατηγόρησε τους γερουσιαστές ότι «ποδοπάτησαν» την προηγούμενη εκδοχή του νομοσχεδίου που είχε υιοθετηθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, τονίζοντας ότι τελικά η αρνητική του ψήφος ήταν «ζήτημα ηθικής».
Οι Δημοκρατικοί, όπως ήταν αναμενόμενο, αντιτίθενται κάθετα στο νομοσχέδιο. Ο επικεφαλής τους στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, το έχει χαρακτηρίσει «τερατώδες βδέλυγμα» το οποίο «θα κάνει τους απλούς Αμερικανούς να υποφέρουν» προκειμένου να ωφεληθούν οι πιο πλούσιοι.